放下糕点，向柳氏简单说了下午交粮的事。当说道每户每人还得按赵燕人的量斗多交一斗粮时，柳家父女均摇头叹息，乱世求生太难了。
柳氏父母连忙挽留แ，柳氏也满脸怨色地在一旁说道：“怎么เ也得吃过晚饭再走呀！”无奈之下，符琯只得编了个和村长说好在五里外凉亭相等的谎话。见符琯去意已决，柳老汉也就不再挽留，叫柳氏从厨房里拿了几个准备晚上招待符琯的菜馍，用荷叶包好交与他，以便路上充饥。
当柳氏把白面馍端上来时，三个小孩立时眼睛亮。老王头和张氏也诧异地望着柳氏。“这是符兄弟带来的。”柳氏解释道。
吃过早饭，柳氏带着王氏弟兄下地去了。老王头则带着符琯去村长家入籍。一路上，老王头唠叨着村里情况。村长王有财是村里的富，有三百多亩的肥地。村里有三分之一的人家租种着他家的地。娶ດ了三个ฐ老婆，生了七朵金花，就是没索得一男ç。自己倒是有个独苗，可惜战死在疆场，也没留下个带把儿的。家里的六亩薄地就是用多年的积蓄和儿子的抚恤金买的。当昨日在地里看到逃亡的符琯时，自己้就想起了死去的孩儿，要是也能像他那样从乱ກ军中逃回就好了，所以才和儿媳妇商量冒险收留他。
敢死营和围困西门的隗州军于三更时分潜伏至西门百步外，等东、北两门的忠勇军、神武军在四更展开佯攻时进行突袭。围困南门的并州军连夜撤围，赶赴西门助战。骠骑将军陈广率2万骑兵至楚集以南3o里外的梁水滩涂设伏，围歼从南门突围的梁军并准备狙击可能驰援的谢艾知部ຖ。
“忠勇军已向北门进击！”
和赵忠商量了下，便命手下的弟兄们护送王氏哥俩去山寨。符琯和赵忠送杏儿去柳家集。将杏儿轻轻放在从马背上卸下的粮食袋上，和两个身材相仿的弟兄互换了衣服，在一边的小溪洗净了脸上的血迹，好好整理了一番，使自己和赵忠看上去象个ฐ地道的庄稼汉。
将杏儿抱起来，小妞子睁了下朦胧的眼睛，见是符琯，又甜甜地睡了过去。与王氏兄弟等人告别，与赵忠一起向柳家集走去。
官道上，不停地有五十骑为一队的巡骑兵从身边飞驰而过。杏儿被马蹄惊醒了，为了不让小孩再受苦，符琯将她背在了身后。边走边给她讲起了神笔马良的故事。小姑娘听得入神，倒也忘记了昨夜的恐怖。偶有盘问，符琯便说去柳家集接孩子她娘，看着他背上的杏儿，也就信了。
不知不觉就来到了柳家集外，此时已到晌午。看到杏儿饿得有些无精打采，符琯便在集镇上找了家饭庄，准备吃了午饭再去柳氏娘家。
门口接客的堂倌热情地将他们迎进了饭庄，安排了处靠里遮阳的地方。点了一盘卤牛肉，一盘烧鸡，一条烤鱼，几样时令小菜，一壶好酒。符琯打算和赵忠好好吃上一顿。堂倌刚ธ要进去传菜，杏儿睁着两ä个大眼睛，问符琯道：“我可不可以吃个白面馍呀？”符琯一敲脑袋，忘了杏儿的至爱。忙唤住堂倌，再来几个ฐ白面馍。
赵忠调笑道：“你还真像个好父亲。”若是柳氏听到这话不知该如何作想。符琯一想那夜的误会，倒还有些不好意思了。
不一会儿，菜就6续上齐。符琯和赵忠对饮了起来，杏儿则用手抓了支鸡腿香香地啃着。此时，邻桌来了几个像是行商的客人，也点了些酒菜，边聊边喝了起来，只是聊天的声音有些大。符琯他们都听得清清楚楚。
“老王，听说前几日你有批食盐让山贼给劫了。”
“是呀，白白损失了好几百两银子的货物呀。”
“知道是哪伙人干的吗？”
“听讨回来的伙计说，好像是些从楚集败逃出来的梁国散兵所为。这些挨千刀的。打仗不行，抢老百姓最拿手了。”
赵忠的脸一下就沉了下来，正待作。符琯用手按住了他，示意此地不是火的地方，不要轻举妄动。
“别急。昨日我听柳家集新来的赵燕亭长说，可能ม马上就要出兵围剿这西岭山的散兵和土匪了。等评定了匪患，我们跑起商来也就安全了。”
无意中听到เ赵燕人即将兵围剿的重要信息，符琯和赵忠不由地惊了下。等送完杏儿，得马上回山寨去布置对付赵燕人围剿的事宜。
匆匆地吃过午饭，再点了些卤牛肉和白面馍，用荷叶打了个ฐ包，充作回去的干粮。刚要付账，赵忠却抢先付了。
凭着昨日的记忆找到了柳氏的娘家。当柳氏打开柴门，看见杏儿出现在她面前时，大吃了一惊。不过，当符琯看到跟在柳氏身后的一个美少女时，不禁也大吃了一惊，正是自己้在河边解救的那个ฐ少女。同样，少女看到เ自己后立时惊呆在柳氏身后。
抱起杏儿，忙将符琯两人请进屋。少女也一声不吭地跟了进来。家里只有柳氏和这个少女。符琯将王家村的事情简要地告诉了柳氏，当然隐去了自己้全歼土匪的一节。听到เ自己的公婆已死，柳氏当场晕了过去。少女连忙把柳氏搀扶上床，不停地呼叫着四姐。原来是柳氏的小妹。过了一会儿，柳氏才慢慢醒来，直喊着自己命苦，杏儿和少女也跟在一旁้哭泣起来。
安慰了柳氏一阵，符琯从自己怀里掏出块马蹄金来，放在柳氏的