杨柳轻唤一声：“苏公子。”，当先跃入院中，却是矫若轻燕，姿态端美。苏建随后纵下，向杨柳一打手势，让她跟在自己身后，挨着墙根向里边摸去。
灵柩旁边又伏着一人一动不动，身材微胖，须花白，苏建正好看见他侧影，识得这人正是王员外王通。忽见王通转过头来，苏建见他面色晦暗，两眼空空洞洞，心中竟生起一股惧怕，只觉这堂上阴森森的，空气里似乎都飘着鬼气。
宋元道：“这就是了，兄弟你身上另透出一股剽悍之气，虽是文质彬彬亦掩盖不住，只是你自己也未必能觉察得到เ。古往今来，这种剽悍之气唯军人有之，因此大哥又猜你必定从过军，甚至目下就是军中之人。对也不对？”苏建大惊，慌忙说道：“大哥目光如炬，什么เ都知道了。非是小弟要瞒着大哥，实是得人嘱咐，万不敢泄漏自己身份，请大哥勿要怪我。”言罢深深躬下身去。
正在胡思乱想之际，只听苏建笑道：“宋大哥，我来让你见一个ฐ人，这位是本城沈捕头。沈大人，这位是新城宋公子，你两ä位亲近一下。”宋元拱手笑道：“沈兄的大名在下是久ื仰的，今日得见，幸如何之。”沈威见他外貌粗豪，但吐属斯文，心中ณ微生好感，当下也拱手说了两声：“久仰。”宋元大袖一挥说道：“大家不许客套，请坐，请坐。”
宋元、苏建亦抬起碗饮一口茶相陪。放下茶碗，苏建向沈威说道：“沈捕头，你定然奇怪我为何要将你带到宋大哥这里来？”沈威点头说道：“正要请教苏公子。”苏建道：“沈大人心中何止这一个谜团，那些凶案迷雾重重，大人不如一并拿出来请教宋大哥，没的就能豁然开悟，破了这奇案连连。”沈威望了宋元一眼，眼露将信将疑之色，宋元笑道：“小苏来见我，原来还是为了凶案之事。他知我有爱好破案这个ฐ小小的嗜好，大人若不嫌弃，就请将现场详情叙说一遍，大家一起商议如何？”
这时候王成带了九福前来，到了门口九福就是不肯进来，沈威只好走到เ门口向她问。九福说道：“婢子半夜来给小姐送参汤，敲了半天门也不见小姐答应，只好自己推门进去。婢子要服侍小姐喝汤，就掀开绣帐，见小姐面容安详，似乎正在安睡，但面色有些怕人。婢子就去扶小姐起来，触到小姐身上却觉凉得吓人。婢子忙去探小姐鼻下，只觉没有了呼吸，婢子吓得叫了一声，不知怎么头脑一晕，就失去了知觉，参汤也打翻在地。婢子所知就是这些。”沈威见她面色苍白，一付心神不宁的样子，便挥手让她去了，却问王成：“九福与小姐平素า相处如何？”王成道：“九福从小随小姐长大，虽是她的婢子，其实情如姐妹一般，再是亲密不过。”沈威微微颔。
王成又道：“不知大人勘查得如何？小人这里倒有一个ฐ意思。”沈威道：“管家清说。”王成道：“我家小姐自幼体弱多病，而且自小就有心痛的毛病。小人心想，小姐是不是在梦中ณ心痛病了，一下子就过去了，并没有受多少苦。”见沈威脸有疑色，慌忙又说道：“我家主人也是这个意思，他说人死不能复生，还是早ຉ些让小姐入土为安的好，老爷太太心痛女儿，那也是一片爱心使然哪。”沈威道：“这事等我回去禀明王大人，请他来定夺的好。”王成连声道：“是，是。”
沈威走到仵作身边，见尸平放在一张苇席上，身上衣服都被脱了下来，仵作正在掰开尸体嘴巴来看。沈威问：“情形如何？”仵作答道：“此人三十四五岁年纪，身高七尺二寸，体格健壮，从身上皮肤被江水浸ฤ泡的情形来看，已是在水里泡了四五个ฐ时辰，按照江水流动的快慢，小人推断这人是在四五个时辰前，死于江上游距此地四五十里的地方，死后尸漂流至此。”
仵作又道：“小人现他牙关紧闭，不似溺水而亡，而后又见他颈骨折断，依小人看来，这是被人用一双手生生拧断的。因此小人推测，这人是在四五个ฐ时辰前在江上游被人施重手折断脖颈致死，而后投尸江中，顺水漂流至此。”
两人慢慢潜过两进院子，来到王秀英闺房所在的小院中，见那间闺房门户紧闭，窗帷低垂，淡淡月光下看来竟是说不出的诡秘。一阵寒意袭上心头，杨柳忍不住打了个寒噤，苏建轻拍她背心一下，意示安慰，杨柳抬头向他一笑。
两人摸到门前，苏建用手一推门，见门已闩上，便从怀中摸出一把铁ກ尺，插入门缝中拨弄一阵，门“吱呀”一声便开了。
进了房中，一股冰冷霉腐的气息袭上来。苏建闭了半晌眼睛，这才能ม目中视物，见房中ณ一张绣床，一张妆台，两只红凳，冷冷清清，想是王小姐房中ณ死前是什么情形，死后一点也为搬动，那ว王员外念女之情可见一斑。想起方才王员外俯伏在女儿棺樽前的模样，心中不由暗叹一声。
杨柳则瞪大了眼睛向房中四处打量，见也无甚出奇之处，想起宋元那ว句话“王宅内必有重大机密”，不由向苏建望去，见他皱起眉头，一付若有所思的模样。
过了片刻๑，苏建走到绣床前用手叩击几下，侧耳听了一听，摇了摇头，又走到墙边沿着墙根敲击。杨柳明白过来，正要上前，忽见淡淡月光掩映下，房间地上竟多了一个ฐ淡淡的影子。
她这一惊非同小可，忙回头去看，见门口立着一个人影，这人极高极廋，面上蒙了一块白布，只