题记：
十载披澜唱楚些
长河南北天断ษ绝
不信此心犹梗梗
请看天日昭如揭
回眸顾久离别
缇骑宁有是非耶
满怀冰玉一杯酒
猛忆初ม雪旧年节
&mdaທsh;—๙调寄《鹧鸪天》
南宋高宗绍兴二十五年。这一年对于家住江浙闽赣的老百姓来说还是相对平静的一年。南渡初ม年的战乱在记忆里已渐渐沉埋下去，恼人的只剩下田租国赋、水旱蝗灾，但这些毕竟是软刀子杀人，慢慢割来习惯了也就不觉得疼了，正好让主子们安乐于上，小人们承顺于下，渐渐倒有些承平时节的太平景象。听说淮北那边的金人这些年也锐气渐挫、不复从前。茫茫江湖、天堑南北，一时之间更多了些趋利竞名之徒，少了悲歌慷慨之ใ士。人人争相打理的只是自己的有限生涯，区区小命，倒没谁去注意什么เ立身报国的大计了。
没错、这是个乱世，来日大难&ุmdash;&ุmdaທsh;金人一旦渡江如何？朝廷宫帏内乱如何？君相猜忌日深如何？赋敛直欲破家如何？乱ກ民哀鸿遍野如何？……任谁都把握不住一个结果。但正是为ฦ此，人们才更要抓住这转瞬即逝的过眼繁华，有如楼外楼ä中朱盼的歌舞，绝世风华、惊鸿过眼，人人都知道只不过是一曲光景，任谁也留不到水止停。但为了那ว一曲，正不知有多少绿衣年少、达官显贵、僧儒名士、山野高人不惜千金竞价，列坐楼头，求的也不过是那ว一睹之ใ快而已—๙—再没人会去算计、为这一快、竟又破去了光阴多少，消磨了壮志几何。
这是个虚假太平的年代，是动荡之ใ间的间隙。只有朝廷还在虚饰着国泰民安的盛景，做着四方整肃的美梦。其实陇头陌上，岂能尽是顺民？不信、&ุmdash;&mdaທsh;纵然是村童野老，也多爱听上一段红粉名侠的故事，却不知那ว些沉郁顿挫、豪荡感激往往也正发生在他们身边…&ุhellip;
这天、江苏一境，吴江之ใ上，正漂下一只小小乌ไ蓬。吴江本属于太湖支流，水清波缓，但这些年屡遭铁蹄践踏，也曾几度一江流赤。从船上望去，两岸良田，多生衰草，民舍寥落，雨晦天瞑。船上人叹了口气，道：“彼黍离离，彼稷之苗”&ุmdash;—这句话出自《诗经》，是哀悼国亡势微的意思。船上人看来象是个读书人，身材长大，衣衫简净，虽是个文士装扮，却不见雕虫之ใ气。小船沿着南岸下行，沿途道路很少见人，只因近来消เ息谣传：多说金兵南下，不日即至，所以一路上商旅乏绝。船上那人不由叹了口气&mdaທsh;—๙这样的谣言，一年正不知要流传多少次，当真是杯弓蛇影，草木皆兵。这次的起因就是近来金使伯颜又出使到临安催供&mdaທsh;&ุmdash;当时南宋与金约为叔侄之国，每年都要供奉大量供品给金国，偏偏这次朝廷中ณ有人略为刚阻，伯颜发怒，语含要胁，南朝人多是打怕了的，所以一时闹得风声鹤唳，民不安生。
那客人望向北岸，却见远远那一人一骑依旧缓缓地在田梗上走着—๙—相距的远，又隔着树，那对面沿岸的小路便时隐时现，那一人一骑在这小船上也就有时看得见、有时看不见。看得见时，也只模糊一团，全分不清肩背头脸，只觉得那ว人和坐骑似乎已溶为一体。让人颇็为奇怪的是那头牲口，象马又不象马，却异常的高，这些天连日阴雨，田间小路想来泥泞异常，人走着也要打滑，却绝没见那ว牲口颠扑一下，惊动上面的乘客。船行良久，船上客人就这么远远地望着那一人一骑，只觉得这么望去，他们好象是一团浅浅的墨色，在这江南的细雨里，显出一种说不出的陌生与寥落。
船尾是个艄公，这么冷的天还光腿赤脚站着，两ä眼呆呆地望着江水，说不出的苦寒之状。将近吴江长桥，艄公问：“客人，歇歇吧？”
客人点点头，艄公便停橹向江心舀了水，划到岸边，淘米生火，做起饭来。松柴很湿，烟直窜，呛得那ว艄公不停地流泪。一会儿停下扇炉，又捧出个ฐ小坛子，拈了几块咸鱼，准备煎了好给客人下饭。
这长桥是商旅๓必经之地，本也是个名胜之处，但因为连年的兵火，如今、只剩下三五间瓦舍，十余处土垣，寒门向暮，看了让人伤怀。文士问正在河边淘米的一个ฐ妇人：“这一天就没什么客人经过？”
那妇人翻了翻米，打量了他一眼，摇头说道：“从昨天到现在也就只一群北使，还有朝廷的兵护送，打算吃了饭歇歇脚再走。嫌这儿小，到เ对面村子七里铺去了。”
那文士望向对岸，远远的一里多外是有个小村子，炊烟初上，相距的远，因这里一带平畴，所以还望得见。却听那妇人叹了口气，接着说：“便留在这儿，又有谁敢招待？上回赵家桥那几家人家不知哪一点不周得罪了通译，被他撺掇着金人把那ว一家老老小小吊着打杀了多少，又有谁敢管了？活在这个ฐ时世，真是造孽啊！”
文士不由