在金狼旅店中ณ，一堆柴火光焰熊熊，围了这柴火坐卧的旅客，都想用动人奇异故事打这个ฐ长夜。火光所不及的角隅里，睡了三个ฐ卖朱砂水银的商人。这些人各负了小小圆形铁筒，筒中贮藏了流动不定分量沉重的水银，与鲜赤如血美丽ษ悦目的朱砂。水银多先装入猪尿脬里，朱砂则先用白绵纸裹好，再用青竹包藏，方แ入铁筒。这几个商人落店时，便把那ว圆形铁筒从肩上卸下，安顿在自己身边。当其他商人说到种种故事时，这三个商人各自沉默安静地听着。因为说故事的，大多数欢喜说女人的故事，不让自己的故事同女人离开，几个商人恰好皆各有一个故事，与女人大有关系，故互约好，且等待其他说故事的休息时，就一同来轮流把自己故事说出，供给大家听听开心。
到后机会果然就来了。
他们于是推出一个伙伴到火光中来，向躺卧蹲坐在火堆四围的旅客申明。他们共有三个人，愿意说出三个关于女人的不同故事，若各位许可他们，他们各人就把故事说出来；若不许可，他们就不必开口。
众旅客用热烈掌声欢迎三个说故事的人，催促三个人赶快把故事说出。
一
、被刖刑者的爱
第一个站起说故事的，年纪大约三十来岁，人物仪表伟壮，声容可观。他那样子并不象个商人，却似乎ๆ是个ฐ王爷侯爵。他说话时那么温和，那么谦虚。他若不是一个代替帝王管领人类身体行为的督府，便应当是一个ฐ代替上帝ຓ管领人类心灵信仰的主ว教。但照他自己้说来，则ท他只是一个平民，一个普通商人。他说明了他的身分后，便把故事接说下去。
我听过两个大兄说的女人的故事，且从这些故事中，使我明白了女人利用她那份属于自然派定的长处，降服过有道法的候补仙人，也哄骗过最聪明的贼人，并且两个ฐ女孩子都因为ฦ国王应付国事无从措置时，在那唯一的妙计上，显出良好的成绩。虽然其他一个故事，那公主吸引来了年轻贼人，还依旧被贼人占了便宜，远远逃去；但到后因为她给贼人养了儿子，且因长得美丽，终究使这个ฐ聪敏不凡盗贼，不至于为其他国家利ำ用，好好归来，到底还依然在历史上留下一个记载，这记载就是：“女人征服一切，事极容易。”世界上最难处置的，恐怕无过于仙人和盗贼，既然这两种人全得在女人面前低下心，听候吩咐，其他也就不必说了。
但这种故事，只说明女人某一方แ面的长处，只说到女人征服男子的长处。并且这些故事在称扬女子时，同时就含了讥刺和轻视意见在内。既见得男性对于女子特别苛刻，也见得男ç子无法理解女子。
我预ไ备说的，是一个女子在自然派定那ว分义务上，如何完成她所担负的“义务”。这正是义务。她的行为也许近于堕落，她的堕落却使说故事的人十分同情。她能选择，按照“自然”法则的意见去选择，毫不含糊，毫不畏缩。她象一个真正的人，因为ฦ她有“人的本性”。不过我又很愿意大家明白，女子固然走到各处去，用她的本身可以征服人，使一切男子失去名利的打算，转成脓包一团，可是同时她也就会在这方面被男子所征服，再也无从展，无从挣扎。凡是她用来支配男子的那ว份长处，在某一时节，也正可以成为她的短处。说简单一点，便是她使人爱她，弄得人糊糊涂ิ涂ิ，可是她爱了人时，她也会糊糊涂涂。
下面是我要说的故事。
xx族的部落，被上帝ຓ派定在一个同世界ศ俨然相隔绝的地方。生育繁殖他们的种族，他们能ม够得到充足的日光，充足的饮食，充足的爱情，却不能ม够得到เ充足的知识。年纪过了三十以上的，只知道用反省把过去生活零碎的印象随意拼凑，同样又把一堆用旧ງ了的文字照样拼凑，写成忧郁柔弱的诗歌。或从地下挖些东西出来，排比秩序，研究它当时价值与意义。或一事不作，花钱雇了一个善于烹调的厨子，每日把鸡鸭鱼肉，加上油盐酱醋，制成各式好菜好汤，供奉他肠胃的消化。一切都恰恰同中国一些上层阶级一样，显得生命空虚，又无聊又可怜。他们因为所在的地方，不如中国北京那么文明，不如上海那ว么繁华，所以玩古董，上公园，跳舞，看戏这类娱乐่也得不到เ。每人虽那么活下去，可不明白活下去是些什么เ意义。每人皆图安静，只想变成一只乌ไ龟，平安无事打每个日子，把自己那点生命打完结时，便硬僵僵的躺到เ地坑里去，让虫子把尸身吃掉，一切便算完事了。他们不想怎么样把大部分人的生命管束起来。好好支配到一个为大家谋幸福与光荣的行动上去。一族中ณ做主子的，就不知道如何组织社会，使用民力！他们都在习惯观念中见得极其懒惰，极其懦怯。用为遮掩他们的思索与行为懒惰懦怯的，就是几本流传在那个种族中极久远极普遍的古书，那ว几本书同中国的圣经贤传文字不同，意思相近。书中精义，概括起来共只十六个字，就是：生死自然。不必求生。清静无为ฦ。身心安泰。
那种族中ณ中年人虽然记到这十六个深得中国老庄精义แ的格言，把日子从从容容对付下去。年轻人却常常觉得这一两千年前拘迂老家伙所表示的自然无为人生观，到如今已经全不适用，都以为那只是当时的人把“