宋儒主张去私，究竟私是个甚么东西，非把他研究清楚不可。私字的意义，许氏说文，是引韩非子之语来解释。韩子原文，是“仓颉作书，自环者谓之私，背私谓之ใ公。”环即是圈子。私字古文作厶，篆文是厶，画一个ฐ圈圈。公字，从八从厶，八是把一个ฐ东西破为两ä块的意思，故八者背也。“背私谓之ใ公”，即是说：把圈子打破了，才谓之公。假使我们只知有我，不顾妻子，这是环吾身画一个圈；妻子必说我徇私，我于是把我字这个圈子撤去，环妻子画一圈；但弟兄在圈之ใ外，弟兄又要说我徇私，于是把妻子这个ฐ圈撤去，环弟兄画一个圈；但邻人在圈之外，又要说我徇私，于是把弟兄这个圈撤去，环邻人画ฑ一个圈，但国人在圈外，又说我徇私，于是把邻人这个圈撤去，环国人画一个圈；但他国人在圈外，又要说我徇私，这只好把本国人这个圈撤了，环人类画一个ฐ大圈，才可谓之公。但还不能谓之公。假使世界上动植矿都会说话，禽兽一定说：你们人类为甚么要宰杀我们？未免太自私了！草木问禽兽道：你为ฦ甚么要吃我们？你也未免自私。泥土沙石问木道：你为甚么要吸取我的养料？你草木未免自私。并且泥土沙石可以问地心道：你为ฦ甚么把我们向你中ณ心牵引？你地心也未免自私。地球又问太阳道：你为甚么เ把我向你牵引？你未免自私。太阳又可问地球道：我牵引你，你为甚么不拢来！时时想向外逃走，并且还暗暗的牵引我？你也未免自私。再反过来说：假令太阳怕地球说他徇私，他不牵引地球，地球也不知飞向何处去了。地心怕泥土沙石说他徇私，也不牵引了，这泥土沙石，立即灰飞而散，地球也就立即消เ灭。
有人听见厚黑学三字，即骂曰：“李宗吾是坏人！”我即还骂之曰：“你是宋儒。”要说坏，李宗吾与宋儒同是坏人，要说好，李宗吾与宋儒同是圣人。就宋学言之，宋儒是圣人，李宗吾是坏人，就厚黑学言之，李宗吾是圣人，宋儒是坏人。故骂我为ฦ坏人者，其人即是坏人，何以故？是宋儒故。
中国言性者五家，孟子言性善，荀子言性恶，告子言性无善无恶，扬雄言善恶混，韩昌黎言性有三品。这五种说法，同时并存，竟未能折衷一是。今之政治家，连人性都未研究清楚，等于医生连药性都未研究清楚。医生不了解药性，断不能治病；政治家不了解人性，怎能治国？今之举ะ世纷纷者，实由政治家措施失当所致。其措施之ใ所以失当者，实由á对于人性欠了精密的观察。
有人难我道：“孟子曰：‘恻隐之心，人皆有之ใ。’据你这样说，岂不是应该改为‘恻隐之心人皆无之’吗？”我说：“这个道理，不能这样讲。孟子说：‘今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。’明明提出怵惕恻隐四字。下文忽言‘无恻隐之ใ心非人也。’‘恻隐之心，仁之端也。’平空把怵惕二字摘来丢了，请问是何道理？再者孟子所说：‘乍ๅ见孺子将入于井’，这是孺子对于井生了死生存亡的关系，我是立在旁观地位。假令我与孺子同时将入井，请问孟子，此心作何状态？此时出来的第一念，究竟是怵惕，是恻隐？不消เ说，这刹那间只有怵惕而无恻隐，只能顾ุ我之ใ死，不暇顾及孺子之死。非不爱孺子也，事变仓卒，顾不及也。必我心略为安定，始能顾及孺子，恻隐心乃能出现。我们这样的研究，就可把人性真相看出。怵惕是为我的念头，恻隐是为人的念头。孟子曰：‘恻隐之心，仁之端也。’李宗吾曰：‘怵惕之心，厚黑之端也。’孟子讲仁义，以恻隐为出点。我讲厚黑，以怵惕为出点。先有怵惕，后有恻隐，孟子的学说是第二义แ，我的学说才是第一义แ。”
厚黑救国，古有行之者，越王勾践是也。会稽之败，勾践自请身为吴王之臣，妻入吴宫为妄，这是厚字诀。后来举兵破吴，夫差遣人痛哭乞情，甘愿身为臣，妻为ฦ妾，勾践毫不松手，非把夫差置之ใ死地不可，这是黑字诀。由此知：厚黑救国。其程序是先之以厚，继之以黑，勾践往事，很可供我们的参考。
牛顿明万有引力，这种引力，也不是牛顿带来的，自开辟以来，地心就有吸力，经过了百千万亿年，都无人知道，直至牛顿出世，才把他现出来。厚黑这门学问，从古至今，人人都能够做，无奈行之而不著，习矣而不察，直到李宗吾出世，才把他现出来。牛顿可称为万有引力明家，李宗吾当然可称厚黑学明家。
我这《厚黑丛话》，从二十四年八月一日起，逐日在成都《华西日报》表，每日写一两段，每两个ฐ月合刊一册，请阅者赐教。旧ງ著《宗吾臆谈》和《社会问题之商榷》，我送有两ä本在成都图书馆，读者可便中ณ取阅。有不合处，一经指出，即当遵照修改。
宗吾曰：“厚黑之人，能得千乘๖之国；苟不厚黑，箪食豆羹不可得。”
宗吾曰：“十室之邑，必有厚黑如宗吾者焉，不如宗吾之ใ明说也。”
老子就致虚守静、归根复命而言，属出世法，庄列关尹诸人，走的是这条路；就以正治国，以奇用兵而言，属人世法，孔墨申韩诸子，走的是这条路。老子将人世法和出世法冶于一炉，一以贯之，故可总结周秦学术的全体。作者认为老子哲学是先秦谱子百家学说之总纲，该命题体现了作者对中国传统文化的深刻把握。作者看来，后人误解了老子的无为思想，老于思想从根本上讲是有为而不是无