通过现存的绝大多数的影像资料看上去，奥托·瓦（沃）尔特·摩德尔是一个戴着单片的眼镜，（按照ั欧洲人的标准来衡量）个子较矮但却非常地结实，相貌平常的普鲁士人，他平易近人却不苟言笑，严肃客观却不失幽默。摩德尔是纳粹德国最年轻的6๔军元帅，也是第二次世界大战中轴心国阵营里涌ไ现出来的一位很著名的军事家，是二战后期希特勒最为ฦ倚重的将领之ใ一。他先后在东线、西线对苏联亟西方盟国作战，擅长重建破损的防线，是位防御战的专家。因屡次败中取胜，战功斐然，摩德尔也曾获人们赞誉为“元的消防员”这一救世主般的称号。
与璀璨星河中ณ的其他德国名将相较，摩德尔元帅貌不惊人，朴实无华，他不像曼施ๅ坦因那样的才华横溢；也没有古德里安般的学术造诣；更不是隆美尔那样个ฐ性鲜明，声名远播；还缺少着龙德施泰特那样普鲁士传统的显赫资历；但是，摩德尔非常地顽强，百折不挠，他的敌人称他“是一个极其难缠的对手”！
一八九一年一月二十四日，摩德尔出生在德国东普鲁士廷根的耶里霍夫肯特欣镇一个中产阶级家庭，他的父亲是当地一所师范学校的教员兼普鲁士皇家乐队的指挥。一九零九年，十八岁的摩德尔从瑙姆堡的中学高中毕业后，就投笔从戎，直接参了军。他加入的是驻德国勃兰登堡州ะ的科特布斯德皇6军的第52步兵团。
一九一零年，在普鲁士人尚武的传统沐浴之下，摩德尔十九岁时就开始成为一名德国军官，获得了6๔军少尉的军衔。一九一四年第一次世界大战爆，当时摩德尔是在西线的德国步兵军队中作战，他担任着第52๐步兵团第I营副官（营长助理）。
一九一五年，摩德尔晋升军衔为6军中尉；一九一七年，担任连长，按德国军队中军衔正常的晋升程序他升为6๔军上尉。因为ฦ表现不俗，然后摩德尔被调往德国参谋本部工作，这时候的德国参谋本部的参谋总长是法尔肯海ร因步兵上将。而在这期间的一九一六年八月二十九日，第一次世界大战中德国最著名的英雄人物保罗·冯·兴登堡将军也来到了总参谋部ຖ工作。
作为一名优秀的参谋官，摩德尔的表现引起了兴登堡将军的关注殛赏识。参谋总长法尔肯海ร因将军因凡尔登战役的失利ำ而辞职（后被调往罗马尼亚前线）造成的总参谋部人事的浮动，更喜欢担任具体的指挥岗位的摩德尔向上级要求到前线去，获得了辞职在即的法尔肯海因将军的批准。
摩德尔就这样参加了第一次世界大战中最为惨烈的凡尔登战役后期的战斗。在战斗中，摩德尔作战十分地勇敢，两次负伤，他的右眼因此而失明。摩德尔的优异表现赢得了长官的嘉许，他的上级上报总部替摩德尔申请颁แ授了一枚高级勇敢勋章。
第一次世界ศ大战德国战败，“战争英雄”摩德尔上尉又佩带上了一枚二级铁十字勋章殛一枚一级铁十字勋章（能够同时获得二级铁十字勋章的人在一战德军中是不太多见的），可见摩德尔在一战中ณ的表现是相当抢眼的，只是他没有像隆美尔那样留下回忆录；相反在战争结束前为ฦ了逃避盟国的罪行追究，摩德尔利ำ用职权对自己้的档案进行了掩盖性地的销毁，所以有关于摩德尔在一战中的表现以及他（太太、儿女）家庭的资料实在是太少了，这是本书的一大遗憾ย。摩德尔幸运地成为ฦ根据《凡尔赛条约》允许保留的十万德国国防军之中四千名军官一员，继续在军队服役。
一九一九年二月六日，德国建立了新า政府魏玛共和国，但是帝制ๆ与战争的结束，并没有给德国人们带来和平的曙光。当时的德国政局非常地混乱，起义暴动是此起彼伏，摩德尔上尉被调往第十四步兵团，参加了对威แ尔赛莱森（Vຆersai1้1es）等地的镇压暴动的军事行动。
一九二一年五月十一日，摩德尔上尉与来自法兰克福的玛林因坦戈ຖ斯泊城的美女赫芮塔·胡尔森小姐结婚。新婚燕尔的摩德尔没有太多的时间去赏受幸福，他很快地随部ຖ调防到เ德国萨克森州ะ的格尔利茨。
魏玛共和国动荡局势直接影响着摩德尔的仕途，一九二三年起，摩德尔就担任了第二步兵团团长的职务（但是他却要到เ一九二九年才被晋升任到少校军衔）。一九二五年四月，赏识摩德尔的原帝ຓ国6军元帅兴登堡在右翼政党支持下当选为魏玛共和国的第二任总统。一九二九年，世界ศ性的经济危机开始席卷全球，魏玛德国也不能幸免，阶级矛盾空前激化，执政党之ใ间的争夺日趋激烈。摩德尔少校在动荡之ใ际荣调至新组建的柏林军事部，被分配到เ了德国军队的训练部门。
一九三二年十一月，摩德尔晋升为中校。也是在这一年，他写的一本关于普鲁士6军元帅，军事改革家格奈瑟瑙元帅的著作出版了（见注解一），因为这本书的出版，摩德尔在军中名声大噪。一九三四年十月，摩德尔晋升为ฦ上校，然后调往着驻托恩斯ั坦的第二步兵团担任团长。
阿道夫·希特勒上台之ใ后，摩德尔上校跟当时的大多数德国人一样，很快地接受了纳粹的理论，成为了一名比较狂热的民族社ุ会主义แ德国工ื人党的信徒和希特勒的追随者。经过保罗·约瑟夫·戈ຖ培尔的介