刘备笑了笑：“备觉得明将军府邸前的双阙，比起铜驼街的，更加高大嵯峨。真是让人有魏阙之ใ思。”他望见三出阙，心里有点感慨。刘表虽然这几年不问北方战事，但心里也正做着皇帝的梦啊。像这种三出阙，按照律令，只有皇帝ຓ才能ม享有，而刘表却明目张胆地拿来竖在自己的府门前，岂不是僭越吗？他刚ธ才问自己洛阳铜驼街的双阙，不就是有楚庄王问鼎之意吗？这个念头在刘ถ备脑中只是一瞬而过，嘴巴๒上却不由自主地恭维起刘表来。
“明将军若真有此意，备愿为明将军负驽前驱。”刘备突然激愤了起来。
迎面一个ฐ中年人打马从树林的小径里驰出，在车前猛地勒马停住，笑道：“老远就听见君夫人大感慨，下臣昧死敢问君夫人，有何烦恼，臣一定竭尽心智，为君夫人分忧！”
蔡瑁扬鞭一笑，面朝斜阳映照下绯红的池塘，道：“既然风平浪ฐ静，一派祥和，为何还要感叹？难道要风生水涌ไ，妹妹才会心开吗？”
他在堂上出真切的哭声：“呜呼本初ม，遽然物化，从此阴阳两ä隔，永无见期，痛何如哉！痛何如哉！”他的脸趴在几案上，右手不停地捶着案面，这哭声是真切的，既是哀痛逝者，又是为ฦ自己的前途悲叹。
刘备进来的时候，刘表仍旧满面泪痕，他看见刘备，心下稍微有些安慰，这竖子是个ฐ枭雄，两个兄弟也是万人之ใ敌的猛将，有他帮忙，也许景况不会太坏。他擦擦眼泪，强作笑颜，命令侍者将书信递给刘ถ备，说了书信的大概内容，叹道：“本初ม一殁，北方再也没有曹贼的对手了。如今他假借天子诏书，要我送质子入朝，简直是欺人太甚。”同时又重重拍了一下几案。
刘表的两个ฐ儿子刘琦、刘琮脸上都非常惊恐，送质子到เ许昌，这可和他们自身密切相关。
这时，刘表身边的大臣蒯越话了：“主公无须悲痛——不过曹操是以朝廷的名义要求我们遣送质子的，如果不听从，他就有借口对我们用兵了，臣以为此事还要从长计议啊。”
蒯越，字异度，南郡中庐人，号称前汉建国之初的名臣蒯通之后，是南郡有名的大族，长得身材高大，相貌堂堂，以智慧闻名于海内。灵帝末年，大将军何进执政，听说了蒯越的声名，辟除他为大将军府东曹掾。蒯越劝何进率兵进宫，尽诛宦官，何进因为妹妹何皇后的反对，没有采纳这个意见。蒯越知道何进不能成事，乃求出为汝阳县令。后来何进征召董卓等军阀进京，想逼迫何皇后下决心诛杀宦官，事泄反被宦官先下手诛杀。董卓旋๙即勒兵进京，尽诛宦官，见汉室微弱可欺，遂专权恣肆，谋诛其他豪杰，篡夺神器，导致天下大乱。
蒯越后来回到เ家乡，这时刘表被拜为ฦ荆州ะ牧。刘表虽然在天下早ຉ有声名，在荆州却没什么势力，只是形单影只去荆州上任，进入荆州下属的宜城县。那ว个时候，荆州ะ很不太平，被各路割据军队和贼盗占领，袁术屯于鲁阳，尽有南阳之众。吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容县长，都意图作乱。刘ถ表和蒯越、襄阳人蔡ກ瑁等共谋大略，向他们讨教对策，蒯越献计道：“治乱ກ者以权谋为先。兵不在多，在能ม得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之ใ武夫，不足为虑。宗贼领多贪暴，为其属下所忧。我有一些有才能ม的门客，若派他们去用富贵诱惑这些贼盗，他们一定会欣然前来。那时使君就趁势诛杀他们，收服他们的部属。这样的话，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽来，又怕他何为ฦ？”刘ถ表采用他的计策，果然平复了荆州，稳稳地当上了荆州ะ牧。可以说，如果没有蒯越的计策，刘表很难在荆州建立自己的功业，对蒯越他一向是礼敬有加的，双方名为君臣，实同挚友。所以现在他听到蒯越的建议，虽然不大高兴，却也不好表示什么เ。
刘琦却是公子哥出身，从来不计较什么利ำ害，当即怒视蒯越道：“君身为章陵太守，又是主ว公的股肱之ใ臣，难道竟想为逆贼张目吗？”
有很多才士，选定自己้的主公时，是心服口服的。对于主公的嗣子，却经常会苦恼他们的顽劣，不足以侍奉。对刘ถ琦，蒯越的看法也是如此。他自负才高势厚，丝毫不把刘琦放在眼中ณ，所以对刘琦的怒视也不以为忤，淡然道：“不敢。只是以逆犯顺，以弱迎强，以臣子违君父，这样的事，蒯越一生从未做过。”
刘琦气得抖，他是刘ถ表的长子，如果要送质子，肯定他是选，到了许昌，显然凶多吉少，所以他现在惊怒交并。
“主公，蒯越说我们以臣子违君父，曹贼难道算是君父吗？”他向刘表求救了。
刘表没有回答，他望了蒯越一眼，不好作。他知道蒯家在荆州的势力，当年自己依靠蔡ກ、蒯两家的势力才能ม平复那些盗贼，太平年月对蒯家他也要给面子，何况这种时候。再说，人总不能ม不知道感恩。他压住怒火，问身边的韩嵩：“君的意思如何？”
韩嵩是个耿介之ใ士，也是刘ถ表倚重的左ุ膀右臂，刘表盼望从他嘴里能吐出一些支持自己的良策。哪知道韩嵩沉默了片刻，道：“曹操擅长用兵，今袁绍兵破身死，二子不和，冀州河北，已๐尽在曹操囊中。河北一平，曹操必然移兵荆州，主公那时可能抵御？臣以为，主公不如听从诏书。”