“那就成。那回头换过小帖，没事儿的话，挑个rì子咱就给女方下聘礼吧。不过我可跟你说明白了，这礼你可要备双份。你婶子为你跑前跑后的忙半天，你可不能白了你婶子。”
“这还差不多。回去把小帖儿写好了，麻利送过来，等我信儿吧。”崔金花满意地吐了个ฐ烟圈儿，下了逐客令。
“我把老四找回来，咱爷儿几个，能救多少算多少吧。这老天让咱吃半饱，再怎么挣命，也挣不回六成来。让嘉荣再想想，村里还有能帮忙的人手不。”
无奈的老朱，只能默认了儿子媳妇的话。
论家业，那没得挑，上千亩的良田，一眼望不到边际。村里一半人家，都是他家的佃户。论人品相貌，他家一共四口人，青儿父女俩已๐见过两口。特别薛耀祖本人，斯斯文文的一个ฐ书生，和青儿很般配。况且他在读大学，将来谋个官差，来个富贵双全，那是轻而易举的事。
让她不明白的是，自己的终身大事，她怎么就看得这么淡。仿佛要出嫁的是别人，和自己没太多干系一样。
这才叫言者无心，听者有意。嘉贵的脸泛红了。他慌忙避开青儿的目光，转过头问闻天城：“叔，你整天这么เ绣活，眼睛受得了吗？歇一会儿吧。”
“嗯，在茶庄里，还一年就出师了。”
半个ฐ月后，朱嘉贵还真就提着拜师礼，随他爹到了詹木匠家。
行里的规矩讲“三年学徒，四年半作，七年满师。”前三年管吃管住，白干活没工钱。后四年付一半工钱。七年出师后，才当一个整工用，拿最低档工钱。第一年最惨，连木匠工ื具都没资格动。只能ม给师傅一家当老妈子使唤。什么擦桌子扫地，沏茶倒水，做饭看孩子，铺床叠被倒夜壶。
这第二条，就是前面提到的“兔子不吃窝边草”。这点上边提过了，绑匪们对官府和本地人还是非常顾ุ忌的。既不能惹乡里众怒，也不能激怒官府。
听说村东头儿崔常有家，父子二人联手绑票多起。一天夜里，崔常有老婆子睡得正香，突然被一阵叫骂声惊醒了，紧接着又是一阵噼里啪啦的响声，借着窗棱照进来的月光，只见老崔正坐炕上抽自己嘴巴子呢。女人忙起身拦住他，问道：“干吗呢？没事大半夜不睡觉，怎么抽上疯了！”
“三姨夫，我是程府啊，刚从上王庄我二舅那儿过来。”
男人楞了一下，半天才似乎ๆ想起来。
“他大姨那ว儿的？”
“是是是，多年没见，您可好？”
男人这才挤出一丝笑容，不情愿地闪开半扇门让三人进院。
“山子，搬出条凳子来。”
打北屋出来个十来岁的半大小子，将条凳放在三人面前。接着跑出两个ฐ更小的孩子，还有一个二十七、八岁的俊俏女人，端着茶壶。程府猜测这就是那位填房的三姨ถ了。
“这是我三姨？”
女人闻听一愣，看着那男人。
“三河他大姨家的孩子。”
“我打量是收山货的小贩。原来是外甥来了，快坐。”
俗话说：集贸头的人，背乡村的狗，都是厉害的主儿。前者因见多识广而眼毒；后者因太闭塞而jǐng觉xìng奇高。程府的这位三姨夫就是典型的前者。他一看三人这打扮，一定是投宿来了，便劈头就问：“咱实在亲戚，不必虚套。这么晚了，你们是不是来借住的？”
“还是您看的准。这不家里遭灾了，闹蝗虫，庄家都吃秃了。俺仨人想倒腾点山货回去，赚点嚼谷。您街里不是有闲房嘛，我们想住十天半个月的，收了山货就走。这点钱给您和三姨买壶茶喝吧。”说着掏出几块大洋递给他。
“这孩子，还挺见外的，花什么钱啊。”嘴上客气着，手接过钱便递给了自家女人。“那这么着吧，叫你三姨给你们打点洗脸水，再弄点饭先吃了。完事儿让山子带你们过去就行了。铺子还没上板，我就不陪你们聊了啊。”说着话，给女人递个眼sè，就奔前边铺子去了。
“山子，快给表哥打洗脸水去。”女人手里拿个铜盆招呼道。
“不用了，俺自个儿来就行。”程府忙接了。
“那ว成，你们先洗洗，我去给你们弄吃的。”
“受累了，三姨ถ。”程府陪着笑脸。
过了有柱香的功夫，女人用盖帘端上来两张韭菜馅的大糊饼，上面星星点点浮着几块鸡蛋，摆在院中的石桌上，又端来三碗米汤。三人肚子早就饿得前心贴后背了，咕咕干叫。见了香喷喷糊饼，也不客气，狼吞虎咽地吃了起来。
吃完饭，天也黑了。三人辞别这对夫妻，跟在山子后面，穿过几条巷子，来到เ了一座旧宅院门前。这就是此行三人的临时栖所了。
山子熟练地开了门，不知什么东西听到开门声，呼啦啦飞了起来，吓了三人一跳。
“没事儿，是鸽子。”三子说，拿手里的马灯照了照。
借着灯光，看见几只鸽子站在房檐下的木架上，“咕咕咕”叫着。院子里竟然摆着三口大缸，足有三尺多高。
“呵，这么多大缸。”
“嗯，一只水缸，另外俩装粮食。”这孩子很聪明，说话简单明了。
推门进屋