渡客们兀自新奇，已有河里的艄公唱问道：&1้dquo;张小乙！霍大官人家的喜事还是今日么？那ว叫张小乙的将手拢了个ฐ喇叭，答道：&1้dquo;是啊！大爷说，喜事不延期，天晴便是好日，午时便操持拜堂，这就让你们都过去呢！
这渡口因为大雨，已经封了两ä日，到今早ຉ天晴仍兀自水猛，不能渡人。到เ了这时，已๐在两岸各积了百多名的渡客，俱望着大水心焦。兰州本是丝绸之路的重镇、茶马互市的中ณ心。因此此处的渡客也多是惯走远路、风尘仆仆的商贾汉子。其中不但有许多服饰特异、容貌绝迥的，更有高鼻深目的异族混杂其中。
舒秀才理亏，又有些害怕，脸色瞬息万变，道：&1dquo;我&ุhe11ip;&he11้ip;๙我&he11ip;&ุhe11้ip;我&he11ip;๙&he1้1ip;却哪里能说出一句话来？身子更是软，不知不觉已不是那人扳住他的肩头，而是那ว人将他提在手中了。
那乞丐咬牙道：&1้dquo;๙你怎样？你为什么要当官？你结交恶霸流氓，坐视歹人行凶，一见有事唯恐逃之ใ不及—&ุmdash;你为什么เ做官？你读的圣贤书哪儿去了？你现在的作为和盗贼何异？与畜生何异？他越说越气，提着舒秀才又摇又晃，猛地一推，将秀才推倒在地，冷笑道，&ุ1dquo;๙唯唯诺诺、猥猥琐琐，人家都说&1้squo;百无一用是书生’，没个ฐ主见只看人脸色行事。今日一见，果然名不虚传&ุhe1้1ip;&he11้ip;他过来飞足欲踢，后边那青衫女子将他拉住了。
舒秀才脸羞得通红，在地上滚了一身的灰土，帽子也掉了，他慌慌张张地捡起来扣在头上，连滚带爬地逃了。
这边厢叶杏冷笑道：&1้dquo;响当当，你不是要劝他造反，怎么只顾ุ骂他？莫不是你已经对他死心了？却也难怪，这人已给圣贤书、处世经、官场故事打磨平整，你怕是无处下嘴了。
李响却目送舒秀才狼狈万状的背影，忽然微笑道：&1dquo;不然，我正是因为他还有希望，我才这样骂他。他回过头来，眼望叶杏，道：&1dquo;๙他还没有变成一个废物，你知道，当我骂他的时候，他难过了！
叶杏一愣，道：&1dquo;哪又怎样？
李响微笑道：&1dquo;还知道心里疼，说明这个人&ุhe1้1ip;&he11ip;还没死呢。
那ว方才被从楼上踢下来周七挣扎着撑起身，道：&1dquo;你们&he11ip;๙&he1้1ip;๙你们快死&he1้1ip;&ุhe1้1ip;๙却被叶杏看也不看，反身一脚踢得平地旋转。
这时候的酒楼ä下，人们远远围着一个圈子，酒楼ä二层垮掉的栏杆晃晃悠悠提心吊胆地歪挂着，门窗破洞里有相互搀着的打手探头探脑แ地观望。街心上木屑纸屑杯碗狼藉，一条大汉浑身脚印地趴着，一个ฐ青衣女子与一个灰衣乞丐却兀自叉腰微笑。
&1dquo;喂，响当当，接下来干点儿什么？
&1dquo;找个ฐ地方住吧。你该洗澡洗澡，该修面修面，野人似的。
&ุ1dquo;๙男人嘛，粗犷&he11ip;๙&he11ip;
两个人嘻嘻哈哈扬长而去，打过该打的架，骂过该骂的人—๙—๙
他们很开心，很久没有这么开心了。
舒秀才一口气跑出半条街，便已经喘得上气不接下气了。恰好旁้边一条小巷，一头撞了进去，靠着墙一点一点地溜坐于地，只觉得一颗心就要跳出喉咙来。
方才那乞丐的折辱，这时回想起来，兀自觉得耳朵滚烫，气愤难平。
那人算个ฐ什么东西？说周七是恶霸流氓？他们不也是在当街斗ç殴？能把恶霸流氓打得满地找牙的，除了更狠的恶霸流氓还能是什么人？还说什么เ圣贤书？满口的污言秽语，只怕他读都没有读过！说什么百无一用？殊不闻劳心者治人，劳力者治于人么？
舒秀才越想越恼，气愤愤地掸掉身上的尘土，整理衣冠，从小巷出来，往衙门走去。
他今年已经二十九岁，人说三十而立，他如今身为兰州知府刘大人座下师爷，也算颇有所成。十年前他科举未果，便在家中办学授课，不久ื经人引见，进衙门做些文书公事。七年来谨小慎微，从未出错，两年前得刘ถ大人青眼，成为亲信幕僚。虽然手中没有实权，可实则ท已๐成城内一号人物。这一路走来，颇有相识之ใ人不时与他招呼，舒秀才不时拱手还礼，高声招呼朗声笑，在衙门里做事久了，这些表面文章早已习惯。
未几来到府衙，与值班的衙役打过招呼，来到刘大人书房，帮他处理些上下的文书。才一坐下，未呕尽的酒劲上涌，在腹中尽数化作了瞌睡，只困得他头沉如铁，太阳穴嘣嘣直跳。可是公务繁忙，唯有捏一捏眉心，泡一壶浓茶，强打精神继续下去。
将将看了一个ฐ时辰，将今日的大小文书打理完毕。才要歇歇，忽然刘大人急匆匆地赶来。舒秀才小吃一惊，今日大人的午睡怎的醒得早了？