1978年的冬天，北京的每一个清晨都给人寒冷的感觉。新า华社记者在新闻稿中写道：灰白的太阳终于费力地钻出薄雾，把它那ว毫无热气的光线投射到这个巨เ大城市的每一个ฐ角落—拥挤的楼房、狭窄的棋盘式街道和蠕动的密集人群中。
当时在座做记录的经济学家于光远回忆说，邓ฑ小*平提到的是“深圳”，而不是人们常说的“宝安”，还列举ะ了为ฦ什么深圳可以先富起来的理由，可见邓小*平注意深圳很久了，而且进行了深入的思考。1้97๕9年3月，深圳经济特区成立
访日之后，邓小*平旋访新า加坡。李光耀在李光耀回忆录：196๔5~2ooo》一书中回忆了这段经历。李光耀对邓ฑ小*平印象深刻，以致他在书中写道：“邓小*โ平是我所见过的领ๆ导人当中给我印象最深刻的一位。尽管他只有五英尺高，却是人中之ใ杰。虽已年届74岁，在面对不愉快的现实时，他随时准备改变自己้的想法。”
中国正在展国内的交通事业，但是民航依然不可靠。先是时刻表不可信，在一角钱一份的中国民航时刻表上，就混杂着“幽灵班机”。例如，在时刻表第2๐5页上写着每天有去哈尔滨的班机，早晨8点15๓分从北京起飞。但是，实际上星期四和星期日都没有班机。我到窗口问是什么理由。回答是：“哎呀，这是什么原因呢？大概是从什么เ时候改了吧。”乘上飞机后又怎么样呢？无法保证能按时飞到目的地。这次从北京去哈尔滨，起飞就晚了一个小时，在沈阳停留又耽搁了四小时，好不容易到长春转机，又宣布“因为哈尔滨在下雨，今天的班机取消”。只好在长春住了一夜，第二天竟还是“今天停航”。到เ了哈尔滨，我才知道原因，原来哈尔滨机场没有水泥地面的跑道，飞机是在草原上咕噜咕噜地滑行。难怪一下雨，就必须得停航了。
最后，马修斯ั断言，“这种松松垮垮的工作态度，仍然是妨碍这个世界上人口最多的国家实现现代化的一个主ว要障碍”。
教育部ຖ公布的数据是，1978๖年全国高考6๔1o万人报考，录取4๒o2万人。翻阅这一年“全国高等学校统一招生语文试卷”，第一部ຖ分是给一段文字加上标点符号，而第一题就跟经济有关：
事实上，高考制度在此前的1้97๕7年已经部分恢复，而全国性高考的正式举行则ท是在1978年。从这年起，高校招生恢复全国统一考试，由教育部组织命题，各省、自治区、直辖市组织考试、评卷和在当地招生院校的录取工作。文科考政治、语文、数学、历史、地理和外语；理科考政治、语文、数学、物理、化学和外语。外语考试的语种为英、俄、日、法、德、西班牙、阿拉伯语，考试成绩暂不记入总分，作为录取的参考。没有学过上述语种的可以免试。报考外语院校或专业的，还须加试口语；外语笔试成绩记入总分，数学成绩作为参考。
当这个念头突然萌生出来的时候，我连自己้都被吓了一跳。在当时，摆在我面前的工作选择已有很多项，这无疑ທ是最为ฦ艰巨而庞杂的。对于我个人的能力而言，这其实又是一项勉为ฦ其难的工程，我没有经受过历史学专业的训练，也不是经济学科班出身，虽然多年从事传媒工作的经历让我有机会接触到大量的事实，并在某些时刻亲历现场，虽然我也曾出版过将近1o本财经类书著，可是，要完成一次跨度长达3o年的宏大叙事毕竟是一次前所未有的挑战，我的学术基础、掌握历史的经验、创作的技巧和方法论，甚至是我的时间和体力等等，都面临空前的考验。
一
很显然，这是一个真正的开始