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到过枣庄的人，都会感到เ这里的煤烟气味很重，煤ศ矿上那几柱大烟囱，不分昼夜的“咕吐、咕吐”喷吐着黑烟，棉絮似的烟雾，在山样的煤堆上空团团乱转。附近人家的烧焦池也到处冒着烟。还有矿上的运煤车和临枣铁路的火车，不住的向天空喷着一团团的白云。这四下升起的浓烟密雾，把枣庄笼罩起来，人们很难看到เ晴朗的蓝天，吸到清新的空气，走到哪儿都是雾气腾腾。风从山样的煤堆上吹来，带着煤沙到处飞舞，煤ศ沙细得打到เ人的脸上都不觉得。人们从街上走一遭回来，用手巾往脸上一抹，会看到白毛巾上一片黑灰。白衣服两天不洗，就成灰的了。下窑的和装卸煤车的工ื人，在露天劳动的脚๐夫，就更不用说了，他们整天在煤里滚来滚去，不仅手脸染黑了，连吐出的痰都是黑的。他们也不习惯时常去擦身和洗衣，因为很难洗得清爽。就这样，他们一年到เ头手脸黑，穿的黑，有钱人就叫他们“煤黑”。
旧社会有多少不平事！正是这些“煤黑”创造了枣庄的财富。那ว山样高的煤堆，是他们从深黑的炭坑里挖出来的。又是他们把煤炭装ณ上火车，运往四方แ，供给工ื业的需要，和万家住户的烧用。可是这些财富都被老财们掠夺去了，被卑视和受苦的却是这些“煤黑”。日本鬼子占领枣庄以后，夺去了煤矿，许多有钱的先生们，在鬼子的刺刀下为敌人服务。又正是这些“煤黑”们，扛起了枪杆，成立了游击队，打击敌人。我这部ຖ小说就是写这些“煤ศ黑”们，在共产党的领导下，怎样对敌人展开轰轰烈烈的英勇斗争，他们在敌占区的枣庄、临城，津浦干线和临枣支线铁路两侧，把鬼子闹得天翻地覆，创น造了很多英雄事迹。这是后话，现在暂且从头谈起：
鬼子来了以后，中ณ央军跑了，共产党组织了一批煤ศ矿工人，拉到北山里，和八路军游击队汇合，坚持鲁南山区的抗日战争。为了配合山里的斗争，和掌握枣庄及临枣支线敌人的情况，司令部派了两个ฐ精悍的游击队员回枣庄活动。这两ä个队员一个叫刘洪，一个叫王强。刘ถ洪坚决勇敢，王强机动灵活。他们都是枣庄人，过去在煤矿上干活，由于自小生长在这里，他们对矿上和铁ກ路上都很熟悉，还练出扒车的本领。他俩被派回枣庄后，山里的斗争就残酷起来，刚成立的八路军游击队，不仅时常遭到敌伪的袭击扫荡，而且还受到เ当地封建地主ว武装和国民党残余部ຖ队的排挤。在敌伪顽ื的夹击下，这支年轻的游击队经常吃不上，住不下，不得不四下分散活动。因此，有半年的时间和刘洪、王强他俩失掉联系。以后西边开来八路军一一五师两个主力团，打开了山里的局面，山里游击队才站住脚๐，司令部ຖ才又派人到枣庄和刘洪、王强联络。
这天傍晚，枣庄的烟雾显得更大，天黑得仿佛比别处早些。煤矿上和街上的电灯亮了。四下的烧焦池的气眼都在呼呼的窜着火苗。远远望去，枣庄像刚ธ开锅的蒸笼。煤矿公司大楼上和车站票房上的太阳旗，像经不起这里的烟熏火燎似的，在迎着晚风飘抖。西车站上守卫的日本鬼子的刺刀，在电å灯下闪闪光。
西车站下沿，就是枣庄的西郊了，这里有一个陈庄，百多户人家，大都是下窑的工人，和车站上的脚夫，还有几家炭厂。这庄除了炭厂烧焦卖，各个住家也在烧，因为ฦ烧焦是死利钱，一百斤煤能烧七十斤焦，一斤焦能卖二斤煤钱。七十斤焦就能买一百四十斤煤，所以烧一百斤ภ煤的焦，净赚四十斤煤ศ。男ç人们下窑去了，女人们虽然忙着家务，但也会抽空在小屋旁้边挖个坑，填上煤烧起来。天黑下来，这个小庄子，到处都冒着烟，地上到处都喷着火苗。因为这里和车站只隔一道小沟，车站上有鬼子，所以天一黑，街道上就没有人了。
天完全黑下来以后，从庄西进来一个ฐ人影，绕过两个焦池，来到一家大门前，他把门推开，走进院子里。
“老王哥在家吗？”
“谁呀？”一个浓眉方脸的人，从有着灯光的西屋里走出来，他约有二十四五岁的年纪，眨着黑黑的小眼，向院子里的来人望着。在黑影里，他看到เ是一个穿着农村服装ณ的人。“我！从南乡来的！”客人走过来，一把抓住主人的手说，“老王！你不认识我了么？”
王强嘴里咕哝着：“是谁呀！”把头伸到对方的面前，仔细打量着，又把他拉到灯亮处再一看：“咦！”他扬着浓浓的眉毛，咧着嘴巴狠狠的咦了一声，双手抱住了对方的臂膀，把客人拉到屋里。
“啊呀！原来是你呀！老周！你怎不早说呢？真想不到呀！……”
显然王强对老周的到来，感到说不出的惊喜。忙从袋子里掏出香烟，自己้用火点了两支，把一支递到เ老周的嘴上，看看家人正在吃饭，他便拉着老周的手说：
“走！到那边炭厂小屋里去！咱们好好拉拉，回头找到老洪，咱们痛快的喝一气！”
两人出了门，摸黑向右走了十多步，在一个栅栏门边停下。老周往里一望，这是一个四周围着短墙的小炭厂。中间有个ฐ炭堆，旁边有些筐筛铁铲等工具。院子四周靠近短墙的地方，有几个焦池在熊熊的烧着。所以这里显得烟气特别大。老王开