三只座船缓缓游去，沿途游客均驻足观看，心迷神往，沉醉而忘身之ใ所在。待三十个少女舞毕，却又有一宫衣狐裘า的少女，从当中座船内挑帘步出，朗声道：“诸位婢子之ใ舞，夫人观之甚喜，均有赏赐。”
忽而，十只燃着各色焰火的大船开道，缓缓从寨中ณ驶出，那烟花奇巧，铺天盖地，更有一盏盏细小的花灯，随着火花溅落在湖中，一阵阵细乐่之ใ声随后而至，十只载着洞箫钟็鼓之乐的大船紧ู随而出，各船上均扎有硕大花台，一班班十六七的清秀少年身着锦衣，做百样戏耍，在台上翻飞穿梭，身手清健，令人叹为观止。爆竹尖啸声中ณ，烟花在空中绽开，终有三只大船悠然驰出，那水寨前的二十只小船将烟火船、百戏船放过，而将这三只座船环护，向湖心缓缓游来。立时有数十只船围在水道两旁้，争睹这座船主人的风采。
“神龙见首不见尾啊，若非方白帝是凭空臆造出来唬人的，就是此人身份特别，不可轻易露面&ุhellip;…”贺佳观此时与周用说及这件事，更是头痛如裂ฐ，坐在那ว里不住呻吟“要说打打杀杀，咱们衙门里有的是人，怕的就是这种捕风捉影的差ๆ事。”
就在四年前，这青池地界却突然冒出一个了不起的人物。此人名叫方白帝，原籍出身、门派经历均无从查证。他背山临水，在青池中ณ修筑一座水寨，号称“十万里水色山庄”
王迟忙道：&1dquo;运河是其次的其次。从青池向北二十里，有一处名胜，五条飞瀑连绵，声势夺人，唤作五龙崖。其上茶园一座，养得六百年翡翠茶树十五株，现下正是清明新า茶下来的时候。子曰：仁者乐่山，智者乐่水。庄主言道：只有山水间品茶论诗，方配得上段先生品格，其他俗礼ึ实在不敢在先生面前提及。
既然论及雅俗品格，段行洲不便抛却世外高人的头衔，只得勉强应了，定心喝了几口茶，换了衣裳，才随王迟前往船坞。
码头上除了方白帝恭候之外，另有前来水色山庄办事的青池商贾，因听说上元节白船主人到เ了山庄，都挤到码头边指望再睹高人风采。果见段行洲白衣委地，衣袂拂风，雪白面容上神色从容，这么多人围观之下也只是淡淡地向方白帝抱了抱拳。方白帝殷勤相迎，请他上船，人们都道段行洲会飘身跃至船上，瞪大了眼睛等他显露武功，不料段行洲只是慢吞吞从跳板走上船去，倒是他身后的姑娘举止轻盈，像一片迷雾般在岸上散开，又在船舷聚拢，实非凡间人物。自有人感叹道：&1้dquo;真人不露相。这般的四平八稳，大巧若拙才是真正的高人。难怪方庄主另眼相待，亲下帖子请到庄上作客。
纷纷议论中，方白帝与段行洲所乘๖轻舟已๐从千帆间翩然荡出，穿过水门游入青池。这一汪碧水映得人满眼生花，像是汲取了天地间所有的新绿，一个劲儿往人们胸臆飘送。段行洲与铁还三纵是心事重重，此刻也不免胸ถ襟大畅。方白帝ຓ指点湖中点点白帆，言道这是捕捞白银鱼者，又将湖岸几座险峰一一讲给段行洲听。最后道：&ุ1้dquo;๙青池景色不过秀丽，比之西南崇山峻岭，还是小巫ใ见大巫ใ了。
段行洲脑子里哪里有什么西南风光，铁还三便替他道：&ุ1dquo;๙整日云雾飘绕，不见天日，未必比得上这里。
方白帝ຓ道：&1dquo;三姑娘喜欢青池风光，不如在此多住些时日。
铁还三笑道：&1dquo;๙在家千日好，出门一日难。还望庄主快快备妥轻舟纤夫，容我们主仆舒舒服服回程才好。
方白帝只说快了快了，敷衍了事。
那轻舟向东掉转头去，行了顿ู饭工夫，见两座青山接踵之处，分出一条水路，峡谷中静静的水面，在青山的阴影中ณ只是黑沉沉，不见些微波澜。那些船工前后呼啸，折了舵向其中ณ行驶而去。
今日方แ白帝在船上宴客，行走运河，因此水色山庄这时候竟未放其他船只进入，这深渊般的水面上，只有他们孤零零的一条船而已。而高山伫立之ใ间，早不见了春日明媚的阳光，不过小半里，山岳横贯，只道无路之ใ时，却闪出一条隧道。
&1dquo;๙点火。方白帝点头对船工道。
那红彤彤的火光映出隧道顶端整齐的青石，船工ื的吆喝变成回声阵阵，和着飙然的山风，扑在人们刚ธ刚ธ兴致勃勃甩脱棉衣的身上，令人像从巨เ蟒张开的大嘴里看到了深不可测的肠道，凛然打了个ฐ寒噤。这条隧道长约里许，两ä边峻石刀劈般整齐，岸堤都是方石垒砌，待出了隧道，回头相望，只见两ä岸各有箭楼ä一座，上面民勇正向方白帝ຓ抱拳致意。从此以后，每隔一里，便筑有水色山庄的岗哨，此运河工程之浩大、戒备之ใ森严可见一斑。
段行洲看得目瞪口呆，方แ白帝笑道：&1้dquo;๙自运河竣工，便有不少山上响马失了生计，总骚扰运河工ื事，这里招募青池民勇驻守隧道，也是迫不得已。
段行洲与铁还三虽不以为然，也只得哼哼唧唧几声，算是揭过。这时王迟上前禀道午宴齐备，方แ白帝ຓ便请他二人入席。因选得青池最上等的新鲜鱼虾，所以虽只得几样精致小菜，却也让段行洲与铁还三大快朵颐。这三人各存心事，均不多饮，一时停杯罢箸