那余老人哈哈大笑。余老人笑过后认真地问：“我也许真能走好这一生最后一趟镖，但我真把你送到诸暨后，你可知‘东密’是不死不休的，到了诸暨你又如何呢？”
其中两ä个人在说话。
裴红棂笑道“可是没了。”
——不要对自己说我是裴尚书之女、肖御使之ใ妻——她在心里这么对自己้说。我首先是一个ฐ女人，而外面，是一个ฐ战斗罢的老人，一个赶车累了的二炳，还有一个有待长大的小男人。
裴红棂看着那干了的野菊花在水中慢慢开放起来，坐在这个ฐ院中ณ，心里觉得真是恍非人世。如果可能，只要让她和小稚活下去，只要上天给她们一线之机，她情愿和小稚在哪怕这么荒凉的一个院落永远住下去。——她开口时才觉出自己้喉咙又肿又痛，她就肿着声音问“老伯，这儿的主人呢？”
末尾的落款是“鲁狂喑”三个字。裴红棂愕了下，对这三个字似有印象，却怎么เ也想不起来。她只觉脑中越来越昏，越来越沉，最后忍不住靠着那一扇残破的木门睡去了。
给二炳拉车的马是匹老马，它靠着车辕上的毛皮已有些脱落了。力气也开始衰败，十年前二炳刚ธ开始给肖家赶车时就已有些嫌它土相，两ä年后他和主人熟了些，就提出过要换一匹枣红牡马，枣红的马在长安城才是最流行的，身高体壮，肚圆腰肥，但肖御使只是摇头，他说这匹马是他进京赶考时就骑来的，那ว时它还是匹小马，他给二炳念了一首诗，说是杜诗
直到中ณ午，‘李记’毛皮店给小少爷做的过冬的皮帽子送来了。小少爷打开盒子就一声尖叫。盒里的帽子已不见，留แ下了一条整整齐齐的猫皮，黄色的缎子上是一块黑灰相间的猫皮，所有人都认得，那是阿菲。夫人捧着盒子的手指就在颤，一下一下磕打在那粗硬的纸盒上。那是一只好看的手指，一只给二炳发过工钱的手指，一只在仆人们病倒时亲自给他们煨过汤的手指，也是一只戴着一只金戒、曾那ว么轻柔地抚摸过一只灰黑色小猫的手指。一想到这支手指有一天竟会为恐惧而颤抖，二炳心中的恐惧就会一扫而光，而是愤——怒——起——来！他只能紧紧地握住自己手执的鞭柄，似乎ๆ想从那硬木中榨出水来。他——恨！但他也说不出他恨什么，他恨这个长安城，恨这些横是横直是直的街，只有在这样的街上，才会生长出那ว些幽曲萎暗的心理和那ว些卑鄙无耻的计算，他还恨那些人脸上施施然与木渣渣的笑，他知道，他的主人就是在这个长安城中ณ被这些人、这些事累死的。
小稚听话地把夹衣脱了，荒荒的土谷祠边的干土地上，他的身子是这乡村少见的一种细嫩。五剩ທ儿看着他匀称而瘦白的身子，不由笑了起来：“你也太白了些，象是一只小羊羔了。”
小稚被他说羞了脸，不许他叫，五剩儿反得了趣，蹦着跳着笑道：“小羊羔，娇娇็娇，没见过太阳皮儿上烧……”小稚不由便追着他打，两个孩子一追一逃，玩得甚是痛快。
小稚追得急，眼睛没留แ神，忽然脚一崴，人已跌倒。他‘呀’了一声，映入眼里的先是一双青布鞋。那双鞋好大，鞋里是一双好夯实的脚๐——原来小稚不小心已๐踩着一个人的脚。他抬起脸，就见到一张散落着几只麻子的黑胖胖的过宽的脸，那ว脸上有一个肉实实的鼻子，鼻子下是同样肉实厚重的嘴唇，上唇上密密地隐有一层汗毛。那人身量好高，长得胖大，如果不见到เ她正面，小稚都猜不出她是一个女人。只见她长了一头黄麻麻的头发，纠结稀落，神情很是凶悍。她一只大手一把就把小稚轻瘦的身子拎起，眼里有一丝嘲弄讥笑的神色，口里道：“看看呀，这就是城里来的斯文孩子——你娘怎么教你的，比乡里的野孩子还要野上十分。”
她似看不惯小稚那个皙白的小身子，一支大手就在他身子上狠狠捏了一把，把小稚捏得一呲牙，身上登时留下了一道血痕。那女人却撇嘴冷笑了声：“不中用的东西。”然后就冲五剩儿吆喝起来：“牛也不放，自己้只知道一天到晚疯玩儿。”
五剩ທ儿看她的目光又怕又畏，分辨道：“今天该彭虎儿放全村的牛。”
那ว女人却动了怒，一巴掌拍到เ了五剩儿脸上：“那水呢，你挑了吗？”
不等五剩ທ儿辩言，她已一把捏了五剩ທ儿的耳朵，趔趔趄趄地就把他往村里赶。
小稚倒吸一口气，看看自己胸ถ前红的那一块，想起五剩儿身上的伤，就知这女人原来就是五剩儿的后娘——村里自己现住着的人家路阿婆一提起来就忍不住直咧嘴的胡大姑了。她下手打起孩子来那叫一个狠，小稚看她一掌之下，五剩儿的左脸上便肿起老高。路阿婆每回一提起她和五剩儿就忍不住叹气：“要是她自己有孩子，对五剩儿这么凶倒也罢了，偏她种打不下来一个ฐ，拿着前房的孩子就这么象牲口一样的使。”
小稚看着五剩儿趔趔趄趄被驱赶的身影，眼里不由á不争气地就要流下泪来。五剩儿还尽量想走得稳当些，想尽力表现出一种淡视强加在他身上屈辱的尊严å来。可那小小的反抗与那么无助的尊严更让小稚心里发酸。他从小接触的都是温柔和雅的人，再也没想到会见到这么เ粗砺的人生底色——他们就不知道一个孩子也是有尊严å的吗？土谷祠四周绿树田畴的景致一时在他心里也失了色彩——