这个秘密的揭露,为军机大臣带来的隐忧,不下于胜保的擅调苗沛霖入陕。当即以紧急驿递,分饬僧格林沁和多隆阿遣派专人访查详情,同时再一次催促多隆阿星夜兼程,说他早一日຅到潼关,便可早一日"ิ抒朝廷西顾之忧"ิ。

多隆阿终于在十一月十九๡,依照他自己所预ไ定的期限,领ๆ兵到了。这是一支好军队,因为多隆阿军令严肃而驭下有恩,所以连营十余里,阛阓不惊。在潼关,他除了会见熙麟以外,还特地找了个人来会面——驻扎黄河对岸,山西境内,自风陵渡到蒲州,沿河布防的西安右翼副都统德兴阿。

"喔,吴棠!"慈禧太后转过脸来,喜孜孜地向慈安太后说了句:"原来是他!"

话明明已๐说到她心里,她偏不接腔,视线隔着半透明的黄纱屏,落在曹毓瑛身上,"不知道吴棠的才干怎么เ样?"她指名问道:"曹毓瑛,你在军机多年,总该很清楚吧?"

醇王放心了,京里天翻地覆的大变动,丝毫不曾泄漏,不由得夸一声:"ิ好小子!会当差。"接着喊一声:"来呀!"

杨达谢了赏,又转达了文祥的意思,要他等天亮以后,来见醇王,有什么เ回信好带回去。

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"ิ嗯,这话也是!"

"该赏些什么?"ิ皇帝ຓ回头跟肃顺商议。

文祥๷还来不及回答,一名苏拉掀帘ຈ进来禀报,说"ิ恭王有请"。两人到了那ว里,恭王跟他们商议江宁的善后事宜。陵西道监察御史朱镇有个奏折,说"金陵克复已久,善后事宜,亟应认真办理",指陈"遣散兵勇,清还田宅,抚恤难民,招徕商贾"四事,请旨ຈ饬下两江总督曾国藩切实筹办。恭王认为ฦ这是件大事,但所需经费,相当可观,要先替曾国藩设身处地想一想,能不能筹措,有没有困难?

这一谈,话题๤扯得极广。突然间听得自鸣钟打了九下,恭王不觉诧异:"怎么,到这时候还不-ๅ叫起-?派人去看一看,怎么回事?"

平常总在八点钟"ิ叫起",这天晚了一个钟头,难怪恭王不解。他不知道,这正因为两宫太后在谈他的事,尚未得到结论的缘故。

蔡ກ寿祺的第二个折子,连慈安太后都觉得有些惊心动魄!她认为这个翰林的胆子太大了,居然敢提出让恭王"退居藩邸"的建议!那么เ"ิ别ี择懿亲议政",是找谁来接替恭王呢?

听慈禧太后念到เ末尾,她有些明白了。毫不思索ิ地问道:

"是让老七来当议政王?"

"他那儿成!"慈禧太后使劲摇着头,"得另外找人。"

"另外找人?"慈安太后越惊诧,"你是说不教老六管事?"

听这口风,慈禧太后未免失望,一时无话可答,便反问一句:"那么เ你看呢?这个ฐ折子总不能不办呀?"

"我看小小给老六一点儿处分吧。"ิ

"这还不如说他几句。"

"对!"慈安太后赶紧接口,"就说他几句好了。"慈禧深悔失言,力图挽救,因而又问:"ิ说他,他不听呢?"

"ิ那就照ั你的意思办。"

这一次是慈安太后失言。"ิ好!"慈禧太后欣然同意:"咱们就这么เ商量定规了。"

于是"姊妹"俩又细细地研究蔡寿祺的折子,以及两人如何此唱彼和,劝恭王总要谨慎小心。等一切妥帖,方传旨"叫起"。

行过了礼ึ,照ั例由恭王陈奏,等他站在御案旁边,把应该请旨事项,一一回奏明白,有了结果,该要退下去"ิ跪安"的时候,慈禧太后从御案抽斗ç里取出一个ฐ白折子,扬了扬说:"有人参你!"

听到这样的宣谕,臣下便当表示惶恐,伏地请罪,那时两宫太后便好把预先想好的一顿教训,拿了出来。但是恭王没有这样做,勃然变色,大声问道:"谁啊?"

他变色,两宫太后对于他的无礼ึ,也变色了!"你别ี管谁参你。光说参你的条款好了。"慈禧太后一面想,一面说:

"贪墨、骄盈、揽权、徇情。"

"喔!是丁浩。"ิ

慈安太后答了三个字:"不是他!"

"那么เ是谁呢?"

恭王坚持着要知道参劾他的是谁,那一刻已失却君臣的礼貌,庙堂的仪制,只象寻常百姓家叔嫂呕气,也就因为ฦ有此闹家务的模样,侍立的军机大臣们都急在心里,却不能也不敢上前贸然劝解。

由于恭王的咄咄逼人,慈禧太后只好说了:"蔡寿祺!"

"蔡寿祺!"恭王失声抗言:"他不是好人。"

"ิ哼!"ิ慈禧太后微微冷笑,颇有不屑其言的样子。

这一下惹起了恭王的无名火,把脸຀都胀红了,"ิ这个人在四川招摇撞骗,他还有案未消。"他声色俱厉地说,"应该拿问。"

两宫太后把脸຀都气白了。慈安太后嘴唇翕动着,想要说什么,慈禧太后捏住了她的手,示ิ意不必作声。她天生有此秉性,越遇到这种时候,越有决断,就这刹那ว间,她已定下处置的办法,所以阻止慈安太后与恭王作徒劳无益,有伤体制的争辩。

"ิ你们退下去吧!"

慈禧太后