不了解冯承乾的情况，所以索尔兹伯里暂时觉得没有必要惊动女王。
至于法国向俄国提供贷款的事，索尔兹伯里根本没有放在心上。
长久以来，英国的基本国策是不与任何个ฐ欧陆强国结盟，利ำ用欧陆二流强国牵制最强大的国家。比如在拿破仑时期，英国联合俄国普鲁士奥地利ำ，组建反拿破仑联盟，最终在滑铁ກ卢战役中ณ击败拿破仑大军，粉碎了拿破仑再度称霸欧陆的美梦。紧接着，英国又联合法国与奥匈帝国，在克里米亚战争中力搓声势日壮的俄国，使俄国南下问鼎巴尔干半岛的美梦成空。
英国的欧陆政策只有个核心：防止在欧洲大陆上出现个具有重大威胁的强国。
不管是拿破仑的法兰西第帝国，还是尼古拉世的俄罗斯帝国，或者是腓特烈三世的德意志第二帝ຓ国，只要对英国的切身利ำ益构成了威胁，就是英国的敌人，就会成为英国的打击对象。
眼前的德意志第二帝国，就很像当初的法兰西第帝国。
论国力，德意志第二帝国远超法俄，与英国相差不大，假以时日，必成心腹大患。
更让索ิ尔兹伯里担忧的是，德意志第二帝国并不甘心充当欧洲大陆上的强国，俾斯ั麦早就提出，德国要寻求“阳光下的土地”，在西非东非东亚与太平洋上积极寻求与夺取殖民地。
如果德国获得了广袤的海ร外殖民地，那就不仅仅是欧陆强国了。
此外，资源富饶的殖民地早ຉ已被列ต强瓜分完毕，剩下的都是些不毛之地，如果德意志第二帝国妄图从别国手里夺取殖民地，必然会破坏现有的世界格局，致使英国苦心经营数十年所取得的成果化为ฦ泡影。
英国是现有世界秩序最大的既得利益者，如果发生变动，将是最大的受害者。
要不了多久ื，德意志第二帝国就会成为ฦ当年的法兰西第帝国，英国将再次面临生死攸关的严峻挑战。
既然如此，联合法俄或者促成法俄结盟，不失为较为ฦ理想的选择。
第五章明争暗斗
腓特烈三世登基后的第二次御前会议，才谈到了正事。
情报已经确证，法国在去年就向俄国发出了结盟信号，为此打算在今年为俄国提供五亿法郎而不是之前提到的四亿法郎贷款，俄国将用这笔贷款，从法国采购包括五十万支步枪在内的大批军火。
显然，五亿法郎远远不够。
按照ั估计，如果俄国准备扩军百万，至少需要二十亿法郎。如果算上准备修建的远东铁路，则需要更多的贷款。
据此，俾斯ั麦估计，法国还将为俄国提供二十亿法郎左右的贷款。
这是个什么概念？
虽然俄国地大物博，但是并不富裕。以俄国的财力特别是财政结余，至少需要二十年才能还清贷款。
这意味着，法国当局压根没有想过让俄国偿还贷款。
法国如此慷慨，必须有个前提，即俄国回应结盟信号，与法国签订同盟条约。
只是，暂时还没有这方面的消息。
如果法俄结成军事同盟，绝对是帝国的心腹大患。
御前会议的气氛非常紧张，连俾斯ั麦与毛奇的神色都很低沉，腓特烈三世更是言不发的听到最后。
讨论得出的结果是：除了做好与法俄开战的准备，还得尽量争取英国的支持。
按照惯例，会议结束后，俾斯麦与毛奇等文武重臣留แ了下来，等待皇帝单独召见，商讨更加重要的事情。
战争大臣，也属于帝国重臣。
在德意志第二帝国的政治框架内，战争大臣的地位仅次与帝国宰相与外交大臣，地位在总参谋长之上。
此前担任过此职的，有帝国现代陆军缔造者阿尔布希雷特－冯－罗恩伯爵。
罗恩伯爵还是俾斯麦与毛奇的至交，正是他把两人引荐给威廉皇帝，三人并为德意志第二帝国三大开国元勋。
由此可见，毛奇反对皇帝任命冯承乾为ฦ战争大臣也不是没有道理。
与三位重臣在起，腓特烈三世少了些拘束，显得更加随和些。
在德意志第二帝国，皇帝仅仅是高高在上的君主。除了帝国宰相与帝国总参谋长直接向皇帝负责之外，大部分行政事务由宰相负责，军事行动则由á总参谋长负责，皇帝ຓ手里的权力并不大。
显然，皇帝必须通过宰相与总参谋长下达命令。
在某种意义แ上，战争大臣就是政府与军队的桥梁。
由此可见，真正的御前会议，只需要宰相战争大臣与总参谋长参与，其他武臣武将都显得多余。
冯承乾ດ已经单独跟俾斯ั麦谈过，两人对法俄结盟的问题已๐经达成致。
两人都认为，关键不在法俄，而是英国的态度。只要能够得到英国的支持，法俄结盟的影响就不大。
如何才能得到英国的支持？
冯承乾与俾斯麦的观点相同：定要让英国相信，帝国是法俄结盟的受害国，结成同盟的法国与俄国必然会破坏欧陆的