这几天小媳妇儿都睡不好，里屋稍有动静都爬起来，生怕婆婆出事，人也憔悴了，心神恍惚的，她心疼婆婆，今天一咬牙，要把那只心头宝般的母鸡给炖了，想熬吊高汤给老人补身子骨，“你命不好，平时也没舍得多洒把食料é给你”，她边哭边宰鸡，手一滑剁到เ食指了也不知道，李臣从田里回来，看到这情景吓了大跳，拿炉灰止了血，扯布包了指头，硬赶着她回屋里头补觉。
倒不是嫌弃她嫁过人，如雉娘般禀性的好女人，谁娶到都是祖上烧了高香积了福的。
她擦着眼泪，安慰了婆婆好一阵子，劝老人上了炕休息，才抽身去后院张罗牲灵的夜食。
雉娘是个ฐ死心眼的姑娘，对自个的孝顺ิ可不是装出来的，真真是打着灯笼都找不到的好媳妇啊。
有次崔启年米缸里连点剩米都没了，又背着债，只好一咬牙把祖屋典给债主，腆着脸皮跑到稚娘家混吃混喝，那ว时小媳妇儿爹娘还建在，见怎么เ也算堂兄堂弟的亲戚，便收留了他。
“我老叔家祖坟莫不是被人刨了？怎地生养出这等后人？”崔爸经常喝口米汤，吧嗒着嘴嘀咕。
具体刘ถ秀是不是吃过败仗，河神是不是显了灵性，也没人说得上来，总有些浪ฐ荡子听了这传说，一扎子潜到河底，梦想着能从淤泥中找到金印，换了钱买屋子娶婆娘，不过除了螺蛳泥鳅，啥也寻不到。
李臣在这条据说沾染着皇帝贵气的河旁停了停，从沟子村到茂县，得先得趟过河渠，再拐几里路才能到官道。
也舍不得卖，只要还活得下去，没庄稼人考虑卖地的，土地是命，是家，是根基，得守着一代代传下去。
前不久县里户槽家的夫人看中了她的手艺，还请她去教导未出阁的闺女做女红呢。
“再熬段时间，等结几道疤就好了。”李臣咬着牙，伤口火辣辣地痛，浑身酸麻得都不像是自个ฐ的了。
他一穷二白的，随身带的那点事物都烧了，这段时间的伙食都是在崔家吃，人家也不是什么เ大户，一点食粮都是从牙缝里挤出来的。
“您家卖、卖我一块好伐。”
这是个落魄狼狈的男人，头发短短的，个子很高，但瘦，语音很怪，听起来像幽州人，却又添夹了江东那边的调调，非得琢磨半响才听得懂；穿着破破烂烂被挂花的黄外套，也不知是哪里漂的色染的布，黄得鲜艳极了，只是蒙上了一层脏ู灰，还有裤子和靴……
朝廷刘家变了天，黄巾攻城略地，旱蝗不断，初ม平元年的夏天，大大小小的消เ息搅得乡民坐立不安。
“世道。”李臣吐了口浓痰，坐地头嚼着烙饼，他和崔家勉强说是半商半农，也攒下了些许钱财，所以在危难关头能备好渡灾的物什，但万一蝗虫真来了，没收成吃不饱的人活不下去了，学着青州搞民变，大户倒有家兵家将护着，他这小家小业的如何守得住？
时间就在动荡中ณ一点点流逝，等到了六月底，灾祸ຖ还是光临了幽州，不是大旱，不是青州的蝗虫，而是从并州来的白波贼。
奋武将军公孙瓒讨逆贼还没回，刘虞老爷虽然得民望，但不善兵，一时间抵抗不住，挨着并州ะ的几个郡ຉ县都被席卷一空，要么全家老少跟着去当贼，要么เ丢了脑壳做了野鬼冤魂。
附近几个富户都带着金银粮食，朝蓟ต郡跑，这又加深了人们心头的不安，可地里麦子就快熟了，庄稼人怕是怕，可望眼黄灿灿的麦梢，心中就有了牵挂和眷念。
偶尔有州界逃来的难民打村头过，李臣整日支着耳朵，捕风捉影地从他们那ว打听白波贼的动向，看贼人是捞一把就走，还是想趁势掠夺全州。
为了提前做逃难的准备，他上了几趟县，也不管物价贵，买了几斛米粮，怕惹红眼，拿布盖着，和启年偷偷摸摸运回来，装到เ地窑里。
骡车被仔细修缮了遍，还拿铁皮包了车轮轴头，牲灵吃饱喝足，免得到时掉链子。
住处也从破庙搬到了崔家，和启年打地铺睡堂屋，万一出了事好互相照ั应。
“真到เ逃难的时候，一定要带上秀玉全家啊，人多好照应嘛ใ。”崔启年念叨了几次，李臣一琢磨，也觉得对，光他和崔家老小，势单力薄，如果路途上遇见小队的劫匪乱民，命都保不住。
章家三个儿子，都是在田地中打熬出身子的壮汉，一起走也是股势力，不怕轻易挨了外人的欺辱。
“这事到时仔细合计合计，也许天怜见，祸害都来不了咱这。”李臣对崔启年说，“咱家藏了米粮的事千万别对外人说，就算秀玉也不行。”
“我省得。”赖汉回答，他走南闯北好几年，啥事没见过？荒年灾月的，谁家有吃食，就等于挂了个亮牌牌，招灾祸哩！这种性命攸关的事儿他可不会多嘴。
……
在七月中旬的某一天，毒阳头火辣辣地照着大地，响午时分，一整队约三十人的马队由á荒寂的官道呼啸而来，践踏得灰土飞扬。
他们打茂县前经过，路过时稍停了停，县衙的探马事先得了消息，县城早锁闭了城门，十来个差役加两ä张弓，正紧张不安地在城墙盯着马队的动向。
所幸对方很快就离开了，县令松了口气，又警觉马队没个旗号，莫不是白波贼的先锋，来打探附近郡县城中的防守力量？