萨姆一面从沼泽地往营地走，一面犹豫着，不知是否该把他刚才看见的一切告诉爸爸。
“我只清楚一点，”他自语道。“那就是明天我打算再到那ว个小池塘去。我还是愿意一个人去。如果我把今天看到เ的告诉爸爸，他就会想和我一起去的。我觉得那未必是个好主意。”๙
萨姆十一岁了。他姓比弗。就他这个ฐ年龄来说，他长得很壮实。他的头发和眼睛都是黑色的，就像一个印第安人。萨姆走路的姿态也像一个印第安人，步子呈一条直线，发出的响动很小。他刚才去的那ว个沼泽地是个ฐ荒凉的地方&ุmdash;๙—๙那里没有人迹，沼泽很多，非常难走。每过四、五分钟萨姆就从兜里掏出他的罗盘检查一下方位，看自己是不是在一直往西走。加拿大是一个很大的地方。它的多数地方都罕有人迹。如果在加拿大的西部ຖ森林和沼泽迷路可是件麻烦的事情。
在往营地跋涉แ的路上，这个男孩子的脑子里都是刚才见到的那些奇妙的东西。
在这世上并没有多少人亲眼见过一个号手天鹅的窝的。1้可萨姆却在这个ฐ春日从那个僻静的池塘边上发现了一个。他看见了两只有着雪白的长脖子和黑喙的白色大鸟。
他这辈子所见过的任何东西给他的感觉都和那ว两只庞大的天鹅从那个ฐ小野塘出现时给他的感觉不同。他们比他见过的任何鸟儿都大得多。那个ฐ窝也很大—๙—是用一堆树枝和草棍铺成的。雌天鹅正坐在里面孵蛋；公鹅则在附近慢慢来回游动着，守护着她。
当萨姆走回营地时，已经又累又饿了，他发现父亲正在煎两条鱼当晚饭呢。
“你去哪儿了？&ุrdquo;比弗先生问。
“๙探险，”萨姆回答，“我到เ离这里一里半远的池塘那ว儿去了。它就是我们来时在空中见到เ的那个。那ว地方很小—&ุmdash;远不如我们身边的这个ฐ湖大。”
“你在那边看到什么了吗？”他的父亲问。
“唔，”萨姆说，“๙它不过是个ฐ生着许多芦苇和香蒲的沼泽地而已。我不认为去那里钓鱼会有什么意思。而且路也很难走&mdaທsh;&ุmdash;因为ฦ你不得不一个沼泽地。”
“你看到什么了吗？”比弗先生又问了一遍。
“我看见了一只麝鼠，”萨姆说，“๙还有几只红翼歌鸫。”2
比弗先生抬起头，不再去看正在柴炉上的煎锅里咝咝做响的鱼。
“萨姆，&ุrdquo;他说，“我知道你喜欢探险。不过可别忘了——这些森林和沼泽与我们蒙大拿家乡3附近的那些不同。如果你再去那个池塘，千万要小心，不要迷路。我不愿意你去穿越沼泽。它们是很可怕的。你很可能ม会一步走错陷到เ沼泽里的，那里可不会有人来把你拉出来。”
“๙我会小心的。&ุrdquo;萨姆说。他心里很清楚，自己还会再去天鹅们所在的那ว个池塘的。但他并不打算在森林里迷路。他到底没把看到天鹅的事告诉父亲，这既ຂ让他宽慰又让他有种不舒服的感觉。萨姆不是一个淘气的孩子，但他有一个ฐ奇怪的习惯：他喜欢把秘密只留给自己。他还喜欢一个ฐ人呆着，特别ี当他到了森林里的时候。他喜爱蒙大拿香草乡4๒爸爸的畜牧场里的生活。他爱妈妈。他爱公爵，他的牧牛马。5他喜欢骑着马漫步。他喜欢观察那ว些每年夏天到比弗的大农场里食宿的客人们。
不过，在生活中他最喜欢的莫过于和父亲一起去加拿大野营。比弗太太对森林并不在乎，因此她很少一起来&ุmdash;—通常只有萨姆和比弗先生来这里。他们会开车越过边境来到加拿大。到了那ว里后，比弗先生会雇佣一位无人区飞行员6驾机把他们送到营地所在的湖边，然后他们便在那里钓鱼、闲逛、探险，玩上几天。比弗先生多数时候都在钓鱼或闲逛。萨姆则只顾着探险。最后，飞行员会来把他们接走。他的外号叫矬子。7他们听到他的飞机声后便会跑出来对飞机挥手，看着它在湖上降落并向码头滑翔。在森林里的那ว些日子，是萨姆生命中ณ最快乐的日子，因为那时别ี的一切都远得不能再远了——这儿没有汽车，没有马路，没有人群，没有噪音，没有学校，没有作业，没有问题，只除了那ว个不要迷路的问题。当然啦，还有那个ฐ长大以后要干什么的问题。每个男孩子都有这个问题。
那天晚饭后，萨姆和父亲在门口坐了一会儿。萨姆在看一本介绍鸟类的书。
“爸，”๙萨姆说，“你说从现在起再过一个月我们还会回到这个营地来吗&ุmdash;&ุmdash;我是说