那人睁开眼，过了好几秒钟็才镇静下来。“哦，是你，尼姆。感谢你来看望。”
小沃利也在金州公司工作——是一位无线电å线路维修工程师。他已๐结婚，有孩子，住在本市的另一边。
其他几名记者点头表示同意。
有人问：“你知道两名死者的姓名吗？”
每一个听见他说话的人都已经知道这件事了，而每一个人，在目前来说，包括一般工ื作人员和公司职员们，他们都聚集在黄金州电å力公司的能源控制中心里。
金州公司的能ม源控制中ณ心是一座为了安全而限制出入的地下指挥所。有一位参观者说它好象医院里的手术示教室加上远洋客轮的舰桥。它的中ณ心部件是位于地面两级台阶之上的调度台上的通讯控制板。总调度员和六名助手就在这里工作。两台计算机终端站的仪表板就在他们身边。周围的墙上装满了一排排的开关、传输电路图和变电å装置，五颜六色的灯光和仪表报告着全州ะ本公司九十四家厂里二百零五个ฐ发电机组的现状。六名助理调度员处理着大批不断变化的资料，气氛很紧张，然而由于工程音响设计的结果，室内声音很低。
“尽快”意味着在第二年之内。即使那样，仍可能出现严重电力不足，因为设计并建造一座常规的以矿物为燃料的发电厂需要五年，建造一座核发电å厂需时六年——而在建厂以前，每座工厂都要花四至六年时间才能取得必要的许可证。
“除了讨论的这三项工ื程以外，”公司总法律顾问奥斯卡·奥布赖恩说“我想我们也要加紧办理我们的核电站许可申请。”奥布赖恩是华盛顿来的一名前政府法律顾问。他结实粗壮，体型象一个低音提琴，抽起雪茄来一支接着一支。
坐在他对面的电力供应执行副总裁雷·波尔森大声嚷着：“我们真他妈的该加紧办。”
波尔森旁้边，尼姆·哥尔德曼一边沉思一边漫不经心地在一张便条上乱画着。他想：尽管他和波尔森相互厌恶，并在许多方แ面有争论，他们却一致同意一件事情，这就是需要建造更多的发电厂。
“当然罗，”埃里克·汉弗莱说“我们要继续推行我们的核电站方案。但考虑到公众的心理，我相信，我们最好单独处理核的问题，不要和其它计划ฐ联系起来。通往核电站的道路是危险四伏的。”他又匆匆加上一句“我是说会遭到反对的危险。”
董事长继续说：“事前预ไ计到我们的决定，我已经安排了后天和州ะ长在萨克拉门托会见。我要敦促他对所有制订规章的机构施加压力，叫他们动作快点。我还要建议为所有这三项工程，在所有我们需要取得许可的那些制度规章的机构面前举行联合听证会，也许在下个月就开始。”
“从来没有过这种事，埃里克，”负责电å费与估价的高级副总裁é斯图尔特·艾诺表示异议。艾诺是金州公司的老人；他有一副仪仗卫士丰满的面孔，要再加上一条皱领和一顶天鹅绒帽子，就是个十足的英王卫士了。作为ฦ一名取得许可程序的专家，他喜欢严格地遵循这些程序。“按常规一向都是举行单独的听证会，”他补充说。“要联合举行就使事情复杂化了。”
“让那些臭官僚去烦那个ฐ神吧，”雷·波尔森对他说。“我同意埃里克的意见，这样就等于给那ว些家伙屁股上捅一根带电å导线。”
“三根带电导线。”有人说。
波尔森露齿一笑。“那更好了。”
艾诺面有愠色。
埃里克·汉弗莱没理会最后几句话，他接着说：“请记住我们有有利ำ于采取例外行动的强有力的论据。此外，我们再也没更好的时机来向他们施加压力了。上星期的停电清楚地表明很可能发生一场危机，所以需要制订措施来对付这种危机。甚至在萨克拉门托，我想他们也会看到เ这点的。”
“在萨克拉门托，”奥斯卡·奥布赖恩说“他们所看到的只是政治，和在华盛顿一个ฐ样。让我们正视这个问题吧——反对我们计划的人会充分运用政治的，而图尼帕发电厂又是他们深恶痛绝的。”
响起了一阵嘁嘁喳喳勉强表示ิ赞同的声音。在座的每一个人都意识到เ，图尼帕可能成为目前正在讨论的三项工程中最容易引起争论的工程。同时在某几个方面，这又是他们三项计划ฐ中最关键的一项ำ。
图尼帕是加利福尼亚州和内华达州边界上的一片荒原。这儿既没有居民——最近的一个小镇在四十英里之外，也没有猎人和博物学家光顾ุ，因为这里没有什么东西能引起他们的兴趣。这个地区是难以进入的，没有大路，只有几条小道。
金州电力公司建议在图尼帕修建的是一个ฐ巨大的发电厂，能够生产五百多万千瓦的电力——足以供应六个旧ງ金山那么大的城市。准备使用的燃料是煤。煤ศ将从七百英里外的犹他州经铁路运来，那里的煤很丰富，而且比较便宜。一条通向西太平洋铁路干线的支线将与工厂同时修建。
煤可以是北美对阿拉伯石油的回答。美国大陆上煤的蕴藏量占世界已๐知总蕴藏量的三分之一，足以满足美国三个世纪对能源的需要，而且还绰绰有余。据信阿拉斯加还有另外能开采两千年的藏量。应该承认，用煤作燃料é也有问题。开采是一个问题