做棺材有讲究。一般有钱人家给老人做老料，通常是四根。就是棺材底、盖、两边全是一块整木做成。但这样的人家是少而又少，在农村里几乎ๆ没有。只有那些在单位上干事的，或者在公社、县上当官的人，有钱托人弄些国家供应木材，才做得成这样的棺材。一般百姓没钱没权，到เ哪去弄得了这四根的材料？除了四根，就是六根，只是盖子由一块变成了三块，但这也只是极少数人才能弄的。除了六根就是八根了，这就意味着除了两边的帮子是一块整的外，盖子、底子都得用三块来拼成。就算这样，也只有一部份人家有能力做这样的棺材。除了八根，就是就十二根了，棺材的四面统统由á三根组成，这是一般百姓家最常见的做法了。这十二根也是做棺材中最没面子的事了。许多老人在临ภ死前，听说自己只能睡十二根，往往都觉脸上无光，这不仅说明自己一身无能，连儿孙都为ฦ他打不起一口八根的棺材了。
走到兰秃子家时，天刚大亮，兰秃子一家还在睡觉。屋檐边拴着的一条狗跳着脚向江鼍扑来。江鼍骂了一声“死瘟！”就扯着嗓子喊起来。兰秃子听出是他的声音，忙穿着幺裤跑出来开门，并喝住了狗。“江师，你好早喔。”江鼍嘿嘿一笑：“不早ຉ了，天都大亮了。”
日子一天天地过去了，老人渐渐把硬朗的身子熬成了皮包骨头，屁股下，背上，都在床席上磨烂了，流脓了，像暗红的囟水不停地往外溢。兰秃子每天给老人擦洗，但捱不住老人病来如山倒，怎么着也无法把过去的日子拿来重过。这一天黄昏，老人突然对兰秃子说：“你爸昨晚找我呢。”兰秃子惊慌地问：“我爸？”老人又说：“你爸又娶了一个婆娘。”兰秃子知道母亲已๐经神志不清，留世上的日子不会再多了，就和女人商量想给老人割副棺材。于是，两ä口子就把附近每个村、每个队的木匠拉来细细地筛选了一番，却一时得不出要领。不是这个村的木匠没空，就是那个ฐ村的木匠刚学会手艺太瘟。兰秃子说：“我们就这一个老人了，躺在床上几个月也受够了罪，要是棺材再割得鬼眉鬼眼的，妈死了都不得安心。”女人同意男ç人的看法：“不说妈死了不得安心，也可惜了我们那ว一堆木头。”两口子一合计，反正母亲三五天是死不了的，就好好地请个手艺好的木匠，把老人的棺材做得巴巴适适，这才会让自己้脸面有光，老人死后不骂。
等兰凤凰骂够了，江鼍才冷冷地说：“今年过年老子给你称斤毛线打毛衣！”兰凤凰以为自己听错了，从灶门上站起来说：“你刚才说啥？”江鼍说：“等过年老子让你穿件新毛衣。”兰凤凰直愣愣地看着江鼍，脸上露出一线迷茫：“你说，要给我买毛线打毛衣？”，江鼍点了点头。兰凤凰“呵呵”一笑，嘴角用力一瘪：“江鼍，你别ี给老娘找乐子，啥时能不穿补疤裤子老娘睡着都笑醒了！”江鼍见女人不信，便走过去，大声说：“我可以出去做手艺了！”兰凤凰又一愣：“做手艺？”江鼍就把从别人那ว儿听来的，马上要包产到户了，各人屋头的土地不管你咋个做都没人过问等向兰凤凰做了一知半解的解释，随后又把从队长那儿映证到的话复述给兰凤凰。
江正武挠了挠头皮，决然说：“她不会不干的。你想想，这女子是个ฐ初ม中ณ生，狗娃只读了三年级，人又长得黑，若狗娃ใ没有手艺，她打死也不会嫁给狗娃的。她是看上狗娃的手艺。这年头，有手艺就是皇帝ຓ的儿子，吃香着呢！要是她看不上狗娃，她早ຉ就和亲家、亲家母回去了，断然不会一个人留แ在这儿。我看她对狗娃可是有心的呢。现在的年轻人脑แ壳转得快，要是哪天她有个三心二意，虽然打给她们的礼钱毛巾手帕能退回来，可吃下肚的呢？早变成屎了。不如让狗娃把生米煮ุ成熟饭，后头的路就好走了！”女人点头同意男ç人的想法，但又担心一条：“要是狗娃把肚子搞大了就麻烦了。”江正武又说：“肚子搞大了才好呢！”女人又不解了：“咋会好呢？亲家母肯定要找我们扯皮。”江正武又低声骂女人：“你真是个猪脑壳！你不想想，狗娃ใ要是把她女子肚子搞大了，对她家来说可是丑事呢！这种丑事她还会到处张扬？那时候，我们就装ณ着没动静，她们会求着上门来让我们快点把婚事办了呢。既然是她们求上门，过礼、扯衣服、买鞋子等就可以由我们来定了。”女人被江正武的话鼓舞着，忙抢着说：“是啊，要是她们问我们要三百五百的礼钱，哪拿得出来？看来只有把她女子的肚子搞大，啥事都好办了！狗娃呢？你给他说了没？”江正武用手在女人脸上拧了一下：“这事能说吗？狗娃精着呢。你给他把梯子，他就知道上天去摘月亮了！”女人明白了男人的所有想法，便说：“我去叫狗娃。”
兰凤凰脱掉外衣睡在床上，睁着眼睛却睡不着。第一次单独一人睡在别ี人家的床上，心里总像有个ฐ耗子在窜来窜去。她仔细地想着今天的一切，想着江鼍那宽大的肩膀，黝黑的皮肤，两道弯刀一样的眉毛。江鼍黑是黑了点，可江鼍长得结实，结实的男人才会叫女人好受活呢。不过，她看中的还是江鼍的手艺，看中他和江四爷学得的给皇帝打龙椅、做象牙床的技术。如果江鼍没有和江四爷学手艺，她兰凤凰打死也不会嫁给这个门神一样的东西！有手艺的男人才叫好，白天可以不和其他男ç人一样牛马一样在地里干活，他们