非唯腹也，凡物仆僵者，足又在上。賢儒不遇，仆廢於ไ世，踝足之吏，皆在其上。東方朔曰：“目不在面而在於足，救昧不給，能ม何見乎？”
神靈之物也，故生遲留；歷歲長久，故能明審。實賢儒之在世也，猶靈蓍、神龜也。計學問之ใ日，固已盡年之ใ半矣。銳意於道，遂無貪仕之心。及其仕也，純特方正，無員銳之操。故世人遲取進難也。針錐所穿，無不暢達。使針錐末方，穿物無一分之深矣。賢儒方節而行，無針錐之銳，固安能自穿、取暢達之ใ功乎？且驥一日行千里者，無所服也；使服任車，輿〔與〕駑馬同。音〔昔〕驥曾以引鹽車矣，垂頭落汗，行不能ม進。伯樂顧ต之ใ，王良御之，空身輕馳，故有千里之ใ名。今賢儒懷古今之學，負荷禮義之ใ重，內累於胸中之ใ知，外劬於ไ禮義之ใ操，不敢妄進苟取，故有稽留之ใ難。無伯樂之友，不遭王良之將，安得馳於清明之朝、立千里之跡乎？
儒書稱魯般、墨子之ใ巧，刻木為鳶，飛之三日而不集。夫言其以木為鳶飛之，可也;言其三日不集，增之也。
以射難沒衛言之，則其射易者，洞不疑矣。善射者能射遠中ณ微，不失毫厘，安能使弓弩更多力乎？養由基從軍，射晉侯，中ณ其目。夫以匹夫射萬乘之主，其加精倍力，必與射寢石等。當中晉侯之目也，可復洞達於項乎？如洞達於項，晉侯宜死。
吹籟工為善聲，因越王不喜，更為野聲，越王大說。故為善於不欲得善之主，雖善不見愛；為不善於欲得不善之主ว，雖不善不見憎。此以曲伎合，合則遇，不合則不遇。
或以賢聖之臣，遭欲為治之君，而終有不遇，孔子、孟軻是也。孔子絕糧陳、蔡，孟軻困於齊、梁，非時君主不用善也，才下知淺，不能用大才也。夫能御驥者，必王良也；能臣禹、稷、皋陶者，必堯、舜也。御百里之手，而以調千里之ใ足，必摧衡折軛之患。有接具臣之才，而以御大臣之知，必有閉心塞意之變。故至言棄捐，聖賢距逆，非憎聖賢，不甘至言也。聖賢務高，至言難行也。夫以大才干小才，小才不能受，不遇固宜。
斯天以雷電誅無道也。”
帝ຓ乙之惡，孰與桀、紂？鄒伯奇論桀、紂惡不如亡秦，亡秦不如王莽，然而桀、紂、秦、莽之ใ地〔死〕，不以雷電。孔子作《春秋》，采毫毛之善，貶纖介之ใ惡，采善不逾其美，貶惡不溢其過。責小以大，夫人無之ใ。成王小疑ທ，天大雷雨。如定以臣葬公，其變何以過此！《洪范》稽疑，不悟災變者，人之才不能盡曉，天不以疑責ฒ備於人也。成王心疑ທ未決，天以大雷雨責之，殆非皇天之意。書家之ใ說，恐失其實也。
齊世篇
語稱上世之人侗長佼好，堅強老壽，百歲左ุ右；下世之人短小陋丑，夭折早死。何則？上世和氣純ภ渥，婚姻以時，人民稟善氣而生，生又不傷，骨節堅定，故長大老壽，狀貌美好。下世反此，故短小夭折，形面丑惡。此言妄也。
夫上世治者，聖人也；下世治者，亦聖人也。聖人之ใ德，前後不殊，則其治世，古今不異。上世之天，下世之天也。天不變易，氣不改更。上世之民，下世之民也，俱稟元氣。元氣純和，古今不異，則稟以為形體者，何故不同？夫稟氣等則懷性均，懷性均則體同，形體同則丑好齊，丑好齊則夭壽適。一天一地，并生萬物。萬物之生，俱得一氣。氣之薄渥，萬世若一。帝ຓ王治世，百代同道。人民嫁娶，同時共禮。雖言男三十而娶ດ，女二十而嫁，法制ๆ張設，未必奉行。何以效之？以今不奉行也。禮樂之ใ制，存見於今，今之人民，肯行之乎ๆ？今人不肯行，古人亦不肯舉。以今之ใ人民，知古之人民也。
〔人，物也；〕物，亦物也。人生一世，壽至一百歲。生為十歲儿時，所見地上之物，生死改易者多。至於百歲，臨且死時，所見諸物，與年十歲時所見，無以異也。使上世下世，民人無有異，則百歲之間，足以卜筮。六畜長短，五谷大小，昆虫、草木、金石、珠玉、蜚、蠕動、行、喙息，無有異者，此形不異也。古之ใ水火，今之水火也。今氣為水火也，使氣有異，則古之水清火熱，而今水濁火寒乎ๆ？
人生長六七尺，大三四圍，面有五色，壽至於百，萬世不異。如以上世人民侗長佼好，堅強老壽，下世反此；則天地初立，始為人時，長可如防風之君，色如宋朝，壽如彭祖乎？從當今至千世之後，人可長如莢英，色如嫫母，壽如朝生乎？王莽之時，長人生長一丈，名曰霸出。建武年中，穎川張仲師長一丈二寸，張湯八尺有余，其父不滿五尺，俱在今世，或長或短。儒者之言，竟非〔大〕誤也。語稱上世使民以宜，傴者抱關，侏儒俳優。
如皆侗長佼好，安得傴侏之人乎？
語稱上世之人質朴易化，下世之人文薄難治，故《易》曰：“上古之時，結繩以治，後世易之以書契。”
先結繩，易化之故；後書契，難治之ใ驗也。故夫宓犧之前，人民至質朴，臥者居居，坐者于于，群居聚處，知其母不識其父。至宓犧時，人民頗文，知欲詐愚，勇欲恐怯，強欲凌弱，眾欲暴寡，故宓犧作八卦以治之。至周之時，人民文薄，八卦難復因襲，故文王衍為六十四，極其變使民不倦。
至周之時，人民久〔文〕薄，故孔