祝府后院。关在笼中ณ的小白已不再狂吠，只是焦躁不安地盯着外面，踱来踱去……
随着小白的狂吠声，时光流梭，青布鞋换成青缎皂鞋，又换成青缎快靴……
贝施罗和艾丽莎按辔缓行。
祝幸儿道：“小白，你别叫，别叫！要不然，潘捕头来了，把你抓进祝府去，关进笼子里，那潘小姐再用鞭子抽你，那可就惨哪！”
祝芝亭拉拉大哥的衣袖，道：“依我看，星桥兄只是不愿到怡春院来吃这顿ู罢了，不必在意。”
祝书云上前拱手道：“哎哟，绍伯老弟！你可来啦，尊驾请坐！………咦，华星桥呢？你没有跟他一起来吗？”
刘妈道：“日有所思，夜有所梦，那梦是认真不得的。”
刘ถ妈闻声赶来道：“大奶奶，这是刚来伺候天云小姐的丫头，叫翠翠。她年纪尚小，饶她这一回吧。”
祝芝亭捋须道：“好哇，香堂未开，山也未出，倒先跑起江湖来了！你这是跑到哪儿去来？”
这时，祝幸儿和马三跑了进来，见这情景都怔住了。
县衙捕头潘山虎转过身来，跺脚道：“混帐东西！愣着干吗？不管是死是活都得给我抬回祝府去！”
男人们抬着一个被五花大绑的大肚子女人。女人没命地挣扎、喊叫……
欧家臣道：“爹爹的意思是……”
欧大钦道：“这是冲着本官，演戏给老百姓看的！他不是一向自诩青天父母官么เ？这么一来，他倒真成了叶青天，本官倒成了逼着他变卖祖宗宝地之ใ罪魁！哼，那好，那好哇！既ຂ然他肯出让田地，又开了这个好头，本官就要让他把这出戏再演下去，一直演到那ว些田地归到我姓欧的名下为止！……”
华星桥急急赶到เ官运局衙门，见欧大钦๔已在花厅等候，上前施ๅ礼道：“大人召见，不知所为何事？”
欧大钦笑笑道：“听说盐船全数启运，这好哇，足见老兄是个干才。不过，有件事想同县令商量一下。”
“大人请讲。”
“盐船已๐误几日方才启运，何时返回，县令计算了没有？”
华星桥默默沉吟一下，回答道：“返回时间，最快也要半月之后。”
“半月之ใ后？你倒说得轻松！到那时，岂不延误了官运之ใ期！这次归你负责，可下一次就是本官负责！到了官运之日，官盐都无船可运，怎向朝廷交待？你这不是明摆着故意跟我为ฦ难吗？是不是？”
“大人，下官岂敢为难大人呀！河道干淤，船行缓慢，这是没有办法之ใ事！还望大人奏请朝廷，官运暂且延缓两日，又未尝不可？”
“如果朝廷不准呢？”
“只要大人据理上奏，我想没有不准的。”
“听你的口气，比军机大臣的口气还大，你有把握那你就去奏吧。”
“大人！……”
“说实话，本官也不是不想帮你，只是……本官也为ฦ里里外外之事早已๐焦头烂额啦！公事不畅ม不说，府中ณ又有小儿要去乡试，所需一万两资费到现在还没有着落呢！”
“大人，容下官多言，少爷乡试何需万两ä资费？”
“你呀，是个ฐ榆木脑袋不成？难道官场中ณ要打点之ใ事，你真的不知还是装着不知？”
“在下当然知道科举场中纳贿成风，积弊日深，可那ว是误国误民的呀！为人父母者，岂可助纣为ฦ虐？”
“好、好、好……跟你说也是对牛弹琴！反正，你若误了官运之期，损耗的银两你得照数赔偿！且退吧！……”
2๐弯弯的河道。
盐船宛如长龙，迤逦而行。
祝幸儿独坐船头，掏出那张并蒂莲花手帕，一想起青青姑娘就心往神驰，往事就象流水一样朝他涌来……
青青姑娘的声音阵阵擂击着他的耳鼓：山道上，他被惊马掼下山崖时，她那惊惶的呼救声；南河街口，他无辜被人责打时，她挺身相护的呐喊声；小巷内，她拉着他逃避官兵抓捕时，那急促的话语声；抢龙头，他两拳擂鼓时，她失声哽咽的呼唤声；帐篷内，两人偶然相对而卧时，她那突然的惊叫声；池畔边，她用柳枝拂弄他耳朵时，她那ว咯咯的笑语声；水码头，她赠送手帕时，那柔情如水的低语声……
祝幸儿越想越激动，心花怒放，情不自禁地念道：“青青，青青……”
华兰君走上前道：“幸儿兄，你老是青呀青的，究竟在干什么呵？”
祝幸儿红脸道：“我……哦，在和一宋词哩。吴山青，越山青，两ä岸青山相送迎，谁知离别情……”
华兰君笑道：“恐怕无须ี如此伤感吧！我来和下面几句：哥笑盈，妹笑盈，手帕同心结已成，江头潮未平。你看如何？……咦，你在想我妹子了吧？你说！你说……”
两人你推我搡地嘻笑打闹起来。
这时，唐金龙乘๖一叶小舟赶来，道：“二位少爷，前面尽是急流险滩呵！再走几哩水路，就是抢匪聚集之ใ地。一个ฐ是黑峰岭，专抢民船，一个ฐ是石龙寨，专抢官船。可要当心！……”
华兰君道：“知道了。兵来将挡，水来土挡。叫大家不用害怕就是！”
祝幸儿道：“这样吧，过黑峰岭时，