笑过之后，小少年又连忙收起脸上的表情，重新板起脸来。
穿着青衣小袄的小小少年迈步跨过房的门槛走进来时，就正瞧见了祈旷这难得的窘相。再看他手里捧着的，乃是一卷搜神志怪，小少年登时便掌不住，噗地笑出声来。
不止是皇后一人咬着牙想要知道谦太嫔肚子里的是怎生宝贝的一个疙瘩，满人都等着谦太嫔赶紧把肚子里的那块生下来，让众人好好瞻仰一番——即便那真的是皇上的种，亦不过是一个私孩子而已，也不至于这样视若珍宝吧？
此举教多少人心中暗恨，晚上睡不着觉胡乱琢磨，却也不敢抱怨不平。尤其是皇后，她此时也正有身孕，肚子比谦太嫔还大了两个ฐ月，可皇上对她的态度，对比谦太嫔真是一个天上，一个地下。偏她又不能ม埋怨，唯有心中郁闷。
然而祈瑜哪里配得上皇父的宠？他文采武功样样平庸，为人刻薄莽撞，情偏激古怪，简直就是一无是处！皇父竟然有他这样一个儿子，这才是给皇父丢â脸！
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除此之外，他更惊更怕的却是，皇父如今这沉疴病体，真的没有人在背后谋害，是皇父自己忽地发病，忽地就到了不治的境地？
他的那位皇兄，四千岁祈璨，从来都是容不得人，不能看见任何人得了皇父的青眼。哪怕是祈璨自己的亲娘钱贵妃被皇父多看一眼，他也要嫉妒。
自然这就是一个ฐ极好的，名正言顺的，攀附上峰，朝上讨好的时机——或者也可以说得直白些，此时最宜送礼行贿，打点关节，为来年仕途顺畅打响新年第一。
此时门庭最热闹的，就是礼部ຖ左侍郎蔡棋的府邸。
十月时，原先的礼部尚韩聪入了阁，按例卸下了尚头衔。礼部主官职位是空着的，最大的自然就是副职的侍郎。左侍郎又在右侍郎之上，如今的礼部ຖ是以蔡棋为ฦ尊。
等过了年，二月就是春闱。主考官是文华殿大学士宋景昌，可他也不过挂名而已。真正主理科考事宜的还是礼部ຖ，总揽大权的自然就是主事礼部的蔡ກ棋。
尤其蔡棋还是宋景昌的门生，他们师生相互应照，历来是上下一气，不必分什么彼此，宋景昌也放心全权委付蔡棋，事事由他出面持——若要走门路，也请直接去找蔡棋，不必打扰宋阁老，他老人家事务繁忙，没心思理会呢。
蔡ກ棋毕竟年轻，拜会者甚众，他家的门槛几乎都要在几日之内磨得矮下去两ä寸，他自己尚且手忙脚乱，更别ี提那些家下人。幸好有他老师宋景昌遣来几个得用的老仆人，帮忙持着，这才不至于失礼人前。只是人后如何，就无暇分心了。
那些行卷的文稿，拜会的诗集如同废纸一般堆在房东厢。字纸尚且遭受如此怠慢，那些各色礼品就更是含糊了事，直接丢进了库房里头，只好等年节过了再慢慢清点。
如此一乱，便教人有了钻空子的机会。
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这一日尚是大年初六，皇上未启封，衙门不开印，官员们尚在休假，好容易今日只有两三下属前来拜年，蔡ກ棋将他们打发了，终于偷得浮生半日闲，准备令人收拾席面，他要和家中妻妾子女同乐一日，以庆年节。
才吩咐了下去，蔡棋转身想要脱了见的正装，换一身松快些的常服，却又有门上的小厮跑进来，说有人求见。蔡棋才想说不见了，那ว人早ຉ已自己้跑了进来。
却是他老师宋景昌家中ณ的外管家，平日连他老师也极重用的一个人，蔡棋不敢怠慢，连忙问道：“老伯怎么来我家？可是有什么事吩咐？”
那外管家行色匆匆，也顾ุ不上和蔡棋绕着弯子絮叨，只快步趋近，凑在蔡棋耳边说道：“都察院御史言官刘ถ思齐写了弹章，翌日就要上禀，要劾您！”
朝中ณ为官，哪个没有被言官骂过？有道是宦海待罪四十年，亦即是说，人在官场，时刻都要预备着被人弹劾参奏。不论有罪无罪，有过无过，被弹总是免不了。
听闻此事，蔡ກ棋也并未十分在意，他在朝中供职也有十来年，翰林两岁，外放三载，调回礼部也已过了两轮京查，这些年间弹章收了好几份。刘ถ思齐劾他，蔡ກ棋还不放在心上。
不过，若只是被弹，老师也不至于着急吩咐家下人过来通风报信，蔡棋想了想，还是端正面容，说道：“多谢老伯告知，也替我谢过恩师。此事我知道了。大约那刘思齐要劾我收受贿赂，有科考舞弊之嫌？我自会小心应对。皇上圣明，此时年节，同僚来往应该无碍。”
那外管家连连摇头，急急地低声说：“若是劾您收受贿赂，老爷也不必这般急切。那刘ถ思齐劾的，是您擅自在家中ณ藏御用供物，僭越圣尊！”
此话一出，登时蔡棋大惊失色：“这是哪般来？刘ถ思齐……此人我也只是照过两面，从未有什么เ交情，也不曾得罪于他，竟要劾我私藏供物！？”
须知道僭越圣尊这罪名着实太大，即便最后查实并无此事，也要削掉人一层皮的。而刘思齐作为弹人的一方，也要担待极大的责任。若最终证明对方是清白的，刘思齐便可以卷卷铺盖去大牢里住着了——这是他随意以杀头大罪诬陷朝臣的代价。
蔡棋自觉与刘ถ思齐往日无冤近日无仇，