关羽看不下去了，大步跑过去，拉开那个ฐ士卒，道：“你回去好好休息，别理会这蛮牛。”又对张飞道，“我说，这小兵身体瘦弱，哪禁得起你这般蛮打。”
关羽只管看他的《春秋》，对张飞的询问置若罔闻，毫无反应。张飞有些不满，他抬起湿淋淋的脑แ袋，抱怨道：“二哥，你成天看书有个鸟用啊，看书也看不来地盘。也不想着去安慰一下大哥，你看大哥心情不好嘛ใ。”
刘表瞟了他一眼，不悦地说：“蒯异度又有何言？”
蔡瑁是自己的亲戚，既然他都赞同善待刘备，那么自己还能ม有什么疑ທ忌呢？刘表心里一阵轻松。
周瑜抬头，急切道：“既然太夫人不弃，臣就冒死直言了。周朝的时候，楚国初ม建，方圆也不过百里，而后楚国历代君主前赴后继，筚路蓝缕，开疆拓土，最终连绵五千余里，蔚为大国。如今主公仰仗父兄余荫，拥有六郡之地，兵精粮足，正可以割据一方แ，观天下之变，岂能送质子给曹操？一送质子，便会受曹操掣肘，再无南面称孤之乐。因此，臣以为万万不可遣送质子。”
周瑜劝慰道：“太夫人息怒，主ว公虽然年少，却一向多谋善断。曹操如此骄慢，都是欺臣等无能ม，不足以藩护江东。”
第二天，刘表单独宴请刘备，饮过几杯之后，含含糊糊地说：“今天让贤弟来，一则是饮酒，二则有事情要和贤弟商量。”
刘表哼了一声：“那可难说。”他坐起来，接过侍女递过的水杯，慢慢地呷了一口水，眼珠一转，嘴角露出意味深长的笑容，缓缓道：“刚才夫人的看法也不错，刘ถ备虽一向号称骁勇，在中原却屡被曹操击破。既ຂ然他夸此海口，似乎ๆ也可以派他试试。”
张飞跳了起来：“二哥，我张飞在哪儿，哪儿就是安全的地方แ。你不是整日嚷嚷那个ฐ孔子吗，我们大哥就像孔子，我就是子路，谁要敢欺负我们大哥，我张飞就一矛戳死他。”
盛大的宴会持续到了深夜，他们都喝了很多酒，喝得酩酊大醉。醒来的时候，刘备现关羽正在屋子一角把卷读书，张飞却在屋里踱来踱去，东摸摸西看看，嘴里嘟囔：“刘荆州还真有钱，客舍里的摆设也这么华丽。”
蔡瑁把脸扭到一边，手里的马鞭不断凌空挥动着，嘴里道：“袁绍外宽内深，有贤才而不能用，依违二子之ใ间而不知立嫡，所以一败官渡，再败仓亭，羞愤而逃，怎能与我们主ว公相比？”
蔡瑁收起笑容，两手不停地绞着马鞭，道：“我知道你担心曹操进犯，不过有你夫君在，四方แ才士都辐辏涌ไ入荆州，曹操又怎敢来？”
肥壮老者笑道：“无妨，无妨。”
他们只好小心翼翼地跨过关羽的腿，走进了大堂，刘备和肥壮老者面对，张飞侧坐一旁，形容恭敬，又吩咐侍者过来倒茶。一个士卒听见张飞叫唤，紧张地提着壶，给他们一一斟茶。
刘备伸手道：“请先生用茶，先生光临，不知有何教诲，备洗耳恭听。”
肥壮老者呷了一口茶，咂了几下嘴巴๒，道：“好茶。”他顿了一下，又道：“山野鄙人，一向景仰英雄，听说左将军以三千疲惫之卒，击破五千精锐曹兵，因此特来拜见。”
刘备有些失望，原以为是名士，却也许只是当地一个ฐ土财主，帮不了自己建功立业。但想到土财主ว也究竟有些钱财，自己招兵买马，也少不了银钱用度，多结交几个富人，未必不是好事。想到这里，脸上仍旧ງ保持恭敬，谦虚道：“岂敢岂敢。侥幸小胜，何足挂齿。”
肥壮老者道：“左ุ将军既然来到荆州，有什么长远打算吗？”
刘备略微沉吟了一下，谨慎地说：“备生于乱世，半生漂泊，此来荆州，也不过欲苟全性命而已，一切都听从刘荆州ะ安排，哪能ม有什么เ长远打算。”
肥壮老者脸上顿时露出失望的神色：“久闻左ุ将军胸怀大志，一向不肯屈居人下。今日一见，大失所望。在下还是告辞了。”
刘备惊喜交杂，看来这人还有些名堂。赶忙道：“先生留แ步，其实生于乱世，备岂不想廓清宇内，使四海升平，百姓安乐，只恨力量不足。愿闻先生高见。”
肥壮老者复又坐下，道：“这就是了。将军如果肯开诚布公，在下虽然鲁钝，也当竭尽全力，为将军献策，如果一意虚与委蛇，在下又岂是多事之ใ人。”
刘备再次拱手：“先生如果不以备愚钝ๅ，就请明言。”
肥壮老者道：“如今袁绍已死，其二子互相攻击，无药可救，覆亡已在旦夕。如果曹操统一河北，必将南下进攻荆州ะ，那时我们荆州又要生灵涂炭了。”
刘备道：“有刘荆州在，定能保护荆州安全。”
肥壮老者哼了一声，道：“将军又在虚与委蛇了。”
刘备歉疚道：“不敢。”
肥壮老者道：“刘景升非王侯之才，世所共知。将军击破夏侯惇，立下大功，刘ถ景升对将军无丝毫金帛之赏，反而拨给将军这些老弱残卒，遣送到这新野小县，为荆州当守门人，将军不觉得冤枉吗？”他停下来，举杯饮了一口茶，叹道，“不过，在下也很能ม体会将军的难处。”
刘ถ备不知这老者底细，生怕是刘表派来试探的，因此默默饮茶，不一言。张飞耐不住了，插嘴道