“老板，两杯威แ士忌，这位先生的我请。”突然丹尼尔身边坐过来一个人，他带着鸭舌帽，身穿高领披风，看起来很鬼祟。
他走到吧台边上，坐上高凳对老板喊道：“一杯威士忌。”
约翰劳想到此处，清清喉咙开口说道：“听闻是夫人推荐鄙人担任贵国席财务大臣的，在此请允许鄙人向夫人致以诚挚的谢意。”
约翰劳连忙点头行礼，接着他抬起头仔细打量这位传说中的法兰西操控者，她身穿洛可可式蔷薇花色宫裙ำ，同样是女性权力执掌者，约翰劳不禁拿她和远在沙俄帝国的女皇陛下比较，但最终的结论是：她们压根不能相提并论。
该死的A公爵夫人，当真是像报纸上所说的那ว样，就是个老妖婆白女皇在世时她作为多年的牌搭子，探听到了太多的家族秘闻，现在这老妖婆临了将什么都翻出来说事了
第一百五十四章真相
最终，奥地利大使完一顿ู邪火无奈的离开了人事部部长办公室。尼尔却站起身往女皇休息室走去。
“可是总不能因私废公损害帝国的利益啊”
终于在诸人的期盼中ณ，报社大门开了，报童们一股脑แ的簇拥上去，范也不甘示弱，他奋力的挤上前拉着分报纸人的衣袖急匆匆的问道：“今日可有什么大消息？”
按照他的话说，只有帝ຓ国中枢的市民才能在第一时间获得世界ศ最新的消息，什么？您不信？您不看看，全帝国也就圣彼得堡和莫斯科有两ä家报社，虽然莫斯科的《帝国新า闻》行量远远赶不上圣彼得堡的《帝ຓ国日报》，但内容却比《帝国日报》要丰富很多
“求求您慈悲吧只要您愿意上演我的曲谱，我敢保证演出现场座无虚席。”男人祈求的声音沧桑而悲愤，令琳娜不由自主的转过了身。
“您喜欢最好，我最大的愿望就是我们奥地利ำ的善意和友善能随着音乐่传递到贵国去。”王储约瑟夫讪媚的回答。
软软的、像羽毛般的触感，骚动着少年的心，尼尔甚至想将整个人凑过去，埋在她丝间。
琳娜接过书，就手坐在沙上阅读，少年坐在她身侧，静静的看着她呆。
王储彼得和黑森公主已๐经到了，白女皇还没来，包厢里站着大约二十多个侍从和侍女，可空间还是非常宽敞。
演出的是圣彼得堡最负盛名的卡门歌剧ຕ团，他们的歌剧《奥赛罗》今天正演到เ最后一幕，门口等待进场的贵族简直是黑压压的一片。
“哦！我的上帝！生了什么事了？布朗太太。”大姐喊道。
“你个没有教养的野丫ฑ头！给我从桌上下来，看我抽不死你，竟然敢辱没上帝！”布朗太太提起自己้碍事的裙摆，又开始满屋子追着小琳娜跑，可是六岁的女孩实在是太精力旺盛了，琳娜上蹿下跳，蹦跶的像个豆子。
所以清帝国的强盛是表面的，是国富民穷的，乾ດ隆皇帝ຓ的国库年收入五千万两白银，那ว是建筑在数以万计的贫民难以养家糊口的基础上的。
乾隆当政十多年来年年大饥，或真或假，反正至少没有他自己标榜的那ว么เ繁荣昌盛。
而此时的英国使团，抱着某种不可告人的目的，正在以审视的眼光仔细观察远东庞大帝国内部ຖ的空虚。
八月初五，使团抵达北京驻地，乾隆皇帝特派礼部ຖ负责英国使节的接待工作，并委任宠臣和珅前往天津负责教习礼ึ仪的工作。按照清帝国的惯例，每个ฐ位属国来朝都必须执天国礼ึ，也就是三跪九叩大礼ึ，即使是属国的国王亲至也同样应以大礼ึ应对皇帝。
然而错误的被当做属国的英国大使马嘎尔尼在此事上的态度却非常明确：他无法接受向乾隆皇帝行三跪九叩大礼ึ。
在英国人的头脑中，文明的国家外交应该是平等的，他们此行的目的是为了使整个东方向英国开放贸易，并使英清两国建立条约关系。在他认为外交是为ฦ经济利益服务的，自由贸易可以扩大生产、互通有无，提高就业水平，改善人类的整体福利。他们挺着腰板从大英帝国远道而来绝对不是为了给清帝国的皇帝陛下叩几个头的。
然而在此时的乾ດ隆王朝，这是清帝ຓ国的人无法理解的观点，清帝国的财富是静态的，在他们看来贸易并无法增加人类的财富，无非是财富从某些人手中流转到另外一些人手中的零和游戏。清帝国对外部世界ศ的利ำ润向来不屑一顾，在清帝ຓ国的官员眼中，天朝的尊严å是至高无上、凌驾于所有其他事务至上的。
英国使团拒绝行礼的消息震动了整个北京，朝廷的脸孔立刻转变。乾隆皇帝对此非常不高兴，他批注给礼ึ部的说法是：由于礼ึ部过于奢侈的殷勤接待，助长了蛮夷之地目无尊长的气焰。
自此，大英帝国使团和清帝ຓ国官员们的蜜月期到เ此结束。和珅再次与马嘎ะ尔尼会面时，摆出了一副阴沉的脸色，他态度冷淡、语气傲慢，为ฦ了表示帝国的尊严，他不断劝说并且施压给马嘎尔尼一行。和珅明确表示：若是不行此大礼ึ，英国人万万不可能ม觐见皇帝陛下，如此一来英使团之行将极有可能以失败告终。
与此同时，前期奢华的款待也生了巨大变化。英国使团餐桌上的菜肴少了三分之二，剩下的也不再美味可口。其他丰富的用度供给也都减量一半，甚至居住的宾馆档次也大幅度降低：一切都在表明，整个清帝国感觉自己受到了侮辱
经过长达十多天的交涉