到了次日，念氏打整打整身面，王进士雇小轿一乘，着人抬送抚院衙门里去。念氏进的宅来，从上而下磕头已๐毕。就在春芳房里，不离左ุ右，一切应承，无不小心。一日春芳向秋英道：“姐姐你看新来的这个妈妈好像个ฐ乡绅人家的派头。在此作奴，我甚是不安。”秋英道：“你何不问他个详细。”春芳就把念氏叫到秋英房里来。念氏问道：“太太有何使唤？”秋英道：“别无话说，你进宅已经数日，你的来历，俺还未问你个清白。看你的举止动静，与俺们不相上下。你实说你是什么人家，为何落得这般。”念氏哭着答道：“既到了这个地位，说也是多了。”秋英道：“你不妨实说。”念氏道：“家丑不可外言，说了恐太太们笑话。”秋英道：“万属得已谁肯卖身，你实说你是那里人？”念氏禀道：“小妇人是黄州府罗田县永宁街上王家的媳妇。公公王有章是个两ä榜，曾做过京宦。丈夫王诠是个文生与对门石知府的公子石生为友。见石生之妻房氏颜氏绝世，心起不良。逐日谋算，后值石生修河在外，千方百计，竟把房氏娶到เ家来。是夜王诠死倒在地，房氏并不知那里去了。小妇人有两个小叔，从他哥死以后，把家产化讫。落的小妇人并无依靠。不料回到娘家，又父母双亡。止有一个兄弟，又把家产输尽，目下落的在馆驿里住。小妇人无可奈何，只得卖身宅内，以终余年。万望老爷太太垂怜则ท个。”
识起一切俗情外，言尽归款要中。
山势■岩石径斜，草木丛冗乱ກ如麻。穷■绝鸟难投步，左盼右顾堪咨嗟。嗟私行太伶仃，仓皇误入险陂中ณ。万丈崇岭藏虎豹，千层深洞伏蛇龙。君不见，白云笼罩影缥缈，红日照射色暗淡。子规声叫高树头，孤猿哀啼长溪岸。一路行来多崎岖，气竭力尽肝肠断。
石生进到客位里面，见灯烛灿列，摆设齐整。从背靠后转出一位少年妇人，花容艳妆，缓步来前。与石生见了礼ึ。分宾主ว坐下。向石生问道：“相公从何处而来？”石生答道：“在下姓梁，往山中治买木料。下山过晚，赶店不及，欲借贵舍暂宿一宵。”妇人答道：“房子尽有，但恐屈驾。”石生问道：“娘子尊姓？”妇人答道：“贱妾姓薛，拙夫叫薛呈瑞。是个茶商，往山东登州府贸易，去已数年，并无信息。落得妾身，茕茕无依，甚是凄凉。相公适投寒舍，这是前世有缘了。”遂命人收拾桌张，让石生上座，自己้在旁相陪。美酒佳肴，登时陈上。叫出两个头眉齐的女童，在桌子以前歌舞，舞的甚是好看。只听得口歌古风一章道：
两位夫人回到เ内宅。秋英向春芳道：“今日在庙中见的这个尼姑，定是翠容姐姐无疑了。”春芳道：“若不是他，如何知得这般清楚。”晚间石生归房问道：“你两个还过愿了。”秋英答道：“愿是还过了，俺却见了一桩异事。”石生问道：“什么异事？”秋英道：“今日庙中，见了一个连毛的尼姑。年纪不过三十。问其来历，他丈夫的姓名籍贯却与相公一般。你说前妻翠容姐不知死在何处？据今日看来，还是活在这里哩。何不去接来，以图完聚。”石生沉吟道：“接是不难，恐未必的确。尤不可造次，下官职到黄堂，属下有多少官员，城中有多少绅衿。突然认一尼姑为妻，恐惹人耻笑。”秋英答道：“相公差矣，夫妇一伦，本诸性天。避小嫌，而忘大伦，何以为人。公祖统驭万民，不认断使不的。你若是信不真，明日权当斋僧，亲去一看。如果然不错，就接来罢了。”石生依允。
到了次日，石生适值抚台提进省去。秋英便着人役，打着全付执事，抬着四人大轿。差了两个管家婆去接翠容太太。他与春芳姊妹二人，却在宅内整容相候。及至接回来，轿到宅门，翠容方才下轿。秋英、春芳两个向前紧走几步，伏身禀道：“贱妾秋英春芳，迎接太太。”翠容连忙上前，两手拉住。说道：“奴乃出家贱尼，石郎还未知肯相认否？二位太太，如何这等恭敬。”秋英道：“妾等已与老爷说明，那有不认之理。但老爷适值进省，妾等先把太太接进宅来。俟老爷回署，好合家完聚。”就把翠容让到中堂，延之上座。地下铺上毡条。秋英春芳两ä个转下，并肩而立。让道：“太太请上，受妾等一拜。”房翠容回礼道：“奴家也有一拜。”彼此拜礼已๐毕。翠容向秋英春芳道：“奴家若非二位妹子引进，何由得见天日，嗣后只以姊妹相称，切莫拘嫡庶形迹。使我心下不安。”秋英道：“尊卑自有定分，何敢差ๆ越。”三个从此，彼此相敬相爱。转眼间，不觉数日了。
一日，程翰林与程斤在书房里讲书。家人来请吃午饭，适值程覃在书房中玩耍。心中ณ想道：“我哥哥年纪已过二十，连个学还不能ม进。必定是文章不好，我找出来看看方妥。遂把外门关上，走到เ屋里，上到เ椅子上。就书里翻出三篇没动笔的文章来，看了一遍。不觉大笑道：“这等文字，无怪乎ๆ不能进学。”就磨了磨墨，把笔膏了膏，大批大抹，顷ั刻之间，把三篇文章登时看完。末后题了一七言律诗，以代总评。其诗云：
书读五车方为富，文成七步始称奇。
玉琢唱完金镶也道：“贱妾也相和一曲。蔡ກ爷千万莫笑。”蔡寅道：“阳春白雪倾耳不暇，那有相笑之ใ理。”金镶遂口唱一曲道：
——右调《满江红》
予自修河长安，操劳过度。饮食不均，积成一病。迩来日就垂危，