不過，春秋作為一個歷史時期，實際上指東周開始以後周室王朝權力衰退期的第一階段，為了時間的確切和真實，於是史家又把它作了適當的年份調整。所以，春秋時期是從周平王元年即公元前77o年東周遷都以後開始，至周敬王四十四年即公元前4๒76年止，共計二百九十四年。那ว是因為史記以周元王元年即公元前475๓年開始戰國時期，現時史家多採這一分期。
春秋這一個詞，來自魯國編年。
這也是後來君權神授的依據。中國歷朝歷代的交替取代，無論什麼方式的篡位登基，都從此說成了是上天的意思。試問誰敢說不是呢？正如誰敢說不信神！
尚書中有篇湯誓，就是這樣的文獻。
此外，值得一提就是，中ณ國人古代信奉的三大宗教之中，道教土生土長，但沒有單一神；佛教，當然有佛祖，卻是外來的。至於所謂孔教，嚴格地講不算宗教，因為孔子生前從不信神，把他奉為神是很無稽的。
這個創世神話的特色是︰人自己開闢了天地，人創造人，又創萬物，人不知道宇宙之間有沒有神。
總之ใ，我的演譯不是人云亦云。
因為我裡面所講的課題，就像送你一條能開啟中國歷史迷宮的鑰匙。除了對門外漢有用；即使專家，這條鑰à匙也同樣有啟發作用。因為當他們試圖去涉獵那具有五千多年文化傳統的浩繁史冊時，這本小書，等於ไ提點引路，並æ給讀者展開一紙易明、易學、而又易記的方向圖。
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二、群雄競起，變法圖強
有遠見的諸侯，千方百計，務求富國強兵。
其中最突出是採取政治變法。即是，在原來周朝政制ๆ下，針對某方面的流弊，各自展開新的措施。
例如，魏國用李悝的變法，楚國用吳起的變法，秦國用商鞅的變法。都分別在那國家起到顯著的效果。
李悝變法，主要有三︰一、廢除貴族世祿特權；制定食有勞，祿有功，不得無功受祿。二、平衡國家糧食價格；國家在豐年以平價購入餘糧；在荒年以平價售出倉糧，因而穩定小農經濟。三、鼓勵農民精耕細作；按照土地潛力，種不同的殼物，增加了收成和稅務。此外，李悝還編寫了法典，寄望其變法能順利進行。
吳起在楚國亦受到楚悼公的任用進行變法。吳起先行強令法紀à，繼而裁汰冗官，又取消了貴族的世祿世襲制。而且把大批舊貴族遷到เ荒涼ຒ地區開拓土地，發展生產。他的變法使楚國很快地強大起來。南平百越，北併陳蔡ກ。東拒三晉，西伐秦土。一時天下震動。不料楚悼公驟死。吳起遂突失靠山，遭到เ被削權的貴ภ族襲擊而被射殺宮中。
與此同時，秦國亦用衛人商鞅進行變法。
相傳，商鞅曾三次試探地向秦孝公獻上變法主張。初以帝道談無為而治，繼以王道述仁義禮治，最後才提霸道倡法家術治。秦孝公選後者，開始五項變法︰一、取消貴族無功特權；二、制定以軍功賞爵位；三、獎勵耕種，重農抑商；四、廢井田à制，買賣土地；五、推行五家連賞連罪，那是，編組基層，互相監督。據說新法推行十年，秦國果然移風易俗；又再五年，兵強地廣，民勇國富。秦國終於後來居上，躍登七國群雄之。
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三、合縱連橫，彼此牽制
在七國爭雄的二百年間，曾出現過種種彊持局面。最顯ร而易見是，合縱與連橫的政策運用，造成彼此間的勢力拼鬥。一方面是聯合抗秦，另方面是分化破壞。
要了解這兩種對立策略๓的作用和精粹，就必須先明白戰國時期七雄的地理和佈局。簡單地說，中國的文化中心在中原地帶，亦即是黃河與長江兩大流域。當時處於這地方的國家是韓、趙、魏，亦即舊時晉國。然後，燕在北，楚在南，齊在東，秦在西。由於ไ秦國率先崛起，其他六國如何應ำ對，就是一個迫切課題，遂有合縱之ใ策產生。
所謂合縱，就是六國聯盟，共同阻止秦國。其實，從理論說，就是幾個弱國聯合起來抵抗被強國的兼併。
提出這個主張的人名叫蘇秦。他先從燕國開始，說服燕王支持建議，派他到เ趙國去游說。隨後又順利說服了韓、魏、齊、楚。六國於公元前33๑3年召開結盟大會，以蘇秦為合縱之相。同時各國諸侯一律改而稱王。
翌年，蘇秦的同學張儀到秦國提出了連橫的主意。所謂連橫，就是以一個大國為中ณ心，利ำ用各國間矛盾而進行逐一兼併。秦王接受了張儀的主張，派他先從魏國開始，逐一破壞六國關係。當魏王猶疑不決時，張儀到楚國賄賂楚國寵臣靳尚，取得楚王與秦修好。隨後張儀又說服齊，設計挑撥齊魏交兵。這樣六國聯盟就開始瓦解了。在楚國與秦國的交往中，楚國大夫屈原屢諫，與靳尚站在對立面，終於被楚王放逐到湘南，最後寫下離騷投江而死。當地漁民紛紛催舟往救，演變為後世的龍舟兢渡。屈原被尊為中國第一位詩人，作品離騷亦被譽為不朽之作。
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四、四大公子，養士成風
戰國時有形形式式的鬥智故事，亦同時有多姿多彩的人物傳奇。貴ภ族中出現了四大公子，均愛羅致人才，掀起養士之風。各