月姑往时未见柳生之ใ面,朝思暮想;今日见面,胆战心惊;虽然晓得风流之意,亦是黄花闺女,一时浑无主意,如泥塑装成的,连一句话也没了。树春道:“姑娘莫要呆想,机会难逢,况此时房内无人,我和你共枕同床,成就美事何如?”
树春道:“呆姐姐,你不痴,我不呆,眼前乐趣,何妨后患。”
夫人道:“贤侄少礼。”
树春道:“小侄现在姐丈张永林家暂祝”夫人说:“既在张家,永林妹子金定,与小女盟为ฦ姐妹,待老身打发三元去报令亲。”
陆老夫人称谢,又说道:“今日南河船只,十分拥挤,你姐妹们若然要坐船观看,须ี要小心些。”
华爱珠便要请陆老夫人下船齐去。陆夫人道:“一则家内乏人;二则年老了不大高兴;三则南河却对我家藏书吧后门窗,正好眼睛望观。你们姐妹且登船去,早早ຉ回来,免得老身挂怀牵肠。”
爱珠道:“母亲未知为什么เ事?”
爱珠道:“母亲,方才爹爹原拿一颗珠子与我,他说是银子买来的,并非当的。我也不晓得他什么柳相公不柳相公,珠子是我爹爹叫我收藏房中,为什么母亲要我拿出?”
不一刻写完当票取了银子双双付与树春道:“大爷,这是银子五十两,当票一张,请大爷收下。”
那老妇人连忙跪下磕头道:“老身未知恩人尊姓大名,望乞示明,后当图报。”
何沧海也不回头,一溜烟竟自出门而去。因听小桃之言,心中惧怕,故不及收拾行李盘缠,一头走,一头想道:“我看张金定宛似男子模样,月姑娘确实有孕在身,他不听我之话,反来怪我多言,此时且要见个明白。”
即时连夜回家而去。再说员外当下向小桃说:“你去劝二位小姐,道原来是何相公多嘴,如今他已去了,丢â开便了,不要吵闹。被人知道,把作笑谈。又说我还不肯全信的,男ç人怎生扮得女人?”
正在说得,忽见安人同了姑嫂二人一齐而来,员外连忙向树春道:“媳妇,天色已晚了,出来何干?”
又对月姑道:“女儿,你身体不健,还不回房去静养才是。”
树春道:“公公,媳妇是男扮女妆,故此来与他辨看,如今表叔哪里去了?”
月姑亦说道:“爹爹,女儿不肖已๐经怀胎,所以今日出来请问表叔怀胎几个月了。”
员外忙赔下笑脸把手乱摇道:“媳妇,女儿,表叔这些言语,都是放屁的话,他已自觉无颜,行李也不曾拿,盘缠也不曾带,连夜走了。你二人不必怒气,看我之面,万事丢开,休要生嗔。小桃快些服侍二位小姐回房中去罢。”
小桃即向树春月姑二人道:“那个老乌龟已๐走了,员外安人如此相劝,里面去罢。”
树春方才同小姐回房。小桃将房门闭好笑道:“小姐,真正好笑,那何沧海正在书房同员外吃酒,我走进去说了此话,他惊得面如土色,一直就走。连酒也顾不得吃了!行李铺盖也不及带了。”
树春暗暗欢喜,月姑道:“虽然表叔逃走,那ว时你我在房中ณ,终非久ื长之计,几乎弄出祸来。为今之计,莫若暂时分开,方แ能保得无事。”
树春道:“小生若要回去,总得姊丈那边前来相接,怎好自己้主张回去?”
小桃说:“你在此干系非小,真不妥当,待我明日到家,说大爷意念回家,几次欲归,犹如云山阴隔一般,不敢自专。张相公听了,必然放轿子抬大爷回家。”
月姑道:“此计果妙,你若回去,相公大娘跟前,须要把此事包瞒,不可泄漏。”
小桃应说晓得,此夜闲文休提。再说张永林那日回家,晓得树春改扮代嫁之事,日日在家与柳氏赌气,只待打点接树春回来;恰好小桃走入中ณ堂,见过柳大娘,说:“大爷吩咐沈相公病已๐好了,他在沈家,行坐甚不安稳,时刻防备,恐怕露出机关的事来。故此差我来与大娘说知,快些打点接大爷回来。”
柳大娘应道:“正要打点接他回来,快些接回,也免得我日日赌气。”
那小桃说罢,即上楼房来见张金定,金定便问树春去沈家怎样根由。小桃便把月姑与他二人暗里偷情之事,一一说明。如今被他表叔何沧海看出破绽,大爷恐露出机关,所以打发我前来与大娘说明,快些打点接他回来。张金定听了小桃一番言语,心下想道:“可笑这冤家老了面皮,今日弄出这样事来。未知日后如何了账?我为他一人故此不到沈家,哪晓月妹倒先成了事,奴家还是半边之人,不知何日何时,得与柳郎同偕良缘,才慰夙愿?”
按下金定悬想,先言柳兴为ฦ树春易妆打扮去沈家冲喜,他放心不下,只是怨着东人,时常各处打听,恐怕惹出事来。今日闻小桃回来,心中ณ却有几分快活。这丫头别时难以见面,少停若出来,待我与她相见一番๘,便在外厅张头等候。那ว小桃在金定房中ณ,说了几句闲话出来。柳大娘留住吃了午饭,然后说道:“你若去悄悄与大爷说,叫他且自放心,明日先到媒人处说知,再择了吉日,便去接他回来。”
小桃答应,辞别ี大娘出来。正值着柳兴叫道:“小桃姐,且慢去,我家大爷好么?哪时才要回来?”
小桃应说:“不多几