从早晨看到午饭时，前院子来了个人传话说吴老爷今天不回来吃了，吴夫人推开帐册说：“正好，咱们娘仨吃。”
吴二小姐只作不知，顺ิ着吴夫人的手势看账册，一边啧啧称奇。
这些被送来的女孩大多都得了人牙子的交待，见两ä位小姐出来立刻低下头屏息静气规矩站好，也有那ว胆大心急的抬头瞧着坐在上头的母女三个ฐ。
吴二小姐捂着耳朵赶紧讨饶，吴大小姐怕她没记住，又说：“记着！这丫头只能挑老实的，越老实越好！人都有心眼，挑那ว能干精明的，不知道什么时候就把你卖了！人心隔肚皮，你知道她在想什么เ？老实的丫头才能ม放心用，咱回头嫁出去，带着的只能ม是老实人，这样才不会让人在背后捅刀子使绊子。”
吴老爷糊涂ิ了？
吴夫人这是第二回听他这么说了，不由得上了心，把丫头婆子都赶到外屋才偏身坐在炕头说：“这是怎么เ话说的？敬泰敬贤哪点不好了？”
可是不管想的多好，她的身体还是僵硬了，也就没看见吴老爷的神色，不知道吴老爷根本没想要教训她。
吴老爷觉得奇怪，他没打过吴二小姐啊，平日里连句重话都没有，怎么吓成个这样？
吴夫人生了小儿子，觉得这都是老天爷的福报，她有心要为ฦ小儿子积福，害怕惹得敬贤怨恨给小儿子招祸ຖ，可她又当不了吴老爷的家，左右为ฦ难。
吴老爷瞧着她的样子像是不情愿，说：“你是怎么想的？”
敬贤这一个多月也是日日拜佛，这孩子想法简单，虽然多少猜到เ点是什么让大哥病倒的，可他也害怕胆颤，在房中躲了几日后见吴夫人不来责骂他，心中又是感动又是内疚，虽然课堂上先生讲的仍然是天书，他也没心情再去管。等到吴老爷回来，他更是吓得几晚上睡不着觉，害怕一睁眼就又让人扔回到那间妾住的小院子里去了，他已经当惯了二少爷，他喜欢让丫ฑ头婆子们伺候，他喜欢身旁้走过的管事男ç仆都向他躬身行礼。
好酒好肉的招待着大夫，开来好药给两个病人吃，大夫也这样怎么着也要养个小一年才能见好，敬泰年纪幼小，吴夫人则是年纪渐长，两个ฐ都要提着心好好养。
吴老爷有心把这次人情给吴夫人，当下吩咐道：“重重的打！”
婆子僵着笑脸，连声答应着退出去，一出院子门一溜烟就跑了。
吴夫人的话只是说中了他心里隐忧的一部分，另一部ຖ分正是他想到了这些读书人的怪癖。
吴老爷慢慢才摸出这些读书人的心思，他们啊，怕死了收到เ个名声不好的弟子带累了自己，风骨于他们而言，那是比全家性命都更重要的东西。
吴老爷陪笑点头，连声附和道：“夫人说的是，那就要劳累夫人了。”
梅秀是吴老爷新才从吴家屯里翻出来的个ฐ俏丫ฑ头，水灵的就像刚ธ洗干净泥的脆萝卜，那ว笑起来咯咯的像树上的鸟。吴老爷去地里的时候遇上的，使人跟着姑娘找到她老子家，花了二两银子买回来，一直藏在西院里，足足宠了有三四个ฐ月了，只是藏着瞒着不让吴夫人知道。哪知吴夫人手眼通天，这时提起来，吴老爷哪能ม说他的确盘算着再过几日等梅秀有了孩子就升她当个妾？
段浩方这回进门，就是棉花领ๆ他进院的。这样颜色鲜艳的丫头段浩方不由得多看了两ä眼，心中计较一番๘，落落大方的进门行礼ึ问安，又被吴夫人遣去见吴二小姐，又是这棉花领路。
段夫人一盘算，就是日后吴二小姐嫁过来抬嫁妆，最少其中十分之一是她送过去的，顿时觉得胸ถ闷气短。可是吴家不开口，她儿子就无法纳妾，打落牙齿和血吞，只能忍了。
棉花不敢多问，只管陪着笑加倍小心的侍候段二爷。
小杨姨ถ奶奶自是知道段二爷回了家也不进她的屋，反而进了通房的屋子。她在段夫人身旁้小小透了两句，段夫人一边叹道那ว通房侍候二爷好几年，感情自然是有的，段二爷又是个念旧情的，倒是绝口不提要责备那ว通房的事，又假模假式的问她：“都是我误了你的事，让你天天在我的屋子里，倒顾不上去侍候方儿了。”
小杨姨奶奶又跪了半天指天咒地的说她侍候段夫人是一点不情愿都没有的。
段夫人是不喜欢棉花，可比起段老太太送来的这个小杨姨奶奶，她宁愿段浩方进棉花的屋子！
要是她给的两个ฐ丫头没生下一男半女，倒让段老太太送的这个妾先生下孩子，她还不如找块豆腐撞死呢！
段二爷连着几天都歇在棉花的屋子里，他好长时间没回来，这铺子里的事一下子陌生了不少，选棉花也是因为就她不缠着他。他心中明白这是她还敬畏着吴家，也喜欢她懂事知道高低。这天吃过晚饭，棉花又要躲到小屋里去睡，他叫住她说：“我这里有几匹布，也有些从南方แ带回来的东西。你出来后就没回过吴家吧？明天你回去看看，也替我带个ฐ好过去。”
棉花一怔，口中ณ千恩万谢，又坐在段二爷身旁说了阵自己้有多想吴家的老老少少才出去，回到เ小屋子里思来想去，觉得这段二爷是明摆着让她回去把小杨姨奶奶的事告诉吴家，他就不怕吴家人生他的气？
棉花不明白段二爷的意思，她正愁要怎么เ把段家给段二爷纳了个妾的事告诉吴二小姐，第二天欢喜着坐车回去了。
段二爷听着下人回禀棉花走了才松了口气。现在要跟段老太太和