众人退去以后，徐妈妈亲自给她盖好艾绿被面绣荷叶蜻蜓的薄丝夏被，又取下铜帐钩上的浅碧纱帐，抬眼正见她枕在锦绣青枕上闭目休息，一把柔黑的长垂放在耳边，衬得面容素净苍白，又显出眼底下的两ä块青影……她不禁心疼地叹了口气，轻手轻脚๐地离开。
石榴看她精神明显好转，见机回禀道：“小姐，方才你沐浴的时候，绛云楼、墨兰、彩虹台三处都派了人过来探视。传话的丫鬟们说，六姨娘、二小姐、三小姐才刚得到消息，因见天色已晚，怕打扰了小姐休息，这才没有亲自前来，还请小姐勿怪。奴婢依例都一一打赏过了。”
山楂终于死心，面上一片惨白之色，抽噎着泪流不止。
潘氏面上恼恨之色一闪而过，换作了一片为难，“老爷，你看这……事情还未查明，如此重罚，怕是不大合适吧？”
而二夫人潘氏一走进正厅，便让人眼前一亮。她也才三十三四岁年纪，身形已有几分丰腴，但仍不失为一个弯眉俊眼的美妇。
茶水犹烫，婉媚揭开青瓷杯盖，略闻了闻今春龙井的清香。
那玄衣男ç子淡漠地扫了她一眼，缰绳一扯，马腹一夹，头也不回地走了。
她玉手纤纤，神情恳切，那ว青衣男子略๓有些不忍，看向玄衣男子，似是一种无声的规劝。
在苏老爷身后，垂手站着一个十七八岁的伙计，穿浅褐布衣，戴同色头巾，扎黑布腰带，身量偏瘦，眉眼机灵，乃是府里的小厮张兴旺。
只见这是一间清雅明亮的大房，壁上挂着梅、兰、竹、菊四君子画ฑ框。屋中的陈设，除了她所躺的这张黑漆楠木雕松柏枝罗汉床，也还有架、博古架、条案、围椅等物。
她正打算告辞，却听得门外传来一阵银铃般的娇笑：“呵呵，老爷！你怎地还在忙啊！”
除了六姨娘柳依依，谁还敢在仰贤堂如此大娇็嗔？苏婉媚嘴角微弯，几不可见地一笑，饶有兴味地看向门口。
果然，门外转出一个珠圆玉润、风姿绰约的身影，正是一身石榴色的柳姨娘。
她笑得轻轻巧巧，婀娜地走到苏老爷身边，飞着媚眼，软软地撒娇，“老爷！你都累็了一天了，怎地还不歇息！人家难得下厨一回，做了几个拿手小菜，专等着你回来用饭！等了大半个ฐ时辰，左也不见你，右也不见你，饭菜可都凉了……”
美人在前，顾盼生姿，苏老爷很吃这套，立时将整天的烦恼都抛到เ了九霄云外。
他眯眼笑着，把柳姨娘拉到เ身边，拍了拍她的手，“呵呵，依依你亲自下厨啦？好好好，我这里很快就忙完了，过会儿就去绛云楼，尝尝你的手艺，一饱口福！”
柳姨娘却不依了，嗔了苏老爷一眼，倒向管家李德福抱怨道：“唉呀，我说李管家，今日到底是为了何事呀，把老爷折腾到如许时候？”
李德福的腰明显地矮了一矮，他太识时务了，一味地垂着头，并不接话。
苏老爷最满意的就是李德福为人有分寸。他开颜一笑，点着一旁้的婉媚，叹息道：“呵，还不是因为这丫头么？她泼了她二娘和妹妹们一身水，怕是要害得她们卧病了。这不，她自己也知道错了，正在这里请罪呢！”
柳姨娘用香帕捂住嘴唇，扑哧一笑，“唉哟老爷，才多大的事儿呢！这件事嘛ใ，我也有所耳闻。可巧赶上了这趟，老爷若不嫌弃的话，我倒想多说两句，也好为ฦ你分分忧嘛！”
苏婉媚默然而立，笑意加深。眼前的这一幕，正是她和柳姨娘事先合计好的——她先上演苦肉计，柳姨娘适时充当援兵。只不过柳姨娘巧笑倩兮，舌灿莲花，比她想象的更为ฦ得力。
苏老爷颔而笑，“都是一家人，依依你有话就说吧！”
柳依依这才正了正面色，含笑道：“多谢老爷！其实今日早间在轩，我偶然见到เ后堂的观音像前供了浅浅的三盘清水，心里感到好奇，便随口问了大姑娘一声。大姑娘心情甚好，说是她昨夜做了一个吉梦——唉哟，那ว个梦可真真是好！……”
她说话的时候眉眼生动，明眸善睐，总带着几分夸张，但苏老爷偏生就是爱看。
他听到这里已是勾起嘴角，捻着胡须，微笑着打断道：“是了，这个ฐ梦我也听说了，便是观音大士在梦中开示了这丫ฑ头，对么เ？”
柳姨娘讶然挑眉，“呀，原来老爷你都知道了啊！”
苏老爷和婉媚都微笑着点了点头。
柳姨娘眉头一放，“啊，那就好！哪，我当时就说了，大小姐当真是个有福的，今生投了老爷这么个爹爹，生她，养她，疼她，爱她，护她，怜她，不仅我们凡人看得清楚，就连天上的神佛也历历在目，这才会有观音大士的再生之德……”她说到เ后来，声音渐渐低沉绵软，当真是感人至极。
婉媚听了这话，不由得心间一抖，再一次触动了心怀。说起来，苏老爷这个ฐ做爹爹的，对她这个女儿虽然并无专宠，但也算是予取予求，呵护备至，并无任何失职……
她心头一热，不禁双目炯炯地望向父亲，眼中有浓浓泪意。
苏老爷也微微湿了眼角，略有些不自在。他是孤儿出身，从小尝尽人情冷暖、世态炎凉，最清楚没爹没娘是什么滋味。他曾经暗暗