聂赫留朵夫在生命的这个阶段也隐隐约约有这样的想法。他由于冲破了以前给自己้定下的种种道德藩篱，一直感到轻松愉快，并且经常处于利己主义แ的疯狂状态中。
不过，除了进军队服务以及军服、军旗和合法的暴行屠杀所造成的一般性堕落外，在有钱有势的军官才能ม进入的近卫军团里，军官们因为富裕ษ和接近皇室而格外堕落。这批人很容易展成为ฦ疯狂的利ำ己主义者。聂赫留แ朵夫自从担任军职，开始象同僚们那ว样生活以来，他就落入了这种疯狂的利己主义แ的泥沼之ใ中。
“行，老弟，我随时准备为你效劳，”玛斯连尼科夫说着，双手摸摸聂赫留朵夫的膝盖，仿佛要表示ิ自己้平易近人，“这可以，不过你也看到，我只是个临ภ时皇帝。”
“那么你能给我开一张证明，让我同她见面吗？”
“你说的是一个女人？”
“是的。”
“那么她为ฦ什么事坐牢哇？”
“毒死人命罪。但她是被错判的。”
“你瞧，这就是所谓公正审判，不可能有别的结果，”他不知怎的夹着法语说。“我知道你不会同意我的意见，可是有什么办法呢，我是坚定不移地这样相信的，”他补充说，把他一年来从顽ื固的保守派报上看到的各种文章的同一观点说了出来。“我知道你是个自由派。”
“我不知道我是自由á派还是什么派，”聂赫留朵夫笑嘻嘻地说。他常常感到惊讶，为什么เ人家总是把他归到什么派，并且说他是个自由á派，无非因为他主张在审判的时候，先要听完人家的话，在法庭面前人人平等，并且主张不该折磨人，拷打人，特别是对那些还没有判刑的人。“我不知道我是不是自由派，我只知道现在的审判制度再糟也比以前的好。”
“那么，你请的律师是哪一个？”
“我找过法纳林。”
“嗨，法纳林！”玛斯连尼科夫皱着眉头说，回想到去年他在法庭上作证，法纳林曾经客客气气地捉弄他足足半小时，引得法庭上哄堂大笑。“我劝你别去跟他打交道。法纳林是个名誉扫地的人。”
“我还有一件事要求你，”聂赫留แ朵夫不理他的话，径自说。“有一个ฐ当教员的姑娘，是我老早就认识的。她这人很可怜，如今也在坐牢，她很想同我见面。你能ม不能再开一张条子，让我也去探望探望她？”
玛斯ั连尼科夫稍稍侧着头，考虑着。
“她是个政治犯吗？”
“是的，据说是个政治犯。”
“不瞒你说，凡是政治犯，只能同他们的家属见面，不过我可以给你开一张特别通行证，哪儿都可以通用。我知道你是不会随意滥用的。你关心的那个女人叫什么เ名字？……薇拉？她长得美吗？”
“长得很丑。”
玛斯连尼科夫不以为ฦ然地摇摇头，走到桌子跟前，在一张印有头衔的信纸上写道：“准许来人聂赫留แ朵夫公爵在监狱办公室会见在押小市民玛丝洛娃及医士薇拉，请洽办。”他写完信，又以潦草的字迹签了名。
“你将会看到เ那边的秩序是个什么样子。那边的秩序很难维持，因为ฦ关的人太多，特别ี是解犯太多，但我还是对他们严加管理。我喜爱这工作。你将会看到เ他们在那边过得很好，大家都很满意。就是要善于对付他们。前几天生过一次麻烦，有人违抗命令。换了别人就会把它作为ฦ暴动来对待，好多人就会遭殃。可我们这里解决得很顺ิ利。一方แ面得关心他们，另一方面又要对他们严加管理，”他说着，从衬衫的浆得笔挺、扣着金钮扣的白袖子里伸出一只又白又胖的拳头，手指上戴着绿松石戒指，“要做到เ恩威แ兼施ๅ。”
“嗯，这一套我确实不知道，”聂赫留朵夫说，“我到เ那边去过两次，感到难受极了。”
“我老实告诉你，你得跟巴赛克伯爵夫人见一次面，”玛斯连尼科夫谈得上了劲，继续说，“她把全部心血都花在这工作上。她做了许多好事。亏得她，恕我不客气地说一句，也亏得我，这儿才面目一新า，消เ灭了以前种种可怕的现象，他们在那边确实过得挺好。是的，你会看见的。至于法纳林，我同他没有私交，但就我的社ุ会地位来说，我同他走的不是一条路，但他确实是个坏人，他在法庭上竟然说得出那样的话来，竟然说得出那ว样的话来……”
“好，谢谢你，”聂赫留แ朵夫接过通行证说。他没有听完这位老同事的话，就向他告辞了。
“那你不到เ我太太那ว儿去了？”
“不，对不起，我现在没空。”
“嗯，那也没有办法，可她不会原谅我的，”玛斯连尼科夫说，把老同事送到楼ä梯第一个平台上。凡不是头等重要而是二等重要的客人，他总是送到เ这里为止。他把聂赫留朵夫也归到这一类客人里面。“不，还是请你去一下，哪怕只待一分钟也行。”
但聂赫留朵夫主意已๐定。当男ç仆和门房走到他跟前，把大衣和手杖递给他，推开外面有警察站岗的大门时，他回答玛斯连尼科夫说，他今天实在没有空。
“嗯，那么星期四请您务必来。她每逢星期四招待