作者:莫里斯勒布朗大小:๘185๓k类型:悬疑时间:๘2013๑-4-322:1้4:48๖。如果他们拒绝的话，我就考虑……”
贝舒自愿承担了这个任务。他的计划没有实现。巴尔内特怎么样了？他在案件中扮演什么角色？巴尔内特不是那ว种无所事事的人，当人们突然面对他时，那就太迟了。
上司让贝舒全权处理这个案子。两天以后，将军的贴身仆人西尔韦斯特，把贝舒和治安警察兰布尔领进客厅，兰布尔身着制服，腰间佩带着手枪和白色警棍，样子心平气和。
会见进行了很久，却没有找到任何有用的线索。兰布尔明确表示ิ，他什么เ也没有看见。然而，他透露了一个细节，让将军明白了他为ฦ何受到监视：他是靠议员德罗克的庇护才得到เ现在这个职位的，他们是在团队里相识的。
将军哀求，怒，威胁，以他儿子的名义讲话，兰布尔均不为之所动。他说没有见过那ว张照片，德罗克议员当时在激动之中也没有认出他来。面对这场令人疲倦的持久战，将军不得不撤退。
“谢谢您，”将军说道，“我愿意相信您讲的话，不过对您和我儿子的关系如此巧合，我仍然表示怀疑ທ。”
将军按铃。
“西尔韦斯ั特，送送兰布尔先生。”
仆人和治安警察出去了。可以听见门厅的门关上的声音。这时，贝舒和德罗克将军两人的目光相遇，贝舒相信看到将军眼睛里流露出嘲弄的神情。离奇可笑的快乐่，毫无理由。然而……
几秒钟过去了，突然出现了令人震惊的现象，贝舒看得目瞪口呆，将军显然在微笑。在客厅门口，门打开着，一个奇怪的东西在前进，两ä只胳膊在向下的头两ä旁移动，圆鼓鼓的上身犹如球形物，两只细长的腿向着天花板不停地乱ກ动。
那ว个东西突然恢复直立状态，像陀螺一样飞快地旋๙转，一个脚尖着地作轴，另一个脚๐尖紧贴着那轴转。这是仆人西尔韦斯特。好像他忽然了狂，像个伊斯兰教苦行僧似的不停地旋转，他的大肚子摇晃着，笑声从张得如大漏斗似的嘴巴里出来。
但是，这真是西尔韦斯ั特吗？贝舒面对这怪诞的景象，开始感觉到自己的额上正冒汗。这真的是西尔韦斯ั特，那个样子像外省公证人的大肚皮贴身仆人吗？
那人干脆利索ิ地停住不转了，圆睁大眼盯着贝舒，咧嘴怪笑，脸都扭曲了，好似一副面具。他解开外套和背心的钮扣，解开橡皮制的假肚子的搭扣，穿上德罗克将军送给他的短上衣，又注视着贝舒，说出这严厉的评语：
“贝舒蠢笨如梨。”
贝舒并不恼怒。他生性仁慈，不计较最尖酸刻薄的咒骂。他只是叫了一声：
“巴๒尔内特……？”
“巴尔内特。”对方回应道。
德罗克将军由á衷地笑了。巴尔内特对他说道：
“请您原谅，将军。但是，当我成功的时候，我就格外高兴，不由得做出许多杂技小动作或舞蹈姿势，非常滑稽可笑。”
“那么，您成功了，巴尔内特先生？”
“我认为ฦ成功了，”巴尔内特说道，“多亏了我的老朋友贝舒。但是，不要让他等待了，咱们就从头说起吧。”
巴๒尔内特坐下来。将军替他点燃了香烟，于是他快活地说道：
“好吧，是这样的，贝舒。在西班牙我接到一个我们共同的朋友拍的电报，请我替德罗克将军帮忙。我当时正在同一位迷人的女士作情侣旅行，你记得的，但是双方แ对爱情都有点厌倦，我利用这个机会恢复了我的自由á，由一位在格林纳达1结识的可爱的波希米亚女人陪同回到法国。这个案件很快就使我备感兴趣，因为ฦ你正负责办案，我立即得出结论：如果存在某个对德罗克议员有利或者不利的证据，人们应该向那个拦住去路的治安警察索取。然而，有关这个ฐ问题，我向你承认：贝舒，尽管我使出浑身解数，用尽种种方แ法，还是无法搞清这位正直的人的姓名。怎么办呢？日子一天天地过去。形势对于将军和他的儿子来说变得更加艰难。唯一的希望就是你了。”
1้西班牙城市。——译注
贝舒一动也不动，惊诧极了。他感到自己้成了最可恶的被愚弄的牺牲品。毫无补救办法，不可能ม作出任何反应。伤害已经造成。
“你，贝舒，”巴尔内特重复道，“你显然知道。我们知道，你受委托来‘炮制’2那ว个治安警察。但是，怎样把你吸引到เ这里来呢？这倒不难。一天，我故意在路上让你见到，让你跟踪，一直来到这特罗卡德罗广场，我那ว漂亮的波希米亚女人就坐在那里。我们低声交谈几句，向这所房子看了几眼……于是你就上当了。要抓住我或者我的女同谋的想法，激起了你的狂热。你的战斗岗位就定在这里，靠近德罗克将军和他的贴身男仆西尔韦斯ั特，也就是说靠近我，我因此能够天天见到你，听见你讲话，并且通过德罗克将军来对你施加影响。”
2๐在法文原文里用的是“9er”，原意是“烹饪、做菜”，在俗语中ณ的意思为审问。——译注
吉姆·