11877年。光绪三年。
深秋。黄昏时刻。
料峭的寒风卷起浓云,撞击着南河盐场那ว高高的木竹井架,油灯晃荡,枯叶萧瑟.
此刻,阴阳法师巫ใ人杰站立于井口,仰天念道:“天灵灵,地灵灵,天车有道通神灵!”说着提起一只大红公鸡,咯喳一刀砍下鸡头,随即朝山梁上奔去,将滚滚而出的鸡血洒在山道上……
一串串ธ火把从四面八方蜂涌而来……
由远而近,传来一个女人痛彻肺腑的哭叫声……
随着叫声移至,一串火把出现在蒙蒙的黑幕之中ณ。
陡然一下,夜空被一条闪电划ฐ破了。使人目眩的惨白亮光,照着山道上几个ฐ匆匆行走的男人。
男人们抬着一个被五花大绑的大肚子女人。女人没命地挣扎、喊叫……
一声炸雷。女人从滑杆上滚落下来,脑袋重重地撞在一块石头上,喊叫声戛然而止。
抬滑杆的男人慌了手脚,惊声道:“潘爷!潘爷!……她、她——!”
县衙捕头潘山虎转过身来,跺脚道:“混帐东西!愣着干吗?不管是死是活都得给我抬回祝府去!”
2๐祝府大宅门,红灯高悬。
院内,回廊深处传来渐渐急促的木鱼敲击声。
佛堂香案上,烛影摇曳,香烟缭绕,祝氏祖宗的画ฑ像和灵牌依稀可见。
祝府大奶奶潘氏合掌跪拜,口中喃喃有词.她那隆起的高髻下,一张风韵犹存的鹅蛋脸显得平静而虔诚。
此时,潘氏哪里知道——
在她身前的香案下,一块地板被轻轻揭开,悄悄钻出了一位黑衣蒙面人……
喳喳喳,喳喳喳……签筒在潘氏手中摇动着。
这时,那躲在暗中窃听的蒙面黑衣人抖手一抛,一支主宰他人命运的竹签便甩落在潘氏面前。
潘氏拾起一看,签上写的是个“幸”字。
3喳喳喳,喳喳喳……
高耸数丈的木竹井架旁้,盐工们用竹竿敲击着木柱,出有节奏的音响。
一束束火把将整个井场照得通明透彻亮。
阴阳法师巫人杰提起那只大红公鸡转来,咯喳一刀砍下鸡头,他一边走一边念道:“天灵灵,地灵灵,万方神灵驱妖邪!”
盐工们也一边敲着竹竿一边跟着道:“万方神灵驱妖邪ิ!”
巫师念:“天灵灵,地灵灵,祈求下土走龙蛇!”
盐工们道:“祈求下土走龙蛇!”
…………
就在这时,围观的百姓闪开了一条道.
潘山虎拱手道:“恭请祝二爷!”
祝府二爷祝香澜慢步走来。他年约二十有余,身穿青洋绉棉袍,外套白鸡皮绉小褂,两道杨眉,一双马眼,横眉立目,满脸烟云。
祝香澜劈头就问道:“三爷他人呢?”
潘山虎道:“回二爷,鲁管家已๐派人四处找他去了。”
“哼,真是和尚吃斋饭叫道士来念经!老大主持祝府家业,名为一家之ใ长,却拿了个怀了野种的丫ฑ环来让我问罪;老三呢,是盐场凿井总管,这口井打不下去了,也让我二爷来收拾残局。这是哪门子事嘛!”
潘山虎连忙递过一张椅子,让祝香澜坐下,缓声道:“二爷且息怒,我姐夫——不,不,是大老爷,外出未归,祭井的事,他还不知道呐!这是我姐——不,不,是大奶奶的主意.……”
“你别ี拿这个腔来唬我!我祝二爷只认得有个大嫂子,不认得什么大奶奶!”
潘山虎连连称“是”,退到一边。
正说着,鲁管家上气不接下气地跑来,呈上竹签道:“回禀二爷,三爷这人还没找着呐.呶,这是大奶奶刚刚ธ求的签。”
祝香澜接过竹签,皱眉一看道:“这‘幸’字怎解,大嫂是让我猜哑谜吗?”
鲁管家道:“当然不是让二爷猜哑谜.古人言,福喜之事,皆称为ฦ幸。这大奶奶抽的是一支上上签呐。依卑职看,这是指二爷今天主持祭井,是祝府上下福喜之事!”
祝香澜这才哈哈一笑,站起身来,朝众人拱拱手道:“各位前辈,各位乡亲,承祖先之福,蒙众亲之光,圣主保佑,祝府数百年创业才得以卓筒井安如磐石而福泽千里。然后人不孝,枉受祖恩,怠其志,养其奸,污秽圣土,触犯神灵,致凿井连遭失败。为ฦ消其罪根,灭其弭患,振其家业,潘捕头已将身怀野种而私逃之使女石燕儿缉拿归案!本府将按族人祠堂宗法,滴血祭井!”
众皆匍匐道:“圣主ว恕罪!圣主恕罪!”
喳喳喳,喳喳喳……盐工ื们又敲起了竹竿。
巫师的眼睛半开半闭,嘴里念着咒语,提着一把剑手舞足蹈,ไ在空中乱画ฑ一阵,然后走向囚于竹笼中的石燕儿,朝她的手腕猛地划了一剑,念道:“天灵灵,地灵灵,圣主显灵驱妖邪!”
众人跟着念道:“圣主ว显灵驱妖邪!”
竹笼慢慢地往天车井架上提升,