山里的伙食是困难的，供给处经常批不下来给养。批下来后，还得铁道游击队自己้派人去驮。开始吃小米，以后更困难了，小米加上些高粱，两分钱的菜钱，每顿饭只能吃到盐水煮萝卜。生活又紧张，伙食又不好，有的队员在低低的议论着。
有次吃饭时，陈四用筷子往碗里搅一下，半牢骚的说：“这山里的小米也比别处硬，尽是砂子，咽下去拉得喉咙生疼！”
芳林嫂着急得力竭声嘶地喊着。一个鬼子舞着东洋刀骑着大洋马，从她身边追过去。这时为了要救老洪和他的铁道游击队，一种力量在促使着她，她不顾危险的向大洋马扑去，想扭住马尾巴๒，使它停住或放慢些，好使老洪他们跑掉。当她一把抓住马的尾巴๒梢，狂奔的马并没被她拦住，她的身子却被马拖住，离开了地面。她的手一滑，身子被抛出去，芳林嫂啊哟一声从梦里醒来，出了一身冷汗，心还在扑扑的跳。这时她抬起头来，望望纸窗，窗上撒满月光，冷风吹得窗纸渐渐的响。远处还不时传来惊人的冷枪声。她突然听到เ东屋墙通通两声，便猛的从床上坐起，披上衣服，没顾点灯就开了屋门，匆匆的走到เ大门边，隔着门缝向外边一望，有黑黑的人影。她慢慢将门打开，老洪和小坡出现在她的面前。芳林嫂忙让他们进来，再把大门关上就进了屋。她点上灯，由于兴奋、紧张，或是刚从被窝里起来，就披衣服出去，她身上一阵阵冷，下巴骨直打哆嗦。她看着老洪和小坡都斜披着大袄，腰里别着枪，整夜在外边跑，一定更冷，忙出去抱了一些劈柴，用麦穗点着把火燃起来，让他们取暖。
“这两ä天可把人担心死了，你们怎么样了啊！”
“政委！论意见么，就是鞋子老不够穿，往日在枣庄，三个月穿不破一双，现今一个月一双还不够。再一个就是咱们好久不搞火车了，有时夜间放哨，听见远处火车呜呜的叫，我心里就痒痒的。政委，咱们以后得多搞火车呀！”
政委打了个呵欠，准备到草铺上睡了。他看见王强在那ว里呼呼的睡得很甜。可是老洪却蹲在墙角，在那里闷闷的抽烟。李正知道老洪这两天的心事，他在为打旗工人老张的死而难过着。前两天从枣庄跑出来的人说，贴标语的第二天夜里，老张就被鬼子抓去了。这老人为ฦ了帮助铁道游击队的抗日工作，受尽了鬼子的折磨，死在鬼子的刺刀下了。
“对！”王强点头说，“就这样办！”
王强看到西门洞里，有星星的火光。他慢慢走上前，看见一个庄稼老汉正蹲在那里吸烟，他一看老汉旁้边竖着一支土枪，就知道这是伪军组织的老百姓在站岗。
由于这些天，每天晚上都出来搞车，小坡确实有些疲劳了。因为别ี人晚上搞车，白天都在炭屋里睡上一觉。可是他晚上搞车捞不着睡觉，白天又高高兴兴的哼着小曲子。有时还偷偷找到เ李正，唱《游击队之ใ歌》给他听。当李正拍着他的肩笑着夸耀他，“不错呀！你的记性真好呀！”他就更高兴的去干活了。
到达李庄附近，已是十二点多了。彭亮到庄里李铁匠那里去联系。他和林忠趴在麦田à里，身下的麦苗已长得将要埋住他们了，麦稞上的露水，打湿了小坡的脸，他微微清醒了一下。四下很静，只有远处传来一两声狗叫。他们趴在那ว里，望着前边黑黑的路基，在等着将要开过来的货车。
“同志们！我们的炭厂最近的生意很不错，这样做下去，我们会赚很多钱的。……”
“我抬了一天炭筐，汗都来不及擦，”这是鲁汉粗哑的声音。
“怎么回事？”
“你暂时在那里再待一个时期！”老洪说，“现在我们已经和山里取得了联系，我们最近要加紧干出点成绩来。你在洋行车站多注意着点，遇有军火武器，我们要搞一点。这些天，扒车也困难了，鬼子现货车常丢东西，火车上有鬼子伪军押车，前天晚上我们扒上去，被一阵乱ກ枪打下来了。……”“怎么เ？没有伤着人么？”
保长忙把那面日本旗子扯掉。胖地主满脸陪笑的对李正说：
“这是没办法的事呀，不得不这样应付！”
李正严肃的说：“要是真心向着鬼子，那就很危险了。”“哪能！哪能！”胖地主像被烧着似的连忙否认着，他怕的不是李正所说的真正危险的含意，而是老洪手里那棵黑黑的驳壳枪。
这地主姓高，叫敬斋。过去铁道游击队在这里住的时候，李正曾跟他和另外几个地主谈过话，要他们积极帮助抗日。现在这高胖子，为了缓和由日本旗而引起的紧张空气，斜ฒ视了一下老洪的枪口，对李正说：
“政委，咱是老朋友了！你过去在我家里，给我谈的我都记在心里呀！政委真是个有学问的人，请到舍下吃个便饭，休息休息，还有大队长！”高敬斋的肿眼皮，胆怯的瞟了老洪一眼。
“不吧！我们今后在这湖边抗战，麻烦你的事还在后边呢！”李正说。“如果你真正帮助打鬼子，那ว我们才是朋友，如果有什么三心二意的话，那我们就用不着什么客气了！”“是是！”高胖子连连点头，慢慢的退出去。
彭亮是经济委员，走到保长面前，要他马上搞饭吃。保长一叠连声说：“行！行！”他急忙叫一个办公处听差的村民：“到东庄去称馍馍！”
彭亮说：“搞点煎æ饼吃吃就行了，不要馍馍！今年春荒，老