1978年12月26日晚上，西方的圣诞夜——中国大概要过15๓年才开始有人把这一天当作节日。第一批5o名赴美留学的访问学者在夜幕中乘飞机离开了北京，他们年龄最小的32岁，最大的4๒9岁，学期为两年。国务院副总理方毅特别在临行前接见了他们，全国科协主席周培源及教育部副部长李琦亲自到机场把他们送上了飞机。
197๕8年的中国与世界ศ，彼此是那么的陌生，而它们各自面对的生活和话题又是那么เ的遥远。当美国家庭的电å视普及率已经过7o的时候，在一向不苟言笑的人民日报》上，才第一次出现了与电视机有关的漫画。7月份，在这家报纸上出现了第一个ฐ广告，从1o月开始，还偶尔会刊登中央电视台的节目预ไ报。政府呼吁人民要节俭办事，特别是看到废弃的水泥包装袋一定要把它回收利ำ用起来。一个北京人到上海，现当地的书店居然在“开架卖书”，他觉得十分新鲜ຒ，便给报社写信，希望在全国推广这种好办法。
如果说，邓ฑ小*โ平在年末的访日颇็有点“招商”意味的话，那ว么เ，欧美的企业主ว也明显嗅到了中国变革的气息。特别是早在1้972年就与中国恢复了正常外交关系的级大国美国，它那家最著名的公司—可口可乐公司很早就把它的临时办事机构设在王府井街口的北京饭店里。当时在中国主ว管事务的是可口可乐亚太分部的一个叫亨达的美国中年人，接触过他的人都记得他有一头铁灰色的头。12月17日，中美双方表中美建交联合公报》，宣布“中美双方商定，自1979年1月1日起，建立大使级外交关系”。第二天，亨达与中国粮油集团签署了一份合同，获准向中国出售第一批瓶装ณ可口可乐。根据当时的协议，可口可乐公司获准以补偿贸易的方式及其他支付办法，向中国主要城市和游览区提供可口可乐制罐及罐装ณ设备，在中国设立专厂装罐装瓶，并在中国市场销售。在罐装ณ厂建立之前，从19๗79年起，由中粮公司采用寄售的方式先行销售可口可乐饮料é。合同是在外贸部ຖ大院（与北京饭店斜斜相望，仅隔着一条长安街）签订的。外贸部长李强在批复中加了一条：“仅限于在涉外饭店、旅游商店出售。”尽管合作的姿ู态是审慎和小心翼翼的，但是可口可乐่总部ຖ显然是非常满意的，因为几乎所有人都知道，水闸一经打开，就再也关不上了
出乎李光耀预ไ料é的是，邓小*平对新加坡的经济制度表示ิ出浓厚的兴趣。他在回忆录中写道，“邓小*โ平离开几个星期后，有人把北京人民日报》刊â登的有关新加坡的文章拿给我看。报道的路线改变了，纷纷把新加坡形容为一个ฐ花园城市。说这里的绿化、公共住房和旅๓游业都值得考察研究。我们不再是‘美帝国主义的走狗’。邓ฑ小*平在第二年的一次演讲中说：‘我到新加坡去考察他们怎么利用外资。新加坡从外国人所设的工厂中获益。先，外国企业根据净利所交的35税额归国家所有；第二，劳动收入都归工人；第三，外国投资带动了服务业。这些都是国家的收入。’他在1978年所看到的新加坡，为中ณ国人要争取的最基本的成就提供了一个参考标准。”
同样是在8月，一位名叫伊莱-布罗德的美国房屋建造商参观了北京、广州等五个城市，他对合众国际社ุ记者谈到了对中国的观感，“我看到เ了一个令人印象深刻的不达国家”。“中国人用黏土和稻草做砖，但也使用一部分预制混凝土板来建房。中ณ国的住房是原始的，建成后的质量很粗糙，但非常讲实用。往往一个两居室的房子里要住四代人，从8o岁的曾祖母到เ小孩。”同时，伊莱-布罗德也感觉到เ了刚刚开始生的变化：“我所到之处，他们都在换自来水管。一些新的工业区正开始建造，不过我没有看到什么เ污染控制的措施ๅ。”