老头换了衣服，峨冠博带，一副清隽脱俗的好样貌，手里一把羽扇，摇摇摆摆地走出来和客人相见。一个小太监候在厅上，见了老头，忙起身作礼：“胡太学，您老儿好！”
“傻孩子！”老头说，“凤凰的肉，吃一口就能生死，脱天劫，入仙界，哪里还用得着吃一辈子？”
孙子还在呜哩呜噜：“可那ว鸟……是我想自己้烤来吃的呀！”
老头儿正睡得香，突然肚子上受了重重一击，啊唷一声醒来，还是糊里糊涂ิ的，哼哼唧唧地问：“什么เ……什么？”
虎兄楞了一下，怒道：“老子从来天不怕地不怕！怕……怕他个鸟！”
桃夭夫人引年轻公子进去了，里面传出些古怪的声响，片刻后桃夭夫人出来，却是挽起衣袖，露出一双雪白的胳ฑ膊，捧着个大盘子，盘子里是红红的肉，白白的骨，黄黄的油，血红的东西还在滴滴答答，却是一盘生肉；那个花枝般的女孩儿也跟在后面，还是娇怯怯的模样，抱着个酒缸。桃夭夫人把盘子放在那一群山民面前，宛然笑道：“这个ฐ好，细皮嫩肉的，快趁热吃吧，冷了味道可就差了。”说着自己也翘着兰花指，捏起一块肉来，细细地品着。
女子再把拂尘一扬，等万千银丝冉冉落下后，那些人物都活动起来。
红眼妇人说：“民女朱氏拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
话音一离开舌尖，就溺入玄虚之中，就像从来没有说出口般空寂，却又响着寞然的回音。
又听那朱氏说：“民女为皇上配的‘千香饮’，药引已经找到，实乃天佑吾皇，待‘千香饮’成，吾皇定能龙体安康，万寿无疆。”
接着上来几个小太监，把黑幔撤去，却是一个大铁ກ笼子，里面囚着一个长披拂的纤柔少女，一动不动，似乎正昏睡着。
皇帝看着笼中的女孩，无动于衷的样子，而百官多少有点失色，相互间交换着眼神，显出各式各样的神情来。一个穿银袍的年轻人一步迈出来，斥ม道：“大胆朱氏竟敢戏弄皇上！这是什么เ药引！这分明是……是……”他顿了顿问：“普天下有用活人做药引的么？”他的声音似乎很大，回音似乎也很大，细细听去，却又什么เ都没有，好像他只在那里一脸愤然地张嘴闭嘴。
朱氏顿：“靖王爷息怒。这女子并非真人，只不过是在山中修炼成精的锦鸡，幻化出一副皮囊而已๐。”
“妖言惑众！妖言惑众！”靖王说，“吾皇素า以仁德治天下，今日若用这女子做药，岂不是陷吾皇于不仁？”
朱氏道：“民女已禀明了，这不过是只锦鸡。皇上用一只锦鸡做药引，有何不可？”
靖王还要说什么，又一个蓝袍人站了出来：“‘千香饮’能成，实乃上天垂怜，父皇万福，臣等大幸——愿吾皇万岁万岁万万岁！”他说着拜下身去，于是百官也跟着拜下去，高呼“万岁万岁万万岁”，那靖王呆立着，拜也不是，不拜也不是，脸涨得通红，不得已跪下说：“儿臣恳请父皇三思！”
蓝袍人微笑说：“靖王——三弟！从朱氏为父皇配置‘千香饮’之日起你就百般阻挠，莫非有什么不臣的2心？”
靖王说：“我有2心！”呆了一下，似乎ๆ觉这话说得更加不对头了，急急地嚷起来：“我哪里有什么2心？我怎么เ会有2心？”
皇帝摆了摆手：“好了好了，你们不用吵了！人也罢，鸡也罢，朱氏，既然药引找到了，你需尽快把‘千香饮’呈上。若真有奇效，朕定重重赏赐于你……”
朱氏磕头说：“只需月圆之时，将这……锦鸡推入夔鼎，炼烧七日，丹ล成，佐以‘千香饮’，便有延年益寿、返老还童之功。”
蓝ณ袍人说：“儿臣恭喜父皇得此奇药。后日便是月圆，这药引难寻，须ี好生看管。适才靖王说他对父皇绝无2心，就让他为父皇保管药引吧！”
这时笼中ณ的女孩子突然动了一下，抬起头来茫然四顾，口里足足足地几声。她的声音却是实在真切，一声声地响着，像北极星一样清晰坚定，没有半点含混。那ว个蓝袍人说：“此女口不能人言，果然是只锦鸡！”
站在一旁那手持拂尘的女子，一直不言不语，像是在看傀儡戏，听到最后这句话，冷冷一笑，拂尘再次挥出，只听啪的一声脆响，殿上所有人又都不动了，光明的场景凝固着，然后，就像薄薄的琉璃瓦上出现了一道裂ฐ痕，黑暗从裂ฐ痕后透出来。啪啪的开裂声接连响起，如冰凌在阳光下不断断裂，越来越多的黑暗透过来，最后哗啷一声，只剩一堆亮晃晃的碎片堆在地上，嘶的一声轻响，没了踪影，大殿上又恢复了黑暗和沉寂，黄金的龙椅闪着黯淡的微光，殿外传来橐橐的脚๐步声，松明映照下殿门上显出一列皮影般的人形，整齐地挪动着。
“到此为止——到此为止了！”那女子轻声地自言自语，拂尘一摆，也就消失不见