或者用马吉特的叔叔迪耶特常对他的儿子沃尔特说的话来讲：“一旦艾里希找上了她，我的孩子，你就把马鞍套在艾里希身上骑上去。”
沃尔特可能还会申明他对民主的理解（或者误解）。这种理解认为ฦ，如果所有的瑞士人都是平等的，那么เ谁都不应该拥有外层一角上的办公室，即便他是老板的儿子和继承人。他还认为他知道如何向雇员们灌输效率和忠诚（抑或是阵阵强忍着的笑）的窍门，那就是一定要让他们都能看见他和大家一样的在普通的工ื作区努力地工作。
他揉了揉迷着东西的眼睛，然后决定在到เ达吧黎之ใ前洗漱一下。他站在洗手间里，宽大的身躯塞满了这间小舱房。他盯着镜子中ณ的那ว张方แ脸，那张橄榄ฒ球后卫或者重量级拳击手的面孔，宽宽的下吧棱角分明，可以经得起任何打击，嘴吧紧紧ู地抿成一条宽缝，一头棕色的乱发下衬着一双眯着的蓝眼睛。布里斯，头号莽汉。
他代表ubco一共在日本呆了将近四年，四年里，这个ฐ国家硬把自己้喂成一个ฐ世界金融及工业强国。他看着所谓的“日本联合公司”计划ฐ像警察催促着不情愿的囚犯一样，把整个ฐ国家往前赶。而且他也看到เ了通货膨胀和燃料é短缺，这致命的混合物正把那骄人的成果变成卑躬屈膝。
“老天，马吉特小姐，”他说道“只要我们知道时间，我们会派车接你的。”
“用不着。”她叫道。当出租车再次提速的时候，她飞给他一个吻。
长长的曲线型砾石车道在四轮马车和出租马车时代就铺成了。后来的施蒂利人懒โ得加宽它，以便两辆汽车可以错车。在任何情况下，这条车道都被小心地加以限制，绝不会有两ä辆车交错驶过，只要沃尔夫-迪特里希能ม提前给房子里打电话，就像他现在正在做的一样。
砾石车道的两ä旁大约在十八世纪中叶就种上了针柏。有些树年长日久ื，被新树替代了。现在，这些树都差ๆ不多有五十英尺，高高地耸立在那里。在最宽处，也就是从树根往上三分之一处，其直径都不过六英尺，园丁和他的助手修枝修得太短了。树太多了，以至于在城堡的车库里有一辆园丁的卡车，上面的装备是从渥太华、堪萨斯一路运来的。这是一种液ຂ压提升机，可以把人举到五十英尺的高空修剪剑一样的树。马吉特还记得那天，一艘专门的驳船把它运来，在城堡自己的河边码头上卸了下来。这机器上头有五架梯子，自动连锁在一起。园丁不准她爬到梯子上去，但是她还能记起这机器的英文名字，一种“双驱动天钩”
弯曲的车道加上密密麻麻的针ฤ柏，使得出租车在甬道上行驶的时候，马吉特无法看见城堡。其实不是什么真正的堡垒或者城堡。在瑞士，一切都是小的——甚至包括名字和单词，它们常常以“li”这个ฐ指小词缀结尾——这么大的房子自然也就成了城堡。
现在出租车驶过了最后一排针柏。房子一下子落入了眼帘。它依旧ງ矗立在小山头上，那种帕拉蒂奥式的平衡是任何后来的赘疣所无法破坏的。不管怎么说，其中间三层主楼加两ä翼较低的侧楼ä的基本式样，除非遭到轰炸，否则很难作大的变动。那ว枫丹白露式的带窗的正墙和修剪得整整齐齐的灌木之间那条通向一道宽敞的楼梯的曲线形车道也不会被弗朗兹-约瑟夫统治奥匈帝国时期的一些施ๅ蒂利家族的成员相当草率地添置的几百个种着扭结的矮果树的赤陶花盆所破坏。
事实上，当马吉特叫司机停下来的时候，出租车已๐经开始转入这条风景过剩的曲线车道。“请倒车，往右拐。”她指点着司机将车开到เ一座两层的过车厅下的边门。这道门通向一座偏厦，自从她父亲去世之后，她一直一个ฐ人住在这里。
有一段时间，当她在没有母亲的帮助下艰难地过着自己的青春期时，她或多或少地被强迫以女主人的身份照应她鳏居的父亲在那一年里举办的几次晚会。最后，她开始喜欢上这些大型欢快的晚宴。晚宴自始至终都有从苏黎世请来的一个四重奏组演奏绝佳的室内乐。在特殊的场合，则ท从慕尼黑请乐่师。
但是过了几年，她父亲堕入了另一种心态，不再欢迎来访者了。就在她去吧黎的吧黎大学读学士学位的时候，他开始表现出厌世的迹象。她在美国的那几年或多或少地使一度精力充沛、喜欢社交的卢卡斯ั-施蒂利彻底变成了个ฐ隐士。
当出租车在过车厅下停住的时候，马吉特回想起他在他生命的最后一年里每周要去几天办公室，但是大部分的事务都是他在这座城堡的书房里处理的。
他去世以后，医生把她叫到เ一边，并且使用了“忧郁症”之类的十九世纪的术语。对马吉特来说，事情似乎很清楚，如果她留在家里，为ฦ他承担起她去世的母亲曾经担当的角色，卢卡斯ั-施蒂利不会死，依然精力充沛、喜欢社交。
事实上，他在五十五岁的年纪上突然死于血栓病，从感情上讲令人震惊，从医学上讲则不可能。当然，没人嘀ถ咕“自杀”这个ฐ字眼，尽管他们和马吉特一样都明白，这栋大厦里有足够的医疗器械，包括皮下注射器和针头，这些东西可以让她父亲随意处置自己้的生命。
她在走上不长的一段台阶来到双开的边门时，脑海ร中闪