成年以后，乔治在几次拳击比赛中的成绩并不理想。他始终没有登上全美拳击冠军的宝座，却总是在第二名与第三名之间徘徊。他把这种命运认为是教练水平有限的结果。但不屈服不低头是乔๒治遗传因子中ณ固有的内容。他不信一生中就没有这个运气！
那个时候小乔治还在蹒跚学步。
迎面过来一队日本兵，有三十多个，两ä个一排，排得齐齐整整。军用大头皮鞋踩在路面上，出咔咔的沉重声响。耀眼的剌刀在枪尖上闪着寒光。
一辆人力车急急忙忙跑过来，又急急忙忙跑过去。满脸菜色的车夫只穿一件打了补丁的小夹背心，那沉重的喘息声几步之外就能ม听到。
他端起茶壶，往茶碗里徐徐注入泛着幽香的茶水。一股沁人心脾ຆ的味道在空气中慢慢弥漫开去，王芗斋的思绪也随着这无形的茶味散开去，散开去，一时间飞得很远很远……
生活在二十世纪初叶的王芗斋，不可能象当年的姬际可先生那样还幻想着拜个高师或寻点儿武林秘籍。他本身就是高师，他的拳法中就有很多被武林视为是秘籍的东西。以他几十年来的拳脚๐生涯，遇过无数的武林高手，各门各派，或明或暗，林林总总，纷纷攘攘，万万千千，但真正能够成为ฦ他的对手的，始终难觅一二。失去对手的英雄，算不上是真正的英雄，也会阻碍一名技击家的功力与技术的创新和展。一想到เ这一点，他就深以为憾。
际姬可头脑很清醒。他深知自家虽然是武人出身，自幼习武，但从所学的拳种、门派、秘诀等诸方面来说，都还算不上当世武林之ใ娇子。而做一个ฐ默默无闻的三流平庸拳手，却不是他的志向所能满足的。
乡人们仰慕。
他不是泽井健一，而叫八田。
八田是日本著名技击家和八段柔道名家。他正值年富力强，且天生神力。四五百斤重的巨เ石，双手轻轻一端，即可离地三尺，并能在庭院之中ณ绕上几圈，然后再将巨石轻轻放下，脸不变色，气不涌出。人皆骇之。
八田生来得天独厚，长得胸ถ宽背厚，膀大腰圆，眼含凶光，一副凶狠模样，乍看犹如寺庙中ณ的恶神。
在这次“大东亚武术竞赛大会”上，八田连连击败东南亚各国拳击高手，称雄一时。消息传出，东南亚各国都知道日本出了一个力大如神的八田。有些屈服于日寇统治的人们甚至认为，大日本帝国国运亨通，武运长久，正是出能人的时代啊！
八田来到เ了北京。他的眼中早ຉ就盯着王芗斋这个ฐ名字了。为了显示ิ大日本帝ຓ国的气派，他决定先礼后兵。
一封书信和请贴寄到เ了北京隆福寺西口弓弦胡同六号。信中ณ邀请王芗斋在北京东安市场的“吉士林”西餐馆会面。
王芗斋读罢来信，轻蔑地一笑。他把请贴扔到了茶几上。
不去！
他从古玩架上拿起一件友人赠送的战国矛，细细地把玩儿。这是一件珍贵的出土文物。青铜色的矛身上，斑驳6๔离地裹着一层锈迹。握在手里，沉甸甸地，没有剑锋，没有寒光。有的只是一个谜，一段埋没得太久ื而鲜为人知的充满传奇色彩的故事。谁能解开这个谜？
国术大师把矛握在手中ณ，轻轻地舞了两回。1９２８年在杭州参加第三届全国运动会时，他曾在大会上表演了游龙、惊蛇、挥浪、白鹤等古典舞蹈。其起似蛟龙挟浪奔行，落似雾里伏豹蹈匿，蛇惊猫步，鹤落鹰潜，静若处子，动似脱兔，柔若无骨，炸似惊雷，使同道及观众大开眼界ศ。这些古典舞蹈实际上就是古典武术的艺术化。记得那ว时候他曾当场吟过一诗。此时，蓦ย然想起那诗，他的激情立时把胸膛充填得满满当当的了。“身动飞浪舞，意力水面行，”王芗斋摆臂扭身，提腿跃步。“游龙白鹤戏，含笑似惊蛇。”他舞动战国矛，在空中划过一条优美的曲线。“肌肉含动力，神存骨起棱，”国术大师转身一个飞脚๐，又稳稳地落地。他忍不住放声吟诵出来：“风云吐华月，豪气贯日虹！”
一诗吟诵已毕，他挥动着古矛，正要继续舞下去，那高举的手臂却在半空停住了。
他的目光又一次扫向请贴。
八田？这是个什么人呢？王芗斋还不知道八田在拳术上的大名。但有一点似乎ๆ可以肯定，来者不善。敢来找大成拳宗师的，十有八九是比武的事。
去吧。一个念头突然从他的心底涌出。去会一会这个八田，不能ม让他把我中国人小瞧了！
他高举战国矛，猛地向前一剌，仿佛面前站着一个凶恶的敌人。
在约定的日子，王芗斋穿一件旧布中ณ式长衫，足蹬天津千层底布鞋，坐了一辆人力车，来到了东安市场。
老远老远的，就看见了“吉士林”三个ฐ大字。这三个ฐ字乃是国内名书法家所书，字划虽简，功力却深厚无比，真有入木三分、力透纸背之势。
“吉士林”是一家欧洲风格的西餐馆，一些知名人士商谈要事常来此地。这里虽地处繁华热闹的东安市场，却是个闹中取静、乱处寻幽的所在。整个ฐ餐馆充满了浓郁的欧洲田园风味。
王芗斋走下人力车，付过车钱，便登上了台阶。侍者毕恭毕敬地拉开了门，示意先生请进。
王芗斋刚一