耳边传来道人关切的话语，如漫长黑暗中投入的一道光明，将他惊醒，抬头发现正是在自己้家中ณ借宿过的乾元道长，他立刻用左ุ手抓住道长的衣袖，紧紧攥住，生怕道长凭空消失，右手指向兄长的尸体，眼泪滴答滴答摔在地上。
乾元道长明知张墨心中ณ的悲伤，却是爱莫能助，只是长叹一声，见惯了生离死别的他也是无奈，右手再次竖于胸前，口中说道：“逆乱ກ灾祸，难得善终，此乃命中注定，非我等人力可为。”
傍晚时分，何师爷等人离开山村，赶回县城复命，只留下两名官兵在此驻守，以便随时监督。张墨听得马蹄声远去，从地窖中钻出来，悄悄走进屋中ณ。他看到เ爷爷奶奶对坐桌前，愁容满面，不住的唉声叹气，二老心中始终不愿相信自己้的孙儿竟做下如此恶行。可是，信不得官府，还信不得张秉么？眼见得白天交谈时张秉也是悲痛难忍，言语之中表露出的自责与内疚，令二老都不忍再去责怪。况且镖局此次损失惨重，令张秉这等坚强的七尺男儿都无法承受，险些崩溃。若行舟这孩子真的偷跑回来，交？舍不得孩子。不交？又对不起张秉。二老坐在这里左右为ฦ难，心乱如麻，完全没有注意到เ张墨已然来到跟前。
同样的，对于张秉，虽然同龄的孩子都不喜欢这个爱教训人的长辈，但毫无疑问他是村子里所有少年努力奋斗的榜样，实在没有什么理由去诬陷一个对他毫无威胁的后生，更何况是他亲手培养的镖局接班人。
“王大人，可否听我张某一言？”沉默的气氛被张秉打破，他止住泪水，有气无力地说道。
张秉看着地上李均的尸体，语气沉重的说道：“我等都是草莽之人，刚才对大人多有冲撞，望大人宽恕。先前大人所说，张某也是觉得有理，两处惨案都与我镖局有关，一是货物一是雇主，大人怀疑我等监守自盗，并无不妥。但是，凡事都要有证据，仅凭怀疑二字就把我等拘禁在镖局，大人不觉得应当在考虑一下么？倘若大人现在拿出证据，证明我镖局之中有匪徒同伙，里应外合做下此案，我毫无怨言，可大人您并没有。现在镖局已经为此事损失付出了惨重的代价，而刚才就在您眼前，又是一位兄弟血染大堂，难道大人真想要逼死我等么เ？”
何师爷这一番话令王淮安如遭雷击一般，张着嘴却说不出话。唐府的势力他是知道的，这押镖他也是知道的，甚至他猜到เ这里面必定有着不可告人的秘密，只是他不想趟这浑水，所以不闻不问。可如今这镖出事了，还是在他管辖之内，这要是问起来可真是乌纱不保了。
王淮安双腿一软，扑通一下坐在地上，手捂胸口，口喘粗气，脸色涨红。何师爷吓得不敢再说了，赶忙过去拍打后背，这县令再有个ฐ三长两短，那这县城就真乱了。
不一会儿，整个大堂再无站立之人，众人都是意识恍惚，全身乏力，如张秉这般武功高强之人，也只有两三个，尚可坐起运功驱毒。
老驿卒慢悠悠的来到เ张秉面前，咧开嘴，洁白的牙齿中露出一个药丸。张秉顿时面如死灰，心知这次彻底栽了，他十分诚恳地请求道：“张某这次认栽，不知道阁下能否放过众位兄弟，张某愿以命相抵！”
两ä护卫躬身禀告：“回二爷，这道人在我府前招摇撞骗，且对我唐府出言不逊，还要打进府里。我等欲阻拦他，惊扰了二爷，该死该死。”
这道人说完，竟是转身便走，毫无纠缠之ใ意。唐学理很是奇怪，心中想哪里出来这么个怪道人？本欲将其阻拦，奈何府中之事更为重要，此时不宜节外生枝。府中人都知道这位二爷平日里就是不喜争斗，得过且过，凡事都是淡然处之，这也是他性格使然。
老爷子看出他好像有些顾虑，劝道：“有话便说，只是怎地？不必顾ุ虑我这脸面。是不是行舟惹祸了？”张秉赶忙摆手：“老爷子想多了，虽是关于行舟，却并非惹祸。”他顿了顿，似斟ต酌一下，然后道：“行舟自从跟我到镖局之后，谦虚受教，勤恳好学，身手也比以前进步很多，镖局众人对他很是夸奖。我打算过几日安排他走镖，毕竟总在镖局里面是无法真正得到历练的。只是，世事无常，江湖险恶。在外行走，难免会碰上穷凶极恶之ใ徒，挨打受伤是家常便饭，更有甚者命丧黄泉。尤其是我们镖局这一行，走镖之时更是小心谨慎。正所谓天有不测风云，所以特地前来征求二老意见，不知您意下如何？”一番๘话说完，张秉长长地出了一口气，静待老爷子的反应。
过了几日，张秉回了镖局。村里最公正威严的人一走，孩子们没了严å厉的管教，顿时如同释放的囚犯一样，整日玩耍嬉戏不断。张墨也是如此，经常背着爷爷奶奶偷摸去鬼树林，原因无他，只是那个ฐ疯老头将他认作儿子那一刻的眼神。从小跟爷爷奶奶一起长大的他，没有父母的关爱，使得他经常在梦中梦到เ那个眼神。为此，他开始隔三差五的去鬼树林探望，给樵老爹带吃的，起初还总是迷路，渐渐地便熟悉了方向。老人对他喜爱得不得了，给他讲各种离奇古怪的故事，见他经常来看自己，也不再强求留แ下。虽然老人时而清醒时而糊涂，但张墨始终觉得这个ฐ古怪的老头是个ฐ了不起的人，一老一少二人关系日渐融洽，这种感觉格外的温馨。
他的视线紧紧地盯着来路，漆黑的树林深处，咯吱声一下一下踩进少年的心，向他靠近。就在他蓄势以待，心理压力逐渐达到极限，