王石坤爽朗地大笑起来，朝着身边的同僚得意地一摆手。“卑职如何敢忘，大人五年前的飒爽英姿今犹历历在目。时值jian佞当权小人篡朝，祸生萧墙而外虏窥国。幸得天佑皇明，有大人您护国勤王匡正祛乱，还天下一个朗朗太平。”
“石坤蒙大人赏识。委以封疆ຆ重任，一刻也不敢懈怠误事。大人要卑职总督南直隶军政，石坤便卸甲从文勤勉为官；大人若还让卑职领兵打仗，”王石坤放下酒盏用力拍拍胸膛，“石坤仍是条刚勇好汉，绝不辜负大人分毫！”
“这不是我们的错，将军。”尤里?苏伊斯基大公坐在他的对面，往前倾着身子，顺眉弯腰地陪着笑脸。“只是一群盗匪流寇……而已。我向您保证，将军。我本人也好，整个杜马也好，都和这样无耻的恶行没有任何关系。”
“哈，那个……那个……”苏伊斯基从桌上端起银质茶杯，使劲灌了一大口加了果酱的热茶，又擦了擦额角的冷汗，这才颤着声音回答道：“尹将军，沙皇陛下和杜马的军队已经放下武器。屈服于您和帝队天神般的力量。只是……那些天杀的哥萨克！将军，他们只是一支乱军，被打溃了的散兵游勇而已。”
“大多数营地都空了，只剩下最中间一座。探子们没敢靠得太近，但距离足够看清帅旗上的纹章。萧弈天还在斯ั摩棱斯克，将军，身边区区几百人——只有不到เ一半是真正的士兵。我们能够轻松打垮他们，只要一次突袭就够了！”
但是……必须做些什么。总得有人做些什么。
“长官！”一名骑手纵马从个矛兵方阵间冲过。直到เ格里哥利面前几步一拉缰滚鞍马。大尉认出这是他半个小前派出侦察的哥萨克哨骑。“中国人停下来了！”
“前方大概两俄里。他们正在转防御队形。开始就的休整。”
“不……”瓦莲莉娅怅然地摇摇头。幽深的眼眸中蒙上了哀伤的阴影。“我说过，还有一个机会，让我们孤注一掷的机会。”她站起身，迈着缓慢沉重的步子走到地图边上。“看，如果我们把兵力往两翼移动。位于中路地明军主力就会立刻๑贴上来，他们有足够的大炮和其他火器。\\轻而易举就能攻陷斯摩棱斯克。我们完全无从抵抗，但是……我们也无需抵挡。”
“绕过帝国不可战胜地铁拳，转而打击他们的心脏要害。”藤杖的尖头在地图上划了一个弧线，从斯摩棱斯ั克直到莫吉廖夫。“以一支精锐奇兵。直接攻击明军的指挥中
“这简直糟透了！该死地一团糟！”易卡拉辛气恼不已。狠狠地一挥手臂。此时天已๐大亮，朝阳地晨光却仍被掩没在冲天的火焰之下。硫磺和灼热金属的气味在空气中ณ恣意漫延，明帝国舰队重达两百磅的迫击炮弹尖啸着从天而降，有着精美浮雕廊柱的大理石建筑在轰击中ณ便如积木一般砰然崩圮碎裂。吊着燃烧弹的孔明灯在半空中ณ徐徐飘过，火星在灯座内沿着火绳爬动，一旦舔上了涂ิ满轻蜡的油纸蒙皮，整个灯体便化作燃烧的流星坠向地面，把致命的炽焰四处撒播。
“大维齐阁下！”有人隔着朦朦烟雾声嘶力竭地高喊着。“十二区需要增援！大火已经吞噬了阿卡狄乌斯ั广场。我们需要更多人手来阻止火势向居民区扩散！”
“所以，你们都给我放轻松一点。”易飞毫不客气地回答道：“帝ຓ国不会放过任何敌人，但也从不亏待盟友。如果你们真需要多些安全感，我不反对诺夫哥罗德自行征召民兵。或者干脆ะ向哈布斯堡租借一个佣兵军团，对我来说都无所谓。只要保证通往莫吉廖夫地补给线畅ม通无阻，帝ຓ队会料理莫斯科手下的任何军队。明白了吗？”
易飞的脸凑了过来。口气中带着几分威胁地意味。“从现在开始。诺夫哥罗德的贸易市场不能ม受到战争的任何干扰。你们必须ี最大限度地保证货物供应和市场繁荣。对于进港的每艘商船，由á城市议会代表帝国远征军加征一课水饷。按甲板宽每尺征收五卢布。这笔税款预ไ计可以达到每年六十万卢布，诺夫哥罗德议会可以得到เ其中地三成半，用于你们加强城市防务的支出。”
“保持航速！火炮手就位！海八橹展开作战队形！”王骑猛一步跨到话筒跟前，边说着边从衣帽架上拿起海军军官外套。“命令所有战斗军官立刻到前甲板集合！”
二十艘阿拉伯桨帆两用船略๓为加速脱离本队，排成一字横队正面迎向明军舰队。奥斯ั曼指挥官重新端起千里镜，用兀鹰般急切而贪婪的眼光凝视着战场。他微微张口。露出细碎森白的牙齿。仿佛已经闻到了鲜血的味道。
“将军，我们的炮兵已经进入阵地，请下令攻击。”
“将军请放心，”张先声握起右拳在胸前一擂，“虽只两个神机军团，已足可当夷兵数万。况且我师第三军团也正在侧翼迂回，罗刹军马虽众亦不足为惧。”
“二十万卢布……”龙兴汉只是微微抽动一下嘴角，满不在乎ๆ地哼了一声。“你要知道，亲爱的市长，这点钱甚至不够帝国三万大军一个月的战争消耗。作为ฦ帝国的被保护国，诺夫哥罗德理所当然要承担这笔军费开支，不对吗？”
“六十万卢布。”龙兴汉打了个响指，“现金，或者贵金属。”
“冬天就快要过去了，对吗？”李华梅右肘撑着扶手，手掌优雅地向外扬了扬。“属于战争的季节很快就要重新来临。”
“现在还没到安心的时候。”高丽将军尹成浩往后靠在椅背上，微微皱起眉头说道：“突厥人