阴阳家的历史由来：
大致可以说是道教起源于战国时期，
阴阳家学说强调的是以自然法则为基质，以人事法则为归宿。"其为ฦ术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之ใ要。
"阴阳"的概念，最早ຉ见于《易经》，"五行"的概念最早见于《尚书》，但两种观念的产生，可以追溯到更久远的年代。
到เ战国时代，阴阳和五行渐渐合流，形成一种新的观念模式，便是以&ุquot;阴阳消息，五行转移&ุquot;๙为ฦ理论基础的宇宙观。阴阳家是战国时期重要学派之一，因提倡阴阳五行学说，并用它解释社会人事而得名。这一学派，当源于上古执掌天文历数的统治阶层，也称"阴阳五行学派&ุquot;或"阴阳五行家"。
司马谈《论六家要旨》列"阴阳家";为六大学派之。
刘歆《汉书·艺文志·诸子略》中著录名家著作有一百多家，将其列为"九流十家"๙之一。其后的《隋书·经籍志》、《四库全书总目》等书则使“诸子百家”（先秦至汉代出现的学术流派）著作上升到เ千家。但流传较广，影响较大的最为著名的学派不过有几十家，有：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、农家、杂家、小说家等。
阴阳家出于方士。《汉书·艺术志》根据刘歆《七略·术数略》，把方士的术数分为六种。
第一种是天文：“天文者，序二十八宿、步五星日月，以纪吉凶之象。”
第二种是历谱：“历谱者，序四时之位，正分至之ใ节，会日月五星之辰，以考寒暑杀生之实。···凶厄之患，吉隆之喜，其术皆出焉。”
第三种是五行：“其法亦起五德终始，推其极则无不至。”
第四种是蓍龟。这是中国古代占卜用的两种主要方แ法。后一种方法是，管占卜的巫ใ史，在刮磨得很光滑的龟甲或兽骨上，钻凿一个ฐ圆形的凹缺，然后用火烧灼。围绕着钻凿的地方，现出裂纹。根据这些裂纹。据说可以知道所问的事情的吉凶。这种方法叫“卜”。前一种方法是，巫史用蓍草的茎按一定的程序操作，得出一定的数的组合，再查《易经》来解释，断定吉凶。这种方法叫“筮”。《易经》的卦辞、爻辞本来就是为ฦ筮用的。
第五种是杂占。
第六种是形法。包括看相术以及后来叫做“风水”的方术。风水的基本思想是：人是宇宙的产物。因此。人的住宅和葬地必须ี安排得与自然力即风水。
阴阳家代表邹衍运用阴阳五行理论来阐释宇宙演变和历史兴衰，创为"๙五德终始"之ใ说，影响甚大。后来的挂名吕不韦的《吕氏春秋》、董仲舒的《春秋繁露》、刘向的《洪范五行传论》（梁任公在其《饮冰室文集·阴阳五行说之ใ来历》中谈到เ阴阳学说之害时曾提到เ：宜负罪责者三人焉……曰邹衍，曰董仲舒，曰刘向。可见阴阳家其要）等，都是以阴阳五行为思想基干。
"五德"指五行的属性，即土德、木德、金德、水德、火德。按阴阳家的说法，宇宙万物与五行对应，各具其德，而天道的运行，人世的变迁，王朝的更替等，则是"五德转移"的结果。其目的在为当时的社会变革进行论证，但却陷入了历史循环论。
阴阳家的没落
汉初阴阳家还存在，武帝ຓ罢百家后，部ຖ分内容融入儒家思想体系、部分内容为原始道教所吸收，作为ฦ独立学派的阴阳家便不在了。
阴阳家代表人物有公梼生、公孙、南公等人，但以邹衍最为著名。
公元六世纪，中国的阴阳五行学说混和了道教咒术与密教占术，传入日本。在日本登6后，又渗透了一些当地文化，于是便形成了独特的“阴阳道”。不过当这个ฐ名词正式出现在日本史料上时，已经是十世纪的事了。此时的阴阳道已有别ี于早期的中国阴阳思想，它兼备了占卜、祭祀、天文、历法等等应用，上至国运皇命，下至庶民之事，都可运用之来解释。推古皇朝的圣德太子就是运用这门知识的佼佼者。笃信佛教的他在制ๆ定“冠位十二阶”及服装颜色时都曾考虑到阴阳五行的配合，对日本社会造成了极大影响，从此阴阳师成为热门“职业”，转入全面兴盛时期