过了良久，向羽睁眼一看，四周仍然是那变幻莫测的七彩光线，自己仍是处于奇异的空间之中。看来方แ才那些景象，都是这空间所造出的幻觉。他站起身来，抬手抹了抹额头的汗水，暗自庆幸。方才幸亏蟠龙棍上那道光芒，他才醒悟过来，一切都是幻象，这才脱身出来。他伸手摸了摸腰间，心头喊了声“好宝贝！多亏你了！”
向羽把蟠龙棍握在手里，向上飞去，来到刚才感应到灵气波动异常的空间附近。他又默默观察片刻๑，确定灵气确实来源于此，当即大喝一声，一招“七星汇聚”，击向这神秘的空间。只听一声巨响，向羽只觉身子往一个孔洞中急速飞去，四周狂风大作，眼睛都睁不开。等他落往地面，再睁开眼时，已然身处之ใ前那片树林之ใ中。看来，误打误撞下，那ว青年男子的法宝竟是被他破去了。
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接下来，便是各方调解矛盾、解决争端的环节，也是向氏此次参会的目标之一：解决与天真观之ใ间的争端。会场之上搭起了十座芦蓬，每座芦蓬ศ内都有一名主事官员，四名副手，以及二十名参议。有过结的可任选一座芦蓬寻求调解，所有参会之人都可入蓬旁听。此外，当中ณ还有一座高台，由赵领峰亲自带队，负责最为棘手的事情，同时也是调解无效后武斗的场所。
这下双方便开始扯皮，镖师说封口完好，说明货物未受损，镖局已将货物如期送达，那ว么一万两的酬金自当如数照付。票号当然不同意，明明是五十万两银子，现在成了一堆石头，你们还想要报酬？赶快把银子赔给我们！就这样，两方แ互不相让，事情一步步闹大，已出了好几条人命，双方争持不下，这才约定到鼎元大会上做个了断。
大会第三个目的，便是充当和事佬，调节各方势力间的大小矛盾。各大氏族、帮派、商帮、团体，乃至个体之ใ间有过摩擦、纠葛的，都可在大会上提出，由官方代表从中ณ斡旋，尽量说和调解，或赔情道歉，或利益补偿，直到双方满意为止。
灵气分配、商业合作、调节矛盾，这便是鼎元大会的三大目的。各州所办大会虽然形式上各有特色，具体项目也有所差别，但这三大宗旨却是不变的。大乾历代史上，上层和下层的矛盾时有发生，正是靠了鼎元大会的缓冲、调节作用，官府得以大致掌握社ุ会各方的动向、信息，有了问题也能及时化解，才不至于酿成大祸。可以说，大乾帝国的和平发展，和历届九州鼎元大会的胜利召开有着极大的关系。
这一日，向羽正在明境台上独自修炼。此时他双腿盘膝，悬空而坐，身周分别放出八道灵气，其中ณ四道分别化作白、青、红、黑四大龙使，其余四道灵气则化成自身，各自敌住一位龙使。这是他以心念驱动灵气，模拟四大龙使身手，一面熟悉对方招式，一面增强自身对灵气的感应、操控能力，是他最近才悟出的练功法门。
向羽虽闭目练功，但近日里功力精进，凭着对灵气的敏锐已知是苏墨前来，因此也不睁眼，只微微一笑道：“木遮兄来了！你先稍坐片刻，待我收功后咱哥俩再好好叙话！”苏墨这才回过神来，拍手道：“好啊！我说这么久ื不见你的影子，原来是躲到这里偷偷练功来了！不过老兄啊，你这进步还真是大啊！兄弟我已经远远不是你的对手了，惭愧，惭愧啊！”
想到这儿，姜ä砣睁开双眼，起身来到窗边，伸手推开窗户，夜空中月光如雪，清辉洒向大地，四周一片幽静，忽的一股清风吹过，顿感精神一振，思路也清晰了许多。
一念及此，姜砣长出了一口气，心头暗暗盘算各方实力对比，最后悲观的发现，若真的全面对抗起来，以向氏如今的声望，天真观还真就未必能ม拿得下，一个搞不好，反而有被灭的危险。
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向羽视向楚为劲敌不假，可向楚又何尝不忌惮向羽？现如今向羽的事迹早ຉ已在族内传开，向成云之子的独特身份、大青山上得神兵的神奇收获、金州ะ到逸州千里回庄的经历、炼制出灵核的极高修为、演武大会上显露的高明身手，这些因素叠加起来，无形中ณ已造就了向羽的一股大势，年轻一辈中，任谁上台站在向羽对面，心里先就感觉矮了三分。即便强如向楚，心志坚如磐石，直到现在真正和向羽对上，心里才体会到那份沉甸甸的压力。
修行人采用种种功法积聚灵气，平时贮藏于体内，对敌时便沿各道经脉将其运转，发之于外，护体伤敌。不论何种功法，灵气都有一个ฐ搬运的过程，擅于察敌的高手往往便能凭借对手灵气的运转情况判断敌情，从而采取针ฤ对性的手段。向羽对敌时往往能料é敌先机，发则必中，凭的便是这项本事，不料é今天在向楚身上竟全然无功，心中不由á得疑惑不定。
向羽听罢，叹一口气道：“唉！想不到姬武阳前辈英雄盖世，死后子孙竟然落到如此下场，自保都如此困难！”
向鹏坤放下茶盏，手中金龙拐杖在地下一拄，站起身来，向羽急忙起身上去搀扶，爷俩一前一后，来到这幅巨大的九州形势图下站定。向鹏坤缓缓抬起右手，指尖在图上轻轻划过，眉宇间透出一股英气，一股沧桑，还有丝丝的不甘。不说一语，不发一言，岁月沧桑尽数写在脸上，这是只有久经磨砺的人才能有的表情。老人的脸庞在灯火掩映下忽明忽暗，更透出几分苍凉。
向羽听了不禁有些诧异，他没想到向氏先祖竟然不是人类，更诧异的是这九州上