第二日，内中ณ一个ฐ王媒婆来报：“江都县七都八图香锦里冷新า的女儿冷绛雪，年方แ一十二岁，实有才学，媒人不敢不报。听老爷选用。”窦知府见了道：“这个ฐ名字便取得有些学问，一定可观。”准了，就叫一个差人吩付道：“你可同这媒婆到冷新家去，说当朝山阁老闻知你女儿有才，不惜重聘，要讨去陪伴他家小姐。可问明他要多少财礼ึ，本府即如数送来。此乃美事，故不出牌；他若推脱留难，本府就要委江都县官来拿了。”
话说宋信受了冷绛雪一场羞辱，回来便觉陶、柳二人的情意都冷淡了。心下百般气苦，暗想道：“我在扬州城里寻访过多少女子，要他写几个字儿便千难万难，怎冷家这小丫头，才十二岁便有这样才学？把做诗只当写帐簿一般。岂不又是一个山黛！我命中ณ的灾星、难星，谁知都是些小女儿。若说山黛的祸根还是我挑掇晏文物起的，就是后来吃苦也还气得他过；冷家这小丫头独独将一张报条贴在琼花观门墙上，岂非明明来寻我的衅端？叫我怎生气得他过！”又想想道：“莫若将山相公要买婢之ใ事与老窦商量，要他买了送与山相公，一来可报我之仇，二来为ฦ老窦解怨，三来可为我后日进身之阶。岂不妙哉！我将这小丫头弄得七死八活，才晓得我老宋的手段。”
众官看了，俱惊喜若狂，赵公只喜的打跌，连窦国公亦惊讶吐言，因看着宋信道：“真才女，真才女！这没得说了！”宋信道：“窦老先生且莫慌。山小姐既这等高才，我晚生还有一对，一求山小姐对了何如？”窦国一道：“方才这样绝对，他也容容易易对了，再有何对可以相难？倒不如直直受过，不消เ又得罪了。”宋信遂不敢开口。转是赵公说道：“宋先生既有对要对，率性写出来与山小姐看，对得对不得须见个ฐ明白，莫要说这些人情话儿，糊糊涂涂ิ，到皇爷面前不好回奏。”众官齐道：“这论极是。”
众官一齐观看，却是将《孟子》七篇篇名编成一对，道：
刘公听了道：“老太师念来，咱学生听来，‘凤阁’、‘龙墀’传说的都是皇爷内里的事情，但其中滋味咱解不出，一烦老太师解与咱听，也不枉了小姐写这一番。”山显仁因解说道：“小女这诗是赞羡老公公出入皇朝，与圣上亲密的意思。头一句‘麟宫’、‘凤阁’、‘龙墀’，是说皇帝宫阙之盛。惟老公公出入掌管，与圣上不离，故第二句说‘奉御承恩’。古来圣明天子，绝不以一颦一笑假人。万岁爷圣明，岂不如此？但老公公与圣上不离，若是天颜有喜，外人不知，惟老公公早ຉ已先知。这总是赞羡老公公与圣上亲密的意思。”刘ถ公听了，拍手鼓掌的欢笑道：“怎么这等说得妙！只是咱学生当不起。真个是才女，怪不得皇爷这等贵重。多谢了。小姐明日有事入朝，咱们用心服侍罢。”山显仁道：“一扇不足为ฦ敬，改日还要备礼奉酬。”刘ถ公道：“这诗够得紧ู了。礼物说过不要，就送来咱也不收。”说罢就起身。山显仁尚欲留แ他酒饭，刘公辞道：“天快晚了，还要回复皇爷与两宫娘娘的旨ຈ意哩。”竟谢了，一直出来。正是：
麟宫凤阁与龙墀，奉御承恩未暂离。
不然秋月春花夜，草木虫鱼负此生。
道德虽然立大名，风流行乐要才情。
写完封好，附与中ณ官进呈。
天子看了大喜，道：“怎么又生此年少才女！”因批本道：
览奏，方知《四瑞诗》出自冷绛雪手。言论风旨诚足与卿伯仲。既ຂ系寒贱，暂赐女中书之号以备顾问，并加伊父冷新中ณ书，冠带荣身。俟后诏见，撰述称旨，再加升赏。该部知道。
命下了，报到山府。山黛随与冷绛雪贺喜，冷绛雪又再三致谢山黛荐拔之恩。二人相好真如胶漆，每日在府中不是看花分咏，便是赏月留题，坐卧相随，你敬我爱。冷绛雪因见圣旨赐父亲冠带之事，便写信打母舅郑秀才回去报知不题。
却说天子因见山黛，冷绛雪一时便有两小才女，心下想道：“怎么เ闺阁女子无师无友，尚有此异才，而男子日以读书为ฦ事，反不见一二奇才，以副朕望？岂天下无才，大都在下者不能上达，在上者不知下求故耳。”正踌躇间，忽见吏部一本缺官事：
直南缺提学御史，循资该河南道御史王衮正推，山西道御史张德明陪推，乞圣裁é。
天子亲点了正推，即着面见。王衮领旨，忙趋入朝，天子亲谕道：“朕前屡旨搜求异才，并无一人应诏，殊属怠玩。今特命尔，须加意为ฦ朕访求，不独重制科，必得诗赋奇才，如李太白、苏东坡其人者，方แ不负朕眷眷至意。倘得其人，许不时奏闻，当有不次之ใ赏。如仍前官怠玩之ใ习，罪在不赦。”王衮叩头领旨ຈ而出。
这王衮是河间府人，因御笔点出，不敢在京久留แ，遂辞朝回家。因岁暮，就在家过了年，新正方起身上任。到了任，因圣谕在心，临考时便加意阅卷，指望得一两ä个真才之士逢迎天子。不期考来考去，都是肩上肩下之才，并无一人出类拔萃，心下十分忧惧。
一日按临松江府。松江府知府晏文物进见，就呈上一封书，说是吏部张尚书托他代送的，要将他公子张寅考作华亭县案。王衮看了，随付与一个门子道：“临填案时禀我。”说完，就打晏知府出去，心下想道：“别个书不听犹可，一个ฐ吏