转眼要过年了，但郑郎中心里却少了往年那份兴致。晴了两天，冰雪渐渐融化。太阳下，浓淡均匀的雾气在雪堆的四周散发、升腾，雪堆像一块刚刚端出蒸锅的大发糕。
“你这个婆娘，做个卵事，竹篙中间不系绳，到时肉拖到地上好喂狗啊？”郑郎中一手提着一块十来斤ภ重的圆尾肉，站在阶级前发脾气。他打算把缸里腌制ๆ的鱼肉拿出来晾干后，再挂到灶屋的房梁上，让柴火把它们熏成腊黄。
桃子从屋里跑出来，接过一块肉，提着。
郑郎中一只手也无法系好竹篙中间的那根绳子，正要再次发作，跟在桃子后面出来的兰子伸出双手，想替爹爹提一块肉。郑郎中ณ看着兰子：“乖崽，你提不起，莫把衣服弄邋遢哒。”
桂芝将提着的那块肉挂在竹篙前端，帮忙系好绳子。她见郑郎中一脸的霜，就招呼桃子、兰子帮忙把缸里的鱼肉提出来晾晒。
不大一会，三根长竹篙上整整齐齐挂满了腊鱼腊肉。
只有再福拿把柴刀在堂屋一侧剖竹子，准备做灯笼的材料。
再福早就盼着过年，过年不但有新衣服穿，有好东西吃，还有戏看。舞龙、玩竹马、耍灯笼、放鞭炮都是他最喜欢的。兰子盼过年，是因为过完年后她就可以上学堂念书了，可以让爹爹兑现给她买套鞋的承诺。她看见有人穿了双红颜色的套鞋，她想买红颜色的套鞋，要比桃子的黑套鞋好看。桃子却想两个年加在一起过，她想念完高小后能进县城念中ณ学。先生曾夸她聪明，将来一定能念大学呢。
郑郎中往手心哈了一口气，两手反复地搓着。他盼望一直到春上都有这么暖和的太阳。
窗户纸才呈现灰白，再福就在被窝里呆不住了。他从这头拱到那头，吵着要起床。整个冬天，再福都跟爹爹姆妈睡一张床上，他总觉得自己้还是个嫩毛毛。
桂芝用脚在郑郎中屁股上踹了一下：“他爹，起来啵？”
“起来吧，起来吧，这小崽子闹着也睡不安稳。”郑郎中翻身坐起，披上棉衣走到เ门角，对着尿桶足足地屙了半袋烟功夫的尿。
“爹爹屙的是牛尿！”再福在桂芝耳边说完，哈哈地笑。
郑郎中掀开被子一角，在再福圆圆的小屁股上轻轻地拍了一巴๒掌：“你又长大一岁了，过完年就和兰子一起念书，要乖点哈！”
桂芝也跟着起了床。她端着油灯到灶屋里把柴火点燃，架锅煮鸡蛋，再添满铜壶里的水，放在火塘边预热。
这时郑郎中已๐将阶级和禾场扫了一遍，走到เ桃子和兰子的睡房外敲门。
见没有动静，就喊了起来：“起床啰，过年啰！”
话声未落，门“咣”的一声打开，桃子兰子齐刷刷站在门前，亲亲热热地叫了声“爹爹！”，一齐跟着郑郎中进了灶屋。
桂芝把火烧得很旺，眨眼功夫，锅里的水烧开了。兰子坐在小椅子上，不停地往火塘里添柴，等着烧开铜壶里的水就可以吃红糖鸡蛋。
吃完早点，郑郎中和桂芝开始准备年饭。桃子跑过来：“对联还冇写呢！”
郑郎中一拍脑壳：“噢，我就来写，你先去磨墨。”近来，他总有点魂不守舍丢三落四。
“今年的对联我来写，好不？”桃子说。
“好哇，我们家出了个女秀才啰！”郑郎中ณ显出少有的笑容。桃子好久没见爹爹这么开心过。
“啊，等下哪个去周裁缝家拿衣服呀？”桃子走到门口被桂芝叫住。
“那叫兰子去吧！”郑郎中说。
再福蹦了进来，说：“我去！”
“就让乖崽去，乖๔崽比姐姐跑得快！”桂芝又补充一句：“工钱我已经付哒，你进门要叫伯伯呀！”
整个平塘村加上河对面的贺家畈就只有一个半载缝。以往请裁缝做衣的人不多，大多农户都能缝制自家纺织的大布衣服。近两年镇上布店里进了各色各样的洋布，手工ื缝制不了，逼着做了几十年的裁缝师傅进城里学艺。周裁缝的伢崽就是进城学会用脚踏机缝衣的，所以他只算半个裁é缝。
再福想到有新衣服穿了，一溜烟跑到周裁缝家。当他将抱着叠好的新า衣服
跑回家里，看见爹爹正帮着桃子用米汤贴门联，看对联上写着：
杏林逢春门再福
桃艳兰香携瑞来
再福字认不全，但他发现贴在门楣上的那个字有问题：“爹爹，春倒哒！”
“是呢，春到哒！”郑郎中应着，却没更正。
关上大门放鞭炮。吃完年饭，一家人围在火塘边喝芝麻红糖茶。
穿上新做的洋布衣服，再福就一心想出门。他觉得这身洋布衣服是值得好好地在小伙伴面前炫耀一番的。
郑郎中把一个红纸糊的大灯笼吊在大门口，并点亮了灯笼里的豆油灯。兰子他们也在张罗着自己的灯笼，里安放的是从镇上买回来的蜡烛。
桂芝用圆篾箕和茶盘准备了花生、豆子、红薯片、炒米糕，还有从镇上买来的发饼和糯米糖，等待那帮打着灯笼串