?“真的吗，那ว可真是辛苦了。”奈绪说完之后，随意拨弄脚边的木屑，看着跑来跑去的孩子。“小进，这样会痛喔。”
?木料厂的木材堆积场是小孩子眼中的冒险乐่园。自从村子里决定将木料堆积场当成暑期晨间早操的举办场地之后，身为ฦ安森家媳妇的淳子就肩负起督导活动进行的重责大任。每天一大早就得起床，说不辛苦当然是骗人的，不过奈绪的从旁协助却让淳子感到轻松不少。
结城点了点头，不过脸上还是写满了问号。
“我也是隶属於中外场三班的治丧互助会。”
现在你受诅咒，再也不能耕犁田à地；
他说：“我不知道！我岂是看守我兄弟的吗？”
安森工业的德次郎是门前的治丧ç主委。当主委家生不幸的时候，就由副主委来代行主ว委的职责。其实治丧委员会并没有副主委的头衔。不过每个部落都会根据个人的身分地位自行排出顺序，副主ว委自然也是众人默契之ใ下的产物。
“这阵子天气十分炎热，如果副住持不介意的话，我想今晚就举行守灵。德次郎先生家的亲戚都住在附近，倒还不必担心有人会赶不来。”
“恩。”
“所以还请副住持尽快替死者诵经。”
“好的。我这就过去一趟。”
位于门前的安森工业就在寺院的附近而已。社长安森德次郎原本是丸安木料é厂的次子，之后德次郎自行出来创立安森工业，业务触角涉及建筑业、不动产以及土木工ื程，规模十分可观。目前建筑业由长子干康继承，不动产则交给德次郎住在沟边町市区的弟弟接手，土木业则是同样住在沟边町市区的女婿负责管理。
乡下地方แ的企业展史虽然不及大都市精彩。快要七十岁的德次郎现在依然全身充满了精力。俨然有一统江湖气吞山河的架势。可是当静信来到เ安森工业的时候，却只见到德次郎垂头丧气的坐在媳妇的遗体旁，完全看不见昔日的光彩。
“德次郎先生，请节哀顺变。”
听到静信的慰问，德次郎只是不一语的低头致谢，哀痛的表情就好像是亲生女儿过世了一样。坐在丧主位子上的干康也抱着年幼的孩子低头致意，哭得两ä眼红肿的节子坐在一旁抚摸他的肩头，却还是无法平息干康若有似无的呜咽。
奈绪是安森家的媳妇，不是德次郎的女儿。节子是德次郎的第二任妻子，跟干康之间没有血缘关系。然而德次郎一家人的感情却十分深厚，在两个ฐ老人家的心中ณ，奈绪就像是自己的亲生女儿一样，这点静信也略有所知……“请两位……”话说到一半的静信与干康怀中的孩子四目交投，顿时为之语塞。奈绪生下的长子叫做小进，还只是个ฐ不满三岁的孩子。
“——节哀顺变。”
不知道已经跟母亲天人永隔的小进张开好奇的双眼，打量着周围的大人。看到เ他那天真无邪的眼神，静信实在找不出其他慰问的话语，只好再度重复先前说过的。节哀顺ิ变。一想到这么小的孩子失去了深爱着他的母亲。再怎么铁ກ石心肠的人也不禁为之ใ动容。
德次郎、节子和干康三人全都泣不成声，只能ม深深的低下头向静信致意。
眼前的景象让静信不知道该说些什么才好。他看着强忍悲痛的干康，紧抱着孩子的手臂看起来像是在保护稚子。又像是在勉强撑起自己随时可能ม崩溃的身体。这副景象对静信而言并不陌生，失去小惠的清水家又何尝不是如此?悲伤莫名的心碎，以及令人担心的哀痛。失去至亲的人总是无法察觉已๐经降临家中的危险。
——爱哭的小孩会被恶鬼抓定喔。
村子里自古流传的“死而复生”其实就是疫病的暗喻。如今恶鬼已๐经潜入安森家，所有东西都会遭到เ感染，死亡将从这里不断ษ的向外扩大。
静信很想提醒德次郎，要他自己้小心。他了解德次郎他们追悼死者的心情，却不希望看到他们不忍心离开死者的遗体。若不快点将遗体理入土中。不幸一定还会继续生。静信真的很想把一切的真相说出来。
然而理智战胜了感情。如果这真的是传染病。现在告诉他们也太迟了。奈绪已经死了，如果死亡真的会接二连三的生，恐怕恶鬼已๐经找到下一个ฐ牺牲者了。
安森家的守灵结束之后。静信趁着夜色造访敏夫。这时敏夫刚好在卧房里检视奈绪的检验报告。
“是你啊，进来吧。”
敏夫请一如往常又站在庭院里的静信进入房间。
“奈绪果然也是同样的症状吗?”
对于静信的问题，敏夫点点头。
“八九不离十。奈绪前来就诊是在二十四日的时候，死亡时间则ท是二十七日，也就是今天早ຉ上。二十三日那天她似乎就出现不适的症状，所以严格说来，从病到เ死亡只有短短四天的时间。病的症状十分轻微，不外乎是容易疲倦、头晕眼花或是注意力无法集中，从这些症状看来。她应该只是贫血而已๐。事实上检验报告的结论也是如此。除了贫血之ใ外看不出任何不正常的地方。”
“那ว不就跟小惠一样?”
“没错，几乎完全相同。”敏夫点点头。“当时她的精神