小红见自己被赞，有些得意，又道：“二奶奶从不打骂人，我就想待在二奶奶这儿。别的院儿再好，我也不想走。我可不像府里的那些人，一听说大爷就要娶亲了，见天的没心思做事儿，都在使劲削尖脑袋要钻到那院去呢！从前怎么不见她们多看一眼果姑娘？对了，还听说大爷要娶的不是别人，就是去了的大奶奶的亲妹妹，不也正是二奶奶的娘家妹妹吗？这可真是好，等她过门，二奶奶也就多个说话的人了……”
尺素最后又拣出一个手掌心大的圆银小盒子，打开盖，指着里头一团圆圆的白色东西，笑道，“这香豆面儿，送东西的丫头嘴巴伶俐，说是宫中内造新出的。我笨，学不来那么多话，只听她说要做这块香豆面儿，需得几种香、七八种花，还要真珠、玉屑什么的……”
苏世独低下了头，憋了半晌，终于道：“司姐姐，我……我其实一点儿都不好……皇后娘娘对我很好，可是待在这里，我还是天天想着回家……可是这是不可能的。我就盼着你能来……就算你不能ม来，我只要想着你也在这里，咱们隔得并不远，心里才会好过些……可是你很快就也要走了……也不知道什么时候才能回来，我就觉得……”
萧荣在旁察言观色，此时便道：“念丫头，世独原本就与你亲近。嫁过来这么久，碍于宫中规矩，也未曾与你有往来。诚然，此次离京不知归期，趁了便宜，你们自去说话便是。”
徐若麟自然意犹未尽，却也抱起初ม念，从她先前被剥ຓ下的一堆衣物里找出帕子，蘸湖水拧了，替她擦头脸上的泪汗、腹上秽物并身子上染的荷叶汁儿，待她穿戴好了，散乱的也抿起，拣了先前她掉落船尾的那只钗子，替她插回云鬓之ใ中，拇指指腹轻轻抚擦过她天生便黛色清湛的眉，见她仍垂着眼不愿看自己，苦笑，随即低声道：“这就送你回。”
靠岸之时，或是这一带儿本就冷僻，或是附近有他的人守着，所以并未出现初念担心的被人遇见的状况，岸上一片浓荫里，仍是荷香脉脉，柳条儿在风中寂寂摆动。也不用他扶，自己้提裙踩上了岸，再没回头。
~~
尺素眼见二奶奶被大爷带走，说是“说几句话”，只恁久过去，连个人影儿也没见送回，又惊又怕，唯恐被人觉，大着胆子往先前他挟她去的方向找了过去，自然找不到人，只好又回原地等。眼见树影微偏，算着至少过去一个时辰了，估摸着那边的太太小姐们都要歇完午觉起身了，急得汗湿后背。忽然想到原本出来时的目的，忙又去湖边剪了些荷花带回再等。正心惊胆战着，忽然听见细碎脚步声来，抬眼望去，远远见是初念回了，这才松了口气，急忙迎上，刚要开口，一眼却见她眉含郁色星眼朦胧，而两颊赤酡、鬓微乱，心中ณ咯噔一跳，低声问道：“奶奶……”
初念听出她话中惊疑，更觉羞惭，双肩微微颤，几乎站立不稳。
尺素登时明白了过来。心中暗恨那ว位徐家大爷无耻，白日里竟就做出这等事，口中ณ却道：“奶□被风吹得乱了些，我来理理。”
她平日便服侍初念梳妆，此刻身边虽无犀梳，却也难不倒她，十指翻飞，很快便弄妥当。见脚整齐，再无半点破绽了，这才抱了先前放在路边的荷花，与初念匆匆而回。果然回去时，果儿荃儿都已起身，云屏也正等得心焦，见她俩回了，忙迎上去道：“奶奶可回了！正方才太太那边打了珍珠过来叫，说老太太歇完觉了，叫人备一艘大舫，等下便去泛湖。”
初念应了，回屋自己้对镜又理了回妆，这才携了人一并过去。到了时，人都已经齐了，正独缺她这儿的，二房里的青鸳笑道：“刚ธ珍珠回来，说二嫂子你去湖边剪荷花了。这不就要坐船上湖么，多的是荷花让你剪ຘ。早知道的话，省得让我们大家都等你一人！”
众人都笑，初念压下心中不安，道：“我住的屋离荷塘近，闻到เ股子香气，一时兴起。叫老太太太太都等我，着实过意不去。”
司国太笑道：“难得出来走动，无妨。人既都齐了，这就走了。”
一行人在丫鬟仆妇的簇拥下上了画舫。家奴稳稳操舵划桨，画舫渐渐驶进湖心。这园子里的管事李十一也是个能干的人，不过正午听到这临时起意的念头，趁主子歇午觉的不长功夫里，不但安排得井井有条，连丝竹班子也弄上了船。众人或凭栏眺望，或临窗吹风，听着班子里女孩们吹出的萧笛葫芦丝曲儿，极是惬意，船上欢声笑语声不断。
初ม念陪在司国太和廖氏身边，听老嬷嬷和司国太闲扯儿，无意侧头望向舷窗外时，正看到เ那一大片荷田，荷叶随风摇摆，再次想起了先前生在荷田深处的那一幕不齿，禁不住心慌气短，怕旁人看出端倪，急忙把头垂了下去。正这时，听见外头响起女孩们的嬉笑声，连司国太也停了下来循声望去。没一会儿，金枕便笑着进来道：“老太太，李十一晓得姑娘们没见过新鲜菱藕的样儿，特意叫人撑了两条小船进去荷田采摘，把她们都乐่得不行。”
司国太也来了兴趣，被人搀扶着便去了船头，初ม念亦跟上。果然看见如金枕所述那般，两条小船穿梭于荷叶之中ณ捞采。这般的景象，她从前本也没见过，只可惜心中愁绪始终如巨石沉坠，这