心头有鉴断明天下休咎事，
却说蕙郎回到家中，步进书房。适赵才送茶到此，蕙郎问道：“太太曾找我么เ？”赵才答道：“不曾。请问大相公，曾叫他相过否？”蕙郎道：“这人真正相的好，但今日时候迫促，相不仔细，说定明日在下处等我。我禀知太太，明日饭后，一定要去的。”蕙郎把相面一事搁在心头，通夜并没睡着。次早ຉ起来，向母亲竺氏道：“今日天气晴明，孩儿久困书房，甚是疲倦，意欲出去走走。街上有个相士，相的出奇，还要求他给相相。孩儿不敢擅去，特来禀知母亲。”夫人道：“这我却不禁止，你但出去，务要早ຉ回，我才放心。”蕙郎答道：“孩儿也不敢在外久住，毋烦母亲嘱咐。”用过早ຉ饭，封了五钱银子，藏在袖内。并不跟人，出门径往贤孝坊去了。蕙郎一来，这正是：
叩禀：东厂司理监，魏大人座下。前承大人下银两，卑职径定府县俱各派去。独柳州府知府石峨抗违不领，兼以弃官脱逃。特为ฦ禀明，以便究治。专候钧旨，肃此上达。
广西巡抚某人顿
魏忠贤拆书一看，心中想道：“放账滚利，终属私事。且石峨为人刚直，十分究治，未必甘罪。倘或皇上闻知更觉不妥。莫若将机就机，叫他去罢。”遂写一回书道：
兹承来札，俱已心照ั。柳州府知府石峨，虽系抗上，乃皇上亲放之ใ人，不便究处。且素称廉明，□□民望，弃官回籍，听其引退。勿得从刻，照书施ๅ行。
某月某日东厂特
却说石峻峰转升之后，巡ำ抚上疏，另题补了长安县一员知县。姓王名字止珍，乃广东广州府番๘禺县人。系进士出身。往长安上任，路过襄阳府。襄阳府城内，有一个致仕的员外，姓胡名氵荣字涵斋。与王素า系年谊。王来到襄阳拜看胡氵荣。胡氵荣设席邀请。席间，王向胡员外道：“小弟先去上任，少停半载，再接贱眷。自番๘禺直抵长安，路径太长，一气难以打到。弟欲向年兄借一闲房，在此作个ฐ过栈。两ä截走，庶不艰苦。不知年兄肯相帮否？”胡员外答道：“宝眷到此，小弟理应照料，那烦年兄启口。”王道：“既蒙年兄慨许，小弟就谢过了。”席终之ใ后，王回店，次日起身走了。
却说胡员外又自想道：“凡官员的家眷，少则ท二三十口，多则四五十人。现在住的宅子，终是安置不下，且不便宜。莫若另买一宅，权叫他住。一则ท全了朋友之谊，二则添些家产，岂不两全。”算计已定，遂叫官中，代为ฦ买房。本街西头路南，有房子一处。房主ว姓徐名敦，本因宅子里有鬼，住不安稳。要卖了另置。就出了一张五百两银子的文约，交给官中杨小山。杨小山因向胡家来说，胡员外问道：“这房子他实在要多少银子？”杨小山道：“依他说要银五百两。”胡员外给他三百五十两。说来说去，讲到四百五十两ä，徐家就应口卖了。胡员外择了日期，同着亲朋，叫杨小山写了文约，把价银足数兑去。徐家把宅子腾出，交给胡员外。他另搬到别处去了。
却说王到任，住了半年。写了一封家书，差ๆ了一个的当家人，往广东去接家眷。家中男女，上下共有二十余人。一路直投襄阳府胡宅而来。胡员外着人把新买的宅子，打扫洁净。请王夫人与公子住在里面。一切照料，无不尽心。歇近一月，正要起身而去。忽有一个家人，星夜赶来。禀道：“老爷已๐于四月间病故，小的料太太少爷，还在此处。特来报知，好去搬灵。”夫人公子听说，哭倒在地，半日方苏。公子与夫人计议，此处到长安尚有两千余里。往来盘费，非同些小，手中无钱，如何去的。夫人道：“央你胡年伯，或者相帮，也未可定。”王公子亲到胡员外家里，央他帮些银子，去接父灵。胡员外慨许，借银二百两ä。王公子得了银子，领着一个家人，往长安县搬灵去了。往返四五个月，才把灵柩搬到เ襄阳府来。胡员外城外有一处小房，叫他把灵柩停在里边。胡员外办礼制帐，亲去祭奠。其祭文云：知
维吾兄之才略兮，堪称国良。甫操刀于小邑兮，治具毕张。苟骥足之ใ大展兮，化被无方。胡皇天其不佑兮，遽梦黄梁。悲哲人之已萎兮，我心傍徨。陈壤奠于灵前兮，鉴兹薄觞。
这且按下不题。却说广东士寇大，把广州一带俱被占去。王知县的灵柩一时难以回家。夫人公子，只得在此久ื住。住有一年，夜间渐闻鬼声，且见鬼形。夫人公子总不肯说出，恐负了胡员外的好意。又住了几月，王夫人并上下人等，俱病死宅中。只剩得王公子夫妇二人，与他庶母所生的一个妹子，年方十一二岁。后广东贼冠平息，胡员外又助银百有余两，叫王公子押着他父母的灵柩，转回广东去了。落下这处闲房，并没人敢在里边去住。胡员外托官中ณ典卖。俱嫌宅子不吉，总无售主。只得把大门常常锁着。
忽一夜间，胡员外梦见一个老叟，苍颜白，手执藜杖，登门来了。说道：“小弟姓焦名宁馨。系绍兴府人氏，有一件要事相恳。西头路南宅子内有我一亲女、一甥女并一甥男。住已数年，今闻尊兄要卖此宅，但这两ä个女子，与尊兄有父子之分。日后就这宅子上还要招一佳婿，以光门婿。切不可妄听人言，轻为ฦ抛舍。”胡员外醒来，把梦中的言语