“哪咧，刚ธ进后院门，就见那娘们站在阳台上，用扇子遮着望太阳。”蚰子望了狗屎一眼，讲得更加绘声绘色。
大憨蹲在一块石头上，烟锅给他吸得一闪一闪地放着红光，两个鼻孔烟囱似地，哧哧哧，喷着白烟，两眼却盯着莜麦擦枪，默默地，一语不。透过烟雾，不难看出他在思考着什么。
他恍若还沉湎在刚才的那场战斗中没有醒来，那一场惨烈的战斗ç似乎ๆ还在继续着。炮声、硝烟、烈火、尸体、枪支、脱缰的马、临ภ死前的悲嚎，一幕幕在眼前展现，最难忘的是一声巨响，不知是来自他的身前抑或是身后，反正那ว声巨响如天宇断裂ฐ。大龙便被掀起，翻着跟头到了天空，打了几个ฐ旋儿才朝下栽，头一沾地便失去了知觉。待他从昏迷中醒来，自己้已๐置身于一个毫无生机的世界，他的身上叠压着好几具尸体。
一块红色的云将太阳托起，搁到เ牢山顶ะ上。天空中没有一丝儿风。一匹抹满胭脂红得娇็艳的壮马沿着山径向南边深山里碎步小跑着，马背上驮着的两只麻袋轻轻地敲打着马腹，牵马的是个穿黄色军服的汉子，看肩章是个少尉，估摸着是个ฐ排长大的官儿。二十四五的年纪，眼睛很大很亮很有神儿，下颏刚拱出几根细短的胡须，军帽给掖到了腰里，一头短渗和着污泥、血垢，抒着一种悲凉，军服的上两ä个ฐ钮扣敞着，露出里面结实的胸脯，腰里束着皮带，别着两支吃饱了子弹的大肚盒子枪，大小机头都阴森森地翘着，格外惹眼。
“恩师啊，在这兵荒马乱的岁月，多亏你培植了学生的强身之ใ本。现在，你在哪里呢？”
走下后山，莜麦借助小树、棘丛的掩护像羚羊一般躲躲闪闪，来到私塾的后墙根。这时大章湾正是炊烟缭绕、呼喝吃饭的时候。莜麦猜想自己走了，私塾散了，这里再不会有人来了，准是个空院。他往上一窜，两手扳住墙头，用力一撑，便上到墙头，身子一拧，便消เ失在墙里。
院里果然没有人，莜麦打开学堂的窗户，跳进去，走到自己往日坐的教案前，也不掸拂灰尘就坐下。看着下边几张空荡荡的课桌，轻轻叹息了几声。他拿起桌上已积满灰尘的课本，用平日里教学生的腔调念道：
“人之初，性本善……”
下面没有回音，莜麦解嘲地笑了一下，将课本放回桌上，想到เ三年教了六个字，不知几个ฐ学生还记得不，莜麦觉得脸上有些热，便决定不去想它。可是，不知怎地，几个学生的脸总在他的眼前来回晃荡，叫他挥之ใ不去。
他只得走出教室，来到院子。在院子里，他又想到เ宛儿，想到许大，还有那让他揪心的一幕，莜麦就有些激情勃。他想看看街上的动静，就走到临ภ街的院墙下，扳着墙头，两腿悬空，偏着脑袋向外张望。
吃晚饭的时候，街上空荡荡地，只有几个小孩在玩耍，总不离开，有一个小孩不知是玩得兴起，还是怎么的，大声地念起了当地十分流行的童谣：
毛楂树，矮蹉蹉，
人家说我姐妹多。
我姐妹也不多，
我姐妹十八个。
两个ฐ上山砍柴禾，
两个下河摸菱角，
两个ฐ堂屋陪客坐，
两个闺房包小脚，
两个ฐ厨房来淘米，
两个ฐ筛茶两个喝
两个ฐ织布忙飞梭，
两ä个唱歌乱ກ打锣……
念了一遍，那孩子似乎没有尽兴，又翻过从头再念。
莜麦听着没意思，便又转到教室里。他觉着口渴，拿起桌上他过去饮用过的茶壶，摇摇，哗哗啦啦地响。莜麦倒了一杯，一看杯里，水面上浮着一层暗红色的茶垢，莜麦不敢喝，转身走到เ墙角里，那里有一只水桶。莜麦把水桶歪了一下，看桶里还有小半桶水，也不管有多少天了，用水瓢舀了一瓢仰脖儿就喝了下去。听听街上，那ว童谣已๐没有了。
莜麦便跳到院子里，扳着墙头朝外一看，几个小孩子全不见了，街上空荡荡的，一个人影也没有了。他两手一用力，便翻过墙头，落到街上。没有半分犹疑，几步窜过大街，到了宛儿的院墙外，一拧身就窜过那八尺多高的院墙，如一缕轻烟消失在院墙里。
屋内，万念俱非的宛儿正在冥思苦索，生耶，死耶，她已处于两难境地。她不愿在屈辱中ณ活着，可也不愿带着仇恨死去。许大越来越骄横，越来越不可一世，她对报仇有着强烈的欲望，可又觉得十分渺茫。但是，她必须ี给壳壳一个交待，不然，壳壳在九泉之下会死不瞑目的。
倚着窗户，宛儿朝院子里观望，窗户虽然很小，可收入眼底的山林却很辽阔，浓郁๗茂密，在夕阳下更显深沉肃穆。忽然眼前一闪，一个人影闪到窗边。宛儿心里一紧ู，忙拿起桌上的切菜刀。如果是许大，就瞅他不防给他一刀，或许就能报了仇哩。
窗外的莜麦怕许大在屋内，正侧着脑袋朝屋内张望，四目相对，两下里都呆住了。
“宛儿。”
莜麦一声轻唤。好轻柔，好缠绵的一声轻唤。莜麦自己也不知道怎么会出这么轻柔、这么缠绵的一声呼唤。
一丝期盼，一丝渴望，还有一丝说不