的确，美国的公职人员受贿或贪污是相当罕见的。一个高级政府官员若是被现对几万或几千美元处理不适当，就会被另一个党和大众媒体猛烈批评，甚至被起诉或者被迫辞职，即使幸运过关，其政治声望也会大大受损。在19๗5๓o年代eisenhoer艾森豪威尔任总统期间，前新罕布什尔州ะneapshire州长、白宫办公厅主任、总统的重要助理一个部ຖ长级别的职务谢尔曼亚当斯因为“不够谨慎”，从一位经商的私人朋友伯纳德戈ຖ德法因那里收了总值不到6๔ooo美元的礼品和旅馆费用。后来戈ຖ德法因涉案被查，把亚当斯牵连进去。当时亚当斯是eisenhoer总统不可或缺的左ุ右手，总统为ฦ此事不止一次表声明支持他。但是，迫于党内外越来越大的压力，最终eisenhoer还是被迫辞退了对他而言不可替代的亚当斯。[7]2oo5年，共和党在众议院的多数派领ๆ袖TomdeLay受到洗钱的指控，指其幕后操纵把一笔19万美元的非法政治捐款转给得克萨斯州ะ的共和党议员候选人。根据指控，deLay的政治行动委员会得克萨斯共和党多数派po1itisforaRepub1้imajority收到六笔来自企业的政治捐款共19万美元；这个委员会的主任Johndro把这笔钱转到共和党全国委员会的一个下属机构；然后，deLay的另一个政治行动委员会的主任Jime1้1is“把支票和一个得克萨斯州议员候选人名单交给共和党全国委员会，要求把这19万美元作为非企业捐款寄给名单上的候选人。”但是，在得克萨斯ั州，从一百多年前开始，法律就禁止用企业或工会的捐款进行政治竞选。[8]按照ั国会的道德准则，因为受到这个ฐ洗钱指控，deLay要临时辞去众议院多数派领ๆ袖的职务，直到这个指控的审判ศ结果出来为ฦ止。
然而，健康的党派竞争和媒体监督不是凭空建立的，需要有细致的法律条文来划分规则，并确保人们有足够的权力去实施监督。2oo5年8๖月7日，我在三藩市的地区报纸三藩市报道sanFraທnic1e头版读到一则有趣的新า闻分析。文章先引述了一条新闻，该新闻报道说，加州州ะ长arno1dsegger阿诺施瓦辛格，著名的好莱坞动作影星，两年前当选为加州州长为了显示ิ对改善公共交通的支持，亲自到圣何西市saທnJose的一条状况较差ๆ的公路上帮忙修补凹坑。该新闻还配了一张州长跟工ื人一起劳动，拿着耙子给公路补沥青的特写照ั片。文章的作者暗示，表面上，州长是关心公共交通，为ฦ了公众利益而搞这次活动，但实质上，他是在为ฦ竞选连任造势，因为ฦ他近期的民意支持率不高，面临ภ很大的连任竞选压力。接下来，文章就分析这出州长公路秀的幕后故事。在这个ฐ精心安排的活动里，需要租用公路建筑车辆和灯光器械等。这次活动得到一个非营利组织加州复苏组织iaRຂecoveryTeam的捐款支持。作者采访了纳税人和消费者权益基金会FoundationforTຄaxpayerandsumerRights的一位人士，那人认为这个ฐ活动是在推销政客，应该由ásegger个人的竞选委员会mittee付钱—美国的竞选活动不能使用公款，要靠候选人自己募集经费。然后，作者向州长办公室索要费用清单记录，遭拒绝，但从圣何西市政府记录里找到了一些有关这次活动经费的线索ิ，即部分经费来自加州复苏组织。根据联邦法律，作为非营利组织，加州复苏组织不用主动公布款项ำ来源。但是，文章说，通过加州州政府的记录现加州复苏组织的钱是从segger的一个竞选委员会来的。如果是这样，那么这幕公路秀就是一个竞选活动而不是州长的公务活动。饶了这么เ大一个ฐ圈子，作者想要说明，该新闻虽然把这次公路秀描述为ฦ州长热心改善公共交通的政府行为，但它实质上是segger为准备连任竞选而提高个人形象的个人行为。在文章最后，作者向读者表明了他的观点：州长在这件事上的做法虽不违法，但不符合政治道德，即公私不分。这篇文章是典型的媒体对政府官员进行监督的例子，也依稀可看出党派政治的影子。此文的作者为ฦ了支持他的论点，做了很多调查工ื作，其论证的根据也是出于法律条文。为ฦ了使他的论点成立，在两个关键之处必须有法律保障：第一，公众有权利ำ从政府部门索要某些敏感资料；第二，法律对政治资金应有严格管制ๆ。幸好，在这两方面美国都制定有详细的法律。例如，在政治资金募集和使用方แ面，有相当严å格的法律限制。政治人物一方面有个人的竞选委员会，管理自己筹集到的政治资金，另一方แ面也可以接受由其他机构捐赠的政治经费。对于个ฐ人竞选委员会筹集到的政治资金，要公布捐款人的姓名和金额。但非营利组织捐赠给政治人物的资金则不需要公布其来源。从这个ฐ事例可看出，党派竞争和媒体监督需要完善的法律体系作为基础。法律条文确定规则，分配权力，媒体提供监督的途径，党派竞争则是相互监督的动力。
前总统Ri理查德尼克松和Bi11้比尔克林顿都面临过国会弹劾的威แ胁，他们受到เ弹劾的起因和不同的结局显示ิ了美国对选举ะ道德的坚持。为了赢得连任，nixon在1972年动