第一仗是他派大軍去襲鄭國。半途遇上鄭國牛商弦高假扮使者前來犒軍。秦兵以為鄭國早有預防，便決定放棄攻鄭而退軍。豈料é，在回途中遇上晉軍，秦兵不但吃了敗仗，甚至連三位正副主帥都被晉軍俘擄回到เ晉國。晉王把這件事稟告其母，本欲全殺三人，其母釋放他們。這是因為她原是秦國的宗女，不欲晉秦交惡，彼此不和。所以，俗言秦晉之好是指秦晉兩國結親，有利娘家。
這位說客指出︰秦晉合圍，鄭國必亡。但是，秦要跨過晉土來鎮守佔領的邑é地是困難的。而且，晉若此次滅鄭，下一步便攻秦，因為秦鄭都是晉的鄰國。所以秦晉聯軍只是對晉有利。同時若然滅鄭，對秦有害無益。秦穆公被說得與鄭締盟，然後撤兵返回秦國。可是，鄭送走秦，與晉結盟。這倒惹怒了秦穆公。於是遂派兵去襲鄭。沒有想到เ，被鄭國商人騙得退軍，反而遭晉兵半途擊敗。
不過武王之父姬昌，史稱文王，生前曾費ว力打基礎。最為人樂道的故事就是文王會羌太公。羌太公是羌尚。他在河畔釣魚，文王兵至而不動。王感覺奇。停下查詢。見羌垂釣無勾，遂上前再三問。交談之下，認是能ม人。於是用為軍師，不斷征戰擴地。據傳，其時三分天下有二。商王為之大震，遂將文王囚禁。後經說項，才獲放還。
武王滅商之後，回到鎬京登位，才開始了周朝。
相傳唐堯之兄姬ภ摯，荒淫昏虐，是中國第一個暴君。後來人民起來把他殺了，把王位傳給他弟弟唐堯。史書所以習慣稱他唐堯，因他曾是唐部落的酋長。在他執政期間命有才能ม的人創製太陰曆法，計算出一年有365๓日及其差數，確立閏月制度，促進農業的耕種與收成。
然而，應該記住，這些傳說是後人撰寫的。
其實，中國上古史的年代分期，專家有繁雜的理論依據。但是，我不打算在這裡分別提及。我們要知的是曾發生了什麼。即使粗枝大葉，是應該可以了。
若有誰要探究，去查書，答案也非一種。
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二、群雄競起，變法圖強
有遠見的諸侯，千方百計，務求富國強兵。
其中最突出是採取政治變法。即是，在原來周朝政制下，針對某方แ面的流弊，各自展開新的措施。
例如，魏國用李悝的變法，楚國用吳起的變法，秦國用商鞅的變法。都分別在那國家起到顯ร著的效果。
李悝變法，主要有三︰一、廢除貴族世祿特權；制定食有勞，祿有功，不得無功受祿。二、平衡國家糧食價格；國家在豐年以平價購入餘糧；在荒年以平價售出倉糧，因而穩定小農經濟。三、鼓勵農民精耕細่作；按照土地潛力，種不同的殼物，增加了收成和稅務。此外，李悝還編寫了法典，寄望其變法能順利ำ進行。
吳起在楚國亦受到楚悼公的任用進行變法。吳起先行強令法紀，繼而裁汰冗官，又取消了貴ภ族的世祿世襲制。而且把大批舊貴族遷到เ荒涼ຒ地區開拓土地，發展生產。他的變法使楚國很快地強大起來。南平百越，北併陳蔡。東拒三晉，西伐秦土。一時天下震動。不料é楚悼公驟死。吳起遂突失靠山，遭到เ被削權的貴族襲擊而被射殺宮中。
與此同時，秦國亦用衛人商鞅進行變法。
相傳，商鞅曾三次試探地向秦孝公獻上變法主張。初以帝道談無為而治，繼以王道述仁義禮治，最後才提霸道倡法家術治。秦孝公選後者，開始五項變法︰一、取消貴族無功特權；二、制定以軍功賞爵位；三、獎勵耕種，重農抑商；四、廢井田à制，買賣土地；五、推行五家連賞連罪，那是，編組基層，互相監督。據說新า法推行十年，秦國果然移風易俗；又再五年，兵強地廣，民勇國富。秦國終於後來居上，躍登七國群雄之ใ。
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三、合縱連橫，彼此牽制
在七國爭雄的二百年間，曾出現過種種彊持局面。最顯而易見是，合縱與連橫的政策運用，造成彼此間的勢力拼鬥。一方面是聯合抗秦，另方แ面是分化破壞。
要了解這兩種對立策略的作用和精粹，就必須先明白戰國時期七雄的地理和佈局。簡單地說，中國的文化中ณ心在中原地帶，亦即是黃河與長江兩大流域。當時處於這地方的國家是韓、趙、魏，亦即舊時晉國。然後，燕在北，楚在南，齊在東，秦在西。由於ไ秦國率先崛起，其他六國如何應對，就是一個迫切課題，遂有合縱之策產生。
所謂合縱，就是六國聯盟，共同阻止秦國。其實，從理論說，就是幾個弱國聯合起來抵抗被強國的兼併。
提出這個主ว張的人名叫蘇秦。他先從燕國開始，說服燕王支持建議，派他到趙國去游說。隨後又順利ำ說服了韓、魏、齊、楚。六國於公元前3๑33年召開結盟大會，以蘇秦為合縱之相。同時各國諸侯一律改而稱王。
翌年，蘇秦的同學張儀到秦國提出了連橫的主ว意。所謂連橫，就是以一個大國為中ณ心，利用各國間矛盾而進行逐一兼併。秦王接受了張儀的主張，派他先從魏國開始，逐一破壞六國關係。當魏王猶疑不決時，張儀到楚國賄賂ิ楚國寵臣靳尚，取得楚王與秦修好。隨後張儀又說服齊，設計挑撥齊魏交兵。這樣六國聯盟就開始瓦