臣妾山黛谨奏为改正真才，无虚圣恩事：《三十六宫诗》系臣妾山黛自撰。蒙恩赏赐御酒三十六瓶，谨谢恩袛受。圣瑞四诗实系幼女冷绛雪代作，今蒙恩鉴赏，特赐彩缎。妾黛不敢蔽才以辜圣恩，谨令冷绛雪望阙谢恩袛受外，特此辨明，伏乞圣恩改正。冷绛雪年十二岁，系扬州府江都县农民冷新า之女，其才在臣妾山黛之上。倘令奉御撰述，必有可观；但出自寒贱，奉御不便，伏乞圣恩，赐其父一空衔荣身，则冷绛雪不贵自贵矣。事出要求，不胜惶悚待命之至。
话说冷绛雪正拜见山显仁与罗夫人，留茶叙话，忽报圣旨ຈ下，山黛忙趋到玉尺楼跪接圣旨。开看，只见御笔批道：
郑秀才倚着自有前程，便兴抖抖取了衣巾，同差人来见府尊。正值知府在堂，忙上前禀说道：“生员的甥女虽是村庄人家，又不少穿，又不少吃，为甚么卖与人家为ฦ侍妾？此皆山人宋信为ฦ做诗受了甥女之辱，故在公祖老爷面前进谗言以起衅端。乞公祖老爷明镜，察出狡谋以安良善。”窦知府道：“此事乃山阁下有文书到本府，托本府买侍妾，与宋山人何干？你说宋信进此谗言，难道本府是听信谗言之人？这等胡讲，若不看斯文面上，就该惩治才是。还不快去劝冷新า将你甥女献与山府！虽说是为侍妾，只怕在阁老人家为ฦ侍妾，还强似在你乡下作村姑田妇多矣。”郑秀才道：“宁为鸡口，勿为ฦ牛后，凡有志者皆然。况甥女虽系一小小村女，然读书识字，通文达礼，有才有德，不减古之烈女。岂有上以白璧之姿，下就青衣之列？还求公祖老爷扶持名教，开一面之网。勿趋奉权门，听信谗言，以致烧琴煮鹤。”窦知府听了，拍案大怒道：“甚么权门，甚么เ谗言！你一个ฐ青衿，在我公堂之ใ上这等放肆！他堂堂宰相，用聘财讨一女子也不为ฦ过。”叫府吏在库上支三百两聘金，同差ๆ人交付冷新，“限三日内送冷绛雪到府。如若抗违，带冷新来回话。再放生员来缠扰，差ๆ人重责四十。将郑生员逐出去！”郑秀才还要争论，当不得皂隶、甲乱ກ推乱攘，直赶出二门，连衣巾都扯破了。郑秀才气狠很大嚷说道：“这里任你作得威福，明日到军门、按院、三司各上台，少不得要讲出理来。那有个为民公祖，强买民间女子之事！”遂一径回家，与冷大户说知府尊强买之ใ事，就要约两学秀才同动公呈，到南京都察院去告。
隔不得两三日，窦知府果然听信，差人唤了许多媒人来，吩付道：“北京山阁下老爷有一位小姐，年才十一二岁，是当今皇帝钦赐有名的才女。要选与他年纪相近，能ม通文识字的女子一十二个去服侍他。因闻知扬州人才好，昨行文到此，要我老爷替他选买，故唤你们来吩付。不拘乡村城市、大家小户，凡有年近十一二岁，通文识字的女子，都细细报来。本府不惜重价聘买。如隐匿不服，重责不饶。限三日内即报。”众媒人出来，各自寻访，6续来报。
燕来雁去，途中ณ喜遇说春秋。
大家看了都说道：“这是个绝对了。”山显仁不胜大怒，道：“窦掌科也太刻薄了！原说考诗考文，怎么เ出起绝对来？此对若是窦掌科自对得来，便算小女输了。”窦国一道：“老太师不必怒，令爱小姐既ຂ是奇才，须对人所不能ม对之对，方才见得真才；若是人不能对，小姐亦不能对，便不见奇了。”赵公道：“二位且不必争，且送与小姐看一看，对的对不的，再理论。”大家齐道：“有理。”左右随将对纸送到山小姐席上。山黛看了微微一笑道：“我只道是‘烟锁池塘柳’，大圣人绝无之句，却原来是腐儒凑合小聪明，如何将来难人！”山显仁听了道：“我儿，此对莫非堂有可对么？”山黛道：“待孩儿对与列位大人看，以一笑。”遂提起笔来对了一句，送与众人，众人争看，只见是“卫灵公遣公冶长，祭泰伯于乡党中，先进里仁舞八佾。
但除知己外，都是慕名人。
后学钦赐才女山黛题赠尚衣监刘ถ公
九重春色满垂裳，秋尽边关总不妨。
彩笔不妨为世忌，香奁最喜使人惊。
原来燕白颔与平如衡会过，便彼此谈论，依依不舍。遂移了平如衡在燕白颔书房中住下，以便朝夕盘桓。这日燕白颔虽被宗师请去，平如衡却在书房中看书。家人接了名帖并扇子，遂送到书房中ณ来。平如衡看见，就问道：“是谁人的？”家人道：“是一位宋相公来拜送的。”平如衡遂接过去一看，看见名帖是宋信，心下暗道：“想必就是前日迁柳庄遇见的那人了。”再将扇子上诗一看，见题是《咏白燕》，因想道：“白燕诗自有了时大本与袁凯二作，后来从无人敢继，怎么他也想续貂！不知胡说些甚么。”因细细读去。才读得头两句，便肃然改容；再读到联“鸦借色”，“雪添肥”，不觉大惊道：“此警句也。”再细细读完，因拍案叹息道：“怎便说天下无才！似此一诗，风流刻画，又在时、袁之ใ上。我不料é宋信那等一个人品有此美才！”因拿在手中吟咏不绝。
直吟到午后，燕白颔方回到书房来，对平如衡说道：“今日宗师请我去，要我做燕台八景诗，又要做祝山相公的寿文。见我一挥而就，不胜之喜，破格优待。又要特疏ຕ荐我为天下才子第一。又不知谁将吾兄才名吹到宗师耳朵里，今日再三问小弟可曾会兄，其才果是何如。小弟对道，‘最是相知，其才十倍于己้。’宗师听了，大喜之极，还